Sargassum ist nicht mehr nur eine Touristenplage; heute bestimmt es Abkommen, Technologien und regionale Machtverhältnisse.
Der zweite Teil dieser Reihe wirft die große Frage nach der Nachhaltigkeit des Tourismus in der Dominikanischen Republik auf. (2 von 5)
SANTO DOMINGO– Lidia war für ihren Urlaub von Madrid nach Punta Cana gereist. Sie war von ihrem Hotel begeistert und ging früh zum Strand, um den traumhaften Ausblick zu genießen, den sie im Reisebüro gesehen hatte. Als sie am Strandclub vorbeikam, bemerkte sie einen widerlichen, ekelerregenden Geruch, der vom Wind herangetragen wurde. Sie nahm ihr Handtuch und sah ein paar Meter weiter eine Gruppe Arbeiter, die mit Schaufeln und einem Rechen Müll zusammenkehrten. Ihre Begeisterung verflog, als sie den Horizont überblickte und sah, dass der gesamte Strand braun war.
Zu den ohnehin schon leuchtenden Farben der Karibik gesellt sich nun eine weitere: das Braun der Sargassum-Algen. Tonnenweise treiben sie, angetrieben von wärmeren Gewässern und verstärkt durch Umweltverschmutzung, aus dem Atlantik heran, wie Experten warnen. Dieses Phänomen zählt, ähnlich wie Hurrikane, mittlerweile zu den größten Risiken der Region. Die Algen überschwemmen Strände, schrecken Touristen ab, bereitenHotelbesitzern, Fischern und Regierungen schlaflose Nächteund verursachen geschätzte Reinigungskosten von 200.000 US-Dollar.
Darüber hinaus hat sich Sargassum von einem reinen Umweltproblem zu einem geopolitischen Schlachtfeld. Es war Gegenstand internationaler Konferenzen, Gipfeltreffen von Außenministern, Technologieallianzen und Investitionen in Millionenhöhe. Und wie bei jeder strategischen Ressource mangelt es nicht an Streitigkeiten und Spannungen.
Die Begeisterung, die durch die Möglichkeit, von der invasiven Makroalge zu profitieren, entsteht , nährt auch den Verdacht, dass Umweltfragen eher als Propaganda denn als Lösungsansatz genutzt werden
„Ohne Regulierung und Überwachung könnte Sargassum zu dem neuen Gold werden, das nur wenige kontrollieren und unter dem viele leiden“, warnte die Nichtregierungsorganisation Grupo Jaragua.
Die Dichterin und Literaturwissenschaftlerin Ruth Hellerschrieb, die Sargassosee sei seit jeher „ein Meer im Meer“ gewesen, geheimnisvoll und autonom. Diese Metapher findet sich in ihrem Buch „ A Sea Within a Sea: Secrets of the Sargasso“ (2000). Jenseits der Poesie ist die Karibik bis 2025 zu einem „Meer im globalen Meer“ geworden, in dem die Debatte darüber tobt, ob das „braune Gold“ die Bioindustrie antreiben und wer die Wertschöpfungskette dominieren wird, oder ob es bestenfalls ein bloßer, pestilenter Abfall bleibt.
Diplomatische und pragmatische Spannungen
Einer der Streitigkeiten entstand, als Mexiko und die Dominikanische Republik eine bilaterale Arbeitsgruppe zur Bewältigung der Ankunft von mehr als 40.000 Tonnen Seetang einrichteten, die 2025 an ihren Küsten erwartet wurden. Es entstanden Spannungen darüber, wer die Kosten für die Behandlung des Seetangs, insbesondere für die Entfernung von Giftstoffen und Schwermetallen, sowiefür die Logistik tragen würde und wer von einer potenziellen kommerziellen Wertschöpfungskette profitieren würde.
Die Sargassum-Alge stellt eine der größten Herausforderungen für den heutigen Tourismus dar. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
In Mexiko beklagten sich Hoteliers in Quintana Roo darüber, dass die offiziellen Schutzmaßnahmen und Unterstützungsangebote nicht alle betroffenen Kilometer Küstenlinie abdecken, wie El Economista im Jahr 2021 berichtete. In den übrigen Karibikstaaten fordern weniger touristische Strandgemeinden, dass internationale Verpflichtungen in konkrete lokale Maßnahmen umgesetzt werden und nicht nur in Diplome und Gesprächsrunden.
In der Dominikanischen Republik hat die Regierung starke Initiativen vorgelegt (Nationales Kabinett, Dekrete, regionale Koalitionen), die durch akademische Initiativen ergänzt werden. Es gibt jedoch Berichte über eine Diskrepanz zwischen diplomatischem Diskurs und praktischer Umsetzung in kleineren Stränden oder Küstengemeinden, die nicht zu den Touristenzielen gehören.
Das internationale Schachbrett
In ihrem gefeierten Roman *Die weite Sargassosee* (1966) nutzte die Schriftstellerin Jean Rhys die Sargassosee als Metapher für unterdrückte Identitäten und koloniale Spannungen, die während Christoph Kolumbus’ erster Reise auftraten, als seine Seeleute von der üppigen Vegetation um ihre Schiffe. Fünf Jahrhunderte später hat sich dieselbe Sargassosee vervielfacht und brandet nun in gewaltigen Mengen an die Strände der Karibik und zeichnet eine Karte der Machtverhältnisse in der Region.
