EFE
Robbinsville– Der Hinduismus ist in den Vereinigten Staaten noch immer eine Minderheitsreligion, aber seine 2,5 Millionen Anhänger verfügen seit Oktober letzten Jahres über einen gigantischen Komplex, der größer ist als der Petersdom im Vatikan und der bereits jetzt der größte Hindu-Tempel der Welt außerhalb Asiens ist.
Der Akshardham-Tempel kann mit beeindruckenden Zahlen aufwarten: 74 Hektar Land, zehntausend Statuen, die aus 57.000 Kubikmetern verschiedener Gesteinsarten gefertigt wurden, und zwölf Jahre Bauzeit für diesen Tempel, der neben Robbinsville steht, einer kleinen Stadt in New Jersey, die dank des Heiligtums aus der Anonymität herausgetreten ist.
Mit 2,5 Millionen Anhängern ist der Hinduismus in den Vereinigten Staaten eine Minderheitsreligion, aber er wächst. Während Hindus landesweit kaum mehr als 1 % der Bevölkerung ausmachen, sind es in New Jersey bereits 3 %. In diesem an New York angrenzenden Bundesstaat entstehen immer mehr Hindu-Viertel mit ihren Sari- und Silwar-Kami-Läden und zahlreichen Restaurants, in denen der Duft von Sandelholz und Kardamom in der Luft liegt.
Es ist kein Zufall, dass die hinduistische Gemeinde BAPS, die den Tempel erbaut hat, New Jersey als Standort für ihren Komplex gewählt hat: erstens wegen der größten Anzahl von Hindus im Bundesstaat, aber auch wegen der Nähe zu New York und der guten Erreichbarkeit des Ortes, da BAPS beabsichtigt, den Hinduismus bekannt zu machen und ihn für die amerikanische Öffentlichkeit verständlicher und zugänglicher zu gestalten, wie Sidhart Dubal, der die Journalisten auf einer Führung begleitet, erklärt.
Der Akshardham-Tempel, der frei zugänglich ist, wurde zu Ehren des Andenkens an den Yogi Nilkanth Varni errichtet, der im Alter von nur 11 Jahren eine siebenjährige spirituelle Reise (bis 1792) antrat, auf der er 13.000 Kilometer vom Himalaya nach Kanyakumari, der Südspitze des indischen Subkontinents, zurücklegte, um schließlich in Gujarat anzukommen, wo der Personenkult seinen Anfang nahm.
Eine 15 Meter hohe goldene Statue des Yogi mit erhobenem Knie begrüßt die Besucher, die trotz der sengenden Hitze an einem Samstag im Juli zu Tausenden zu diesem Ort kommen, einige, um im Mandir (der Kapelle) zu beten, andere einfach, weil sie von einem in New Jersey einzigartigen Monument angezogen werden.
Laut der Organisation besuchen sie täglich Tausende, an Wochenenden sogar Zehntausende, und sie ist stolz darauf, zu betonen, dass sie „ein Mosaik von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten“ darstellen.
Während der Regierungszeit von Guru Pramukh Suwami Maharaja (1921-2016) wählte BAPS den Standort für diesen Tempel aus, der einen großen Fortschritt in der Präsenz hinduistischer Tempel in Nordamerika darstellte (heute gibt es 200): Sein Bildnis, wie auch das anderer Gurus, die ihm vorausgingen und nachfolgten, erscheint in Akshardham in verschiedenen Posen, vermischt mit Skulpturen von Musikern, Tänzern und Handwerkern, die die verschiedenen Tempel säumen, zusammen mit Elefanten, Affen und Schwänen.
Tausende Freiwillige und Millionen von Dollar
BAPS scheute keine Kosten und Mühen und transportierte die besten Materialien nach Indien – Marmor aus Griechenland und Italien, Teakholz aus Burma, Kalkstein aus Bulgarien und Indien –, damit einheimische Handwerker sie nach einem sorgfältigen Plan bearbeiten und anschließend in die Vereinigten Staaten transportieren konnten.
Hinter der Yogi-Statue befand sich ein Becken, das mit Wasser aus allen US-Bundesstaaten sowie aus einigen heiligen Flüssen des Hinduismus gespeist wurde.
Die Organisation weist darauf hin, dass der Komplex dank der Arbeit von 12.500 Freiwilligen, ihren Anhängern in den Vereinigten Staaten, errichtet wurde, die für die Montage der von Kunsthandwerkern in Indien hergestellten und per Schiff verschifften Teile verantwortlich waren – „als wäre es ein riesiges IKEA-Möbelstück“, erklären sie.
Wie viel hat dieses gigantische Projekt gekostet? Die Organisatoren zögern, Zahlen zu nennen, da die Bedeutung ihres Projekts nicht allein in Geld gemessen werden könne (einige Medien berichten von 95 Millionen Dollar). Und wer hat dieses Mammutprojekt finanziert? Auch hier weichen die Organisatoren aus und betonen, es sei eine Gemeinschaftsleistung von Spendern gewesen, die nach ihren Möglichkeiten beigetragen hätten, und keiner von ihnen verdiene es, besonders hervorgehoben zu werden.
Der Betrieb des Komplexes – in dem sich neben den Schreinen ein Geschäft, ein Restaurant und eine Schule befinden, in der Kinder einige Prinzipien des Hinduismus und die heiligen Sprachen Sanskrit oder Gujarati erlernen können – liegt nach wie vor in den Händen von Freiwilligen, Männern und Frauen, die an normalen Tagen zu 100 und an Wochenenden zu 150 eingesetzt werden.
Und während viele Hindu-Familien kommen, um einen Tag in ihrem Element zu verbringen, zielt Akshardham in erster Linie darauf ab, auswärtigen Besuchern die „universelle Botschaft des Hinduismus“ des Friedens und des Respekts vor anderen zu vermitteln und sie einzuladen, gemeinsam einen „Moment der Besinnung“ zu erleben, sagt Dubal.
