Nhân dịp kỷ niệm Ngày Quốc tế xóa bỏ bạo lực đối với phụ nữ vào ngày 25 tháng 11, tôi muốn nhắc đến bài thơ "Amen của những con bướm" của Pedro Mir, một câu thơ vang vọng sự cấp bách: "Có những cột đá cẩm thạch vội vã, không được dựng lên kịp thời, không thể chịu đựng được cái chết của một số loài bướm." Nhà thơ đã nói về những công trình kiến trúc đồ sộ sụp đổ dưới sức nặng đạo đức của sự bất công. Nhưng hình ảnh đó mang một ý nghĩa khác khi chúng ta nghĩ về những người phụ nữ trong ngành xây dựng và bất động sản như những cột đá ấy.
Họ là những trụ cột. Họ hỗ trợ các đội ngũ bán hàng, lãnh đạo các phòng ban, đàm phán các hợp đồng trị giá hàng triệu đô la, giám sát các dự án xây dựng và điều phối sự phát triển. Họ đã vượt qua thử thách của thời gian, chiếm giữ những vị trí mà nhiều thập kỷ trước đây bị cấm đối với họ. Nhưng nghịch lý nghiệt ngã nằm ở chỗ: nếu để đứng vững, họ phải liên tục ở trong trạng thái sinh tồn, né tránh bạo lực giới, chống lại những hành vi phân biệt đối xử nhỏ nhặt, biện minh cho sự hiện diện của mình, thì những trụ cột này chắc chắn sẽ bị xói mòn. Chúng sẽ rạn nứt. Cuối cùng, chúng sẽ biến mất.
Điều đáng chú ý là vụ ám sát chị em nhà Mirabal năm 1960 – ba người phụ nữ bị sát hại vì dám thách thức chế độ chuyên chế của Trujillo – đánh dấu một bước ngoặt lịch sử. Nhiều thập kỷ sau, bạo lực đối với phụ nữ vẫn tiếp diễn, mặc dù dưới những hình thức tinh vi hơn, lan tỏa hơn và khó gọi tên hơn. Và lĩnh vực bất động sản, với văn hóa đàm phán quyết liệt và cấu trúc vốn dĩ do nam giới thống trị, cũng không nằm ngoài những động thái này.
Tôi đã quan sát thấy phụ nữ trong lĩnh vực này phải đối mặt với một hình thức bạo lực hiếm khi để lại dấu vết rõ ràng. Đó là những hành vi gây hấn nhỏ nhặt được ngụy trang dưới dạng lời khen ngợi, những lời nhận xét về ngoại hình ngay giữa buổi thuyết trình dự án, sự nghi ngờ có hệ thống về khả năng chuyên môn của họ. Đó là sự tống tiền trá hình, nơi việc tiếp cận một số nhóm quyền lực nhất định đòi hỏi phải chấp nhận những lời bóng gió hoặc "ân huệ" mà sẽ không bao giờ được yêu cầu từ một đồng nghiệp nam. Đó là sự quyến rũ có chủ đích như một chiến lược để làm suy yếu họ, để nhắc nhở họ rằng trước khi là những chuyên gia, họ chỉ là những cơ thể có thể được nam giới đánh giá.
Nhưng có lẽ bạo lực ngấm ngầm nhất là bạo lực diễn ra giữa các phụ nữ trong lĩnh vực này: sự thiếu đoàn kết khi một người phụ nữ khác đạt được vị trí lãnh đạo bị đánh giá một cách tự động, mặc dù người ta tự động cho rằng cô ấy đạt được vị trí đó nhờ những thành tích không liên quan đến tài năng chuyên môn của mình. Mỗi lần câu chuyện này được duy trì, mỗi lần sự thăng tiến của một đồng nghiệp bị nhìn nhận với sự nghi ngờ, thì chính những cấu trúc áp bức họ lại càng được củng cố.
Chúng ta không thể xây dựng một ngành bất động sản bền vững trên nền tảng bạo lực được bình thường hóa. Chúng ta không thể nói về phát triển và tăng trưởng trong khi những người phụ nữ duy trì các dự án này phải đầu tư nhiều năng lượng vào việc tự vệ hơn là vào việc sáng tạo. Di sản mà chúng ta phải xây dựng không chỉ là những tòa nhà và khu nhà ở, mà còn là phẩm giá lao động, sự tôn trọng nghề nghiệp và tình đoàn kết giữa các chị em phụ nữ.
Chị em nhà Mirabal đã không chết để bạo lực tiếp tục được dung thứ hàng thập kỷ sau đó, ngay cả khi nó được thực hiện dưới vỏ bọc của một bộ vest công sở và một hợp đồng đã ký kết. Họ giống như những con bướm làm rung chuyển cả những thể chế. Những người phụ nữ trong lĩnh vực này có thể là những trụ cột chống đối quyết liệt, không phải bằng cách chịu đựng sức nặng của bạo lực, mà bằng cách từ chối gánh chịu nó.