Auf der COP28 in Dubai 2023 stellte die Europäische Union im Rahmen ihrer Global-Gateway für Lateinamerika und die Karibik -Strategie die Initiative „Sargassum als wirtschaftliche Chance nutzen“ vor . Frankreich und Gebiete wie Guadeloupe und Martinique, Mexiko und die Dominikanische Republik übernahmen dabei eine führende Rolle.
Die Europäische Union widmet diesem Thema einen Teil ihrer Klimakooperation, und auch die IDB hat es in ihr Portfolio aufgenommen und finanziert Projekte mit mehr als 2 Millionen US-Dollar, obwohl die Kluft zwischen den Verpflichtungen und der lokalen Umsetzung weiterhin besteht.
Das Sargassum hat einen wichtigen Schritt nach vorn gemacht: Es hat sich von einer Touristenplage zu einer globalen , bei der über Gelder, Beschlüsse und Technologien entschieden wird, die schon bald nach Afrika oder in den Pazifik exportiert werden könnten.
Wird das braune Gold der Karibik der Funke für eine faire Bioindustrie sein oder eine diplomatische Illusion, die mehr Kosten als Nutzen verbirgt?
Im Juni letzten Jahres, während der dritten UN-Ozeankonferenz (UNOC3) in Nizza, leitete die Dominikanische Republik eine Initiative zur Bewältigung der Krise. Sie brachte Partner wie Mexiko, Frankreich, Costa Rica, die Vereinigung Karibischer Staaten (ACS), die Organisation Karibischer Staaten (OECS) und weitere zusammen, um eine Resolution zu gemeinsamen Sargassum-Strömungen, Überwachung, Finanzierung und Steuerung zu verabschieden. Laut Aussagen von Alicia Bárcena aus Mexiko haben diese Vereinbarungen bisher weder zu einem konkreten Umsetzungstempo noch zu ausreichender Finanzierung geführt. Sie räumte ein: „ Wir haben keine Zeit für schrittweise Maßnahmen .“ Der Druck, dringendes Handeln zu erwarten, führt zu einem Spannungsverhältnis zwischen der wissenschaftlichen und ökologischen Dringlichkeit und den tatsächlichen Umsetzungsmöglichkeiten.
Die Wertschöpfungskette als Horizont
Die Dominikanische Republik ist bereit, den Kampf gegen Sargassum anzuführen. (Solangel Valdez/El Inmobiliario). Mit Blick auf das Jahr 2025 laufen die Bemühungen zur Koordinierung der gesamten Lieferkette: Satellitenüberwachung (INTEC-Projekt), Offshore-Sammlung, Vorbehandlung, industrielle Verarbeitung und Exportmärkte. Vor allem aber wird erstmals über konkrete Zusagen hinsichtlich Mengen und Zeitplänen gesprochen , nicht nur über Pilotprojekte.
Mit ausreichenden Investitionen kann die Dominikanische Republik dank ihrer Infrastruktur, ihrer Universitäten und ihres Tourismussektors die regionale Führung Sollte sie jedoch zurückfallen, werden Mexiko oder die Inseln der Kleinen Karibik diese Rolle einnehmen.
Sargassum ist längst nicht mehr nur eine stinkende Algenblüte, die Instagram-Fotos ruiniert und Fischern und Hotelbesitzern das Leben schwer macht. Es ist eine geopolitische, wirtschaftliche und ökologische Herausforderung,die – ähnlich wie Zucker in der jüngeren Vergangenheit oder der Tourismus in der Gegenwart – die Geschichte der Karibik im 21. Jahrhundert prägen könnte .
Das Dilemma besteht darin, ob es der Region gelingt, die Branche in eine faire und nachhaltige , oder ob sie zwischen Versprechungen und steigenden Sanierungskosten gefangen bleibt. Am Horizont, für Lucía unsichtbar, formt sich, wie Ruth Heller schrieb, ein Meer im Meer: ein autonomes Universum voller Geheimnisse und Möglichkeiten.
Die Karibik muss entscheiden, ob Sargassum Müll oder Zukunft sein wird.
Quellen:
Europäische Kommission. (2023). Sargassum als wirtschaftliche Chance. COP28, Dubai.
Reuters. (2025). Mexiko und die Dominikanische Republik schlagen gemeinsame Maßnahmen zur Bekämpfung von Sargassum-Algen vor.
INTEC. (2025). ResAgro-Sargasso-Projekt.
Dominican Today. (2025). Tourismusminister stellt 1 Million US-Dollar für Sargassum-Forschung bereit.
Interamerikanische Entwicklungsbank. (2024). Projekte DR-G0014 und DR-G0015.
Wired. (2025). Mehr Sargassum als je zuvor in der Karibik.
The Guardian. (2025). Algen-Startups in Grenada.
VogueBusiness. (2025). Könnte diese invasive Alge zum Kaschmir des Ozeans werden?
