AP
Die US-Regierung verhängte gegen American Airlines eine Geldstrafe von 4,1 Millionen Dollar wegen Dutzender Fälle, in denen Passagiere während langer Bodenverzögerungen an Bord von Flugzeugen festgehalten wurden, ohne die Möglichkeit zu haben, diese zu verlassen.
Das US-Verkehrsministerium teilte am Montag mit, dass dies die höchste Geldstrafe dieser Art gegen eine Fluggesellschaft sei, seit die Regelungen zu Bodenverspätungen vor fast einem Jahrzehnt in Kraft getreten sind.
Laut der Behörde ergaben die Ermittlungen, dass American Airlines zwischen 2018 und 2021 43 Inlandsflüge für mindestens drei Stunden am Boden ließ, ohne den Passagieren (insgesamt 5.821) die Möglichkeit zum Aussteigen zu geben. Es gibt Ausnahmen, in denen Fluggesellschaften die Regeln missachten dürfen, beispielsweise aus Sicherheitsgründen. Die Behörde stellte jedoch fest, dass keiner dieser Gründe bei den untersuchten Flügen zutraf.
American Airlines muss die Hälfte der Geldstrafe innerhalb der nächsten 30 Tage zahlen, während die Behörde der Fluggesellschaft die andere Hälfte, etwas mehr als 2 Millionen Dollar, als Entschädigung für verspätete Passagiere gutgeschrieben hat.
„Dies ist der jüngste Schritt in unseren fortlaufenden Bemühungen zur Durchsetzung der Rechte von Flugreisenden“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg, der versprach, die Fluggesellschaften gemäß den Verbraucherschutzgesetzen zur Rechenschaft zu ziehen.
Die meisten Verspätungen ereigneten sich am internationalen Flughafen Dallas-Fort Worth, wo American Airlines die dominierende Fluggesellschaft ist. Weitere Verspätungen traten in San Antonio und Houston auf, als Flüge nach Dallas zu deren Flughäfen umgeleitet wurden. Viele Verspätungen wurden während Gewittern gemeldet.
Die Fluggesellschaft lehnte insbesondere die Verspätungen am Reagan National Airport in Washington während eines Wintersturms im Januar 2019 ab, akzeptierte aber die im Vergleich festgelegte Regelung.
