Con innovación, pasión y vocación de excelencia, estudiantes dominicanos alcanzan 15 premios internacionales y se consolidan como referentes en ingeniería espacial
Por Carolyne Bello
Especial para El Inmobiliario
SANTO DOMINGO. – El equipo Apolo 27 del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), continúa elevando el nombre de la República Dominicana en escenarios internacionales, tras destacadas participaciones en la competencia de la NASA Human Exploration Rover Challenge, donde se ha consolidado como uno de los equipos más competitivos de América Latina.
En la edición 2026, el equipo marcó un nuevo hito al presentar el rover más ligero y eficiente de su historia, con un peso de apenas 126 libras. Este diseño permitió alcanzar tiempos récord en pruebas de movilidad y recolección, estableciendo nuevos estándares dentro de la competencia y reafirmando el nivel de la ingeniería dominicana en escenarios de alta exigencia tecnológica.
Un sueño que nació en 2018 y hoy inspira al mundo
En una entrevista concedida a El Inmobiliario, el mentor del equipo, Ezequiel Díaz, explicó que el proyecto nació en INTEC con la visión de formar un grupo capaz de competir en el prestigioso desafío de la NASA.
El proyecto fue impulsado inicialmente por el profesor Irvin Cedeño y el doctor Abraham Dauhajre, y posteriormente liderado por Díaz como mentor. Desde sus inicios, el equipo enfrentó retos técnicos, económicos y humanos, que fueron superados gracias a la disciplina y perseverancia de sus integrantes, explica el ejecutivo.
En 2019, Apolo 27 logró ser aceptado por la NASA por primera vez, marcando un punto de inflexión en su historia.
15 premios, 7 años y niña sola misión: hacer historia
En siete años de participación continua, el equipo ha obtenido 15 premios internacionales en el NASA Human Exploration Rover Challenge, posicionándose como uno de los más exitosos de la competencia.
Díaz destacó que en 2026 la NASA introdujo el premio STEM Industry, el cual fue ganado por Apolo 27. En 2025, el equipo también conquistó el reto RC, consolidando su desempeño internacional.
Asimismo, resaltó la consistencia del grupo en la categoría Team Spirit, donde ha sido reconocido durante cuatro años consecutivos (2023–2026). Este galardón es otorgado por votación entre todos los equipos participantes y es considerado uno de los más representativos del evento.
El mentor expresó además su orgullo por los logros del equipo, afirmando: “Apolo 27 tiene un ADN tremendo. ¡Gloria a Dios!”.
Más que un equipo: una estructura de alto rendimiento
Apolo 27, está integrado por jóvenes talentos provenientes de diversas regiones del país, unidos por la excelencia, la innovación y el compromiso. Su estructura organizativa se articula en áreas estratégicas, bajo la guía de Ezequiel Díaz, mentor principal, junto a Irvin Cedeño.
En ámbito de liderazgo se distingue por su visión y dirección, conformada por el egresado Miguel Arredondo como asesor y tutor, acompañado de Marianny Mercedes, capitana del equipo, y Julio Ruiz, oficial de seguridad.
Orgullo y compromiso
Marianny Mercedes, capitana de Apolo 27, expresó que formar parte de la experiencia NASA HERC representa un profundo orgullo y compromiso, al liderar un equipo que ha llevado en alto la bandera dominicana y la de INTEC. “Me siento sumamente agradecida por esta oportunidad de ser capitana de Apolo 27. Esta experiencia representa una gran responsabilidad y, al mismo tiempo, un honor inmenso”, afirmó.
Añadió que su rol le ha permitido guiar a un grupo extraordinario que asumió el reto con pasión, disciplina y amor por la ingeniería, destacando además el impacto del equipo en la inspiración de niños y jóvenes a seguir formándose en áreas STEM.
En manufactura, el equipo es liderado por Arturo Méndez junto a Kelvin Reyes, Richard Méndez, Jafet Ramos, Yaretzi Reinoso, Pablo Gómez, César Martínez y Rayner Rodríguez, encargados del desarrollo técnico del rover.
En el área de financiamiento participan Pedro Rojas y Geraldine Hernández, responsables de la sostenibilidad del proyecto.
El equipo de Educación STEM, motor de impacto social y formación de futuras generaciones, está integrado por Allison Pérez, Emily Estrella, Vivian Saviñón, Erick Jefferson y Gabriela, llevando conocimiento e inspiración a miles de niños y jóvenes.
En Comunicación y Redes, David Valentín, Krystal Mármol y Yanileidy Paulino proyectan la identidad y el alcance del equipo, fortaleciendo su presencia y conexión con la comunidad.
Una propósito común
En ese sentido, David Valentín, miembro del área de comunicaciones y redes, compartió su experiencia dentro del equipo: “Para mí fue una experiencia inolvidable, no solo participar, sino poder estar de lleno en la expansión del conocimiento, llevando esa pasión y excelencia que nos caracteriza a cada niño o niña, para que no solo vean un equipo, sino que sepan que si toman este camino, pueden llegar a ser grandes”.
Además, resaltó que formar parte de Apolo 27 significa integrarse a una familia con un propósito común, donde los principales desafíos giran en torno a superarse constantemente y dar la milla extra, no solo como equipo, sino también desde una convicción personal basada en la fe y la disciplina. En ese sentido, enfatizó que el trabajo realizado, incluyendo la estrategia en redes, siempre estuvo orientado a un propósito educativo de alto valor.
Finalmente, transmitió un mensaje dirigido a otros estudiantes: “Que ninguna situación o adversidad los desconecte de su objetivo, que siempre confíen en Dios, que lo pongan de primero, obedeciéndolo con disciplina y actitud, para que vean cómo Él puede accionar en sus vidas”.
Este esfuerzo colectivo se enriquece con la mentoría de Diana Soto, Vantroi Morillo, Manuel Mancebo, Manuel Guerrero y Angello Ortiz, así como con el respaldo de Esteban Peñalo y David Morel.
Orgullo nacional con impacto global
Un grupo que no solo construye rovers: construye oportunidades, inspira a miles de jóvenes y posiciona a la República Dominicana en el mapa de la innovación científica.
Con el respaldo de instituciones públicas y privadas, el equipo demuestra que cuando la educación, la industria y la pasión se unen, el país avanza.
En un mensaje final, Ezequiel Díaz exhortó “Pongan a Dios primero en todo lo que hagan, tengan fe, abracen la excelencia y sueñen en grande. Que sepan que en esta tierra hay mucho, mucho talento».
Apolo 27 representa algo más grande que competir: es evidencia de que los sueños dominicanos pueden llegar lejos. Es prueba de que la juventud puede transformar el futuro y es inspiración para las nuevas generaciones.
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