La NASA dio luz verde este jueves a los astronautas de la misión Artemis II para dirigirse rumbo a la Luna y realizar el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.
El director de la NASA, Jared Isaacman, confirma que la maniobra de inyección traslunar se ha completado y la nave Orión se encuentra ya de camino a la Luna. “La tripulación de Artemis 2 ya está oficialmente de camino a la Luna. Estados Unidos vuelve a enviar astronautas a la Luna. Esta vez, más lejos que nunca”, ha escrito en sus redes sociales.
El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA despegó de la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida a las 6:35 pm EDT de ayer miércoles 1 de abril, enviando a cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion en un vuelo de prueba planificado alrededor de la Luna y de regreso.
La nave espacial permaneció en órbita terrestre alta durante un día, donde la tripulación realizó una demostración de pilotaje manual para probar las capacidades de manejo de Orion. Los astronautas, junto con los equipos del Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, continuarán revisando los sistemas de la nave.
«Si todos los sistemas funcionan correctamente, los controladores de la misión darán la orden al módulo de servicio de Orion, de fabricación europea, para que realice la maniobra de inyección translunar el jueves 2 de abril. Esta maniobra, que dura aproximadamente seis minutos, enviará la nave espacial en una trayectoria que transportará a la tripulación alrededor de la Luna y, al mismo tiempo, aprovechará la gravedad lunar para impulsarla de regreso a la Tierra», dijo el comunicado inicial de la NASA.
Más de 50 años
“El lanzamiento de hoy marca un momento decisivo para nuestra nación y para todos los que creen en la exploración. Artemis II se basa en la visión del presidente Donald J. Trump, que trae de vuelta a la humanidad a la Luna por primera vez en más de 50 años y abre el siguiente capítulo de la exploración lunar más allá del programa Apolo. A bordo de Orion viajan cuatro exploradores excepcionales que se preparan para el primer vuelo tripulado de este cohete y nave espacial, una verdadera misión de prueba que los llevará más lejos y más rápido que a cualquier otro ser humano en una generación”, dijo el miércoles el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Agregó que Artemis II es el comienzo de algo más grande que cualquier misión individual. «Marca nuestro regreso a la Luna, no solo para visitarla, sino para eventualmente establecernos en nuestra base lunar, y sienta las bases para los próximos grandes avances”, destaca el comunicado de la NASA.
El lanzamiento marca el inicio de una misión de aproximadamente 10 días para los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen.
Objetivos del vuelo
Como primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA , entre sus objetivos, el vuelo demostrará por primera vez los sistemas de soporte vital con tripulación y sentará las bases para una presencia permanente en la Luna de cara a futuras misiones a Marte, señala la información oficial.
Tras alcanzar el espacio, Orion desplegó sus paneles solares, lo que permitió a la nave espacial recibir energía del Sol, mientras que la tripulación y los ingenieros en tierra comenzaron de inmediato la transición de la nave espacial de las operaciones de lanzamiento a las de vuelo para empezar a comprobar los sistemas clave.
“Artemis II es un vuelo de prueba, y la prueba acaba de comenzar. El equipo que construyó, reparó y preparó este vehículo para el vuelo le ha dado a nuestra tripulación la máquina que necesitan para demostrar de lo que es capaz”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya.
“Durante los próximos 10 días, Reid, Victor, Christina y Jeremy pondrán a prueba a Orion para que las tripulaciones que les sigan puedan ir a la superficie lunar con confianza. Estamos en la primera misión de una larga campaña, y el trabajo que tenemos por delante es mayor que el que ya hemos hecho”, apuntó el ejecutivo.
Los miembros de la tripulación de Artemis II (de izquierda a derecha), el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen y los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, salen de los alojamientos de la tripulación de astronautas dentro del Edificio de Operaciones y Verificación Neil Armstrong hacia los vehículos de transporte de la tripulación de Artemis antes de viajar a la plataforma de lanzamiento 39B como parte de una prueba integrada de sistemas terrestres en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 20 de septiembre de 2023, para probar el cronograma de la tripulación para el día del lanzamiento.NASA/Kim Shiflett.
¿Quiénes son los astronautas?
Reid Wiseman (Crédito: NASA).
Fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2009. Es el comandante de la misión Artemis II. Este nativo de Baltimore, obtuvo una licenciatura en ciencias del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York, y una maestría en ingeniería de sistemas de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Comandó la misión NEEMO21 en el hábitat arrecifal Aquarius, frente a las costas de Islamorada, Florida. Veterano de la Marina con 27 años de servicio. Su esposa, Carroll, fallecida, dedicó su vida a ayudar a los demás como enfermera titulada en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Le sobreviven sus dos hijos. A pesar de su larga lista de reconocimientos profesionales, Reid considera que su experiencia como padre soltero fue su mayor desafío y la etapa más gratificante de su vida. Dentro de sus premios y distinciones se encuentran: Legión al Mérito, Medalla al Servicio Superior de Defensa, Medalla Aérea con distintivo de combate (cinco condecoraciones), Medalla de Encomio de la Armada y el Cuerpo de Marines con distintivo de combate (cuatro condecoraciones), Medalla al Mérito de la Armada y el Cuerpo de Marines, y otras condecoraciones de campaña y servicio.
Víctor J. Glover, Jr. (Crédito: NASA).
Astronauta de la NASA desde 2013 mientras ejercía como becario legislativo en el Senado de los Estados Unidos. Este nativo de California obtuvo una licenciatura en ingeniería mientras practicaba dos deportes y prestaba servicio a su comunidad. Glover es aviador naval y fue piloto de pruebas de los aviones F/A-18 Hornet, Super Hornet y EA-18G Growler. Él y su familia han estado destinados en numerosos lugares de Estados Unidos y Japón, y ha participado en misiones tanto en combate como en tiempos de paz. Nació en Pomona, California. Está casado con Dionna Odom, originaria de Berkeley, California. Tienen cuatro hijos. Dentro de sus distinciones se citan: Medalla al Servicio Superior de Defensa, Medalla de Encomio de la Armada, dos Medallas al Mérito de la Armada y el Cuerpo de Marines, Medalla al Servicio Distinguido de la NASA y Medalla de Exploración Espacial de la NASA; Atleta del año de la Escuela Secundaria de Ontario en 1994, dentre otros.
Christina Koch (Crédito: NASA).
Fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2013. Se desempeñó como ingeniera de vuelo en la Estación Espacial Internacional (ISS) para las Expediciones 59, 60 y 61. Koch estableció un récord para el vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer con un total de 328 días en el espacio y participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina. Es originaria de Grand Rapids, Michigan, creció en Jacksonville, Carolina del Norte. Dentro de los premios recibidos se encuentran: Premio Neil Armstrong a la Excelencia, Fundación de Becas para Astronautas, 2020; Premio de Ingeniería Astronáutica, National Space Club & Foundation, 2020; Premio Global ATHENA al Liderazgo, ATHENA International, 2020. Premio al Logro Grupal de la NASA, Instrumento Detector de Partículas Energéticas de Júpiter de la Misión Juno de la NASA, 2012, entre otros.
Jeremy Hansen (Crédito: NASA).
Nació en London, Ontario, y se crió en una granja cerca de Ailsa Craig, Ontario, hasta que se mudó a Ingersoll para cursar la secundaria. Está casado y tiene tres hijos. Se graduó con honores en ciencias espaciales del Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario. Dentro de sus premiaciones se citan: premio de la Liga de Cadetes del Aire de Canadá: Mejor graduado de la Fuerza Aérea del Real Colegio Militar de Canadá (Mayo de 1999), Trofeo en memoria de Clancy Scheldrup – Graduado destacado del curso básico de vuelo (
2001), Alas de piloto de la Fuerza Aérea Canadiense ( Mayo de 2002), Condecoración de las Fuerzas Armadas Canadienses – 12 años de buen servicio ( Octubre de 2006), La Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II ( 2012), Medalla de Oro de la Real Sociedad Geográfica Canadiense (2014).
Tras un exitoso sobrevuelo lunar, los astronautas regresarán a la Tierra y amerizarán en el Océano Pacífico.
Como parte de la Edad de Oro de la innovación y la exploración, la NASA enviará a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más difíciles para explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
