Du lịch có thể là cuộc gặp gỡ giữa con người, một giao ước với thiên nhiên, và là cơ hội phát triển thực sự cho các cộng đồng không muốn chỉ là những người quan sát, với thách thức là không đánh mất bản sắc của mình. Đây là phần thứ tư trong loạt bài về Du lịch Bền vững tại Cộng hòa Dominica.
SANTO DOMINGO – Khi Anna Müller, một nữ nhân viên tổng đài điện thoại 37 tuổi người Đức, phát hiện ra rằng những loại sô cô la Thụy Sĩ và Bỉ mà cô rất yêu thích được làm từ hạt của một loại quả khổng lồ, thơm ngọt được thu hoạch trên một hòn đảo vùng Caribe, cô ấy muốn tận mắt chứng kiến. Cô ấy đã tiết kiệm cả năm và bắt đầu tìm kiếm thông tin về Cộng hòa Dominica và khả năng tìm hiểu về cây ca cao.
Công ty du lịch đã chào mời cô ấy gói "trọn gói" thông thường với vòng đeo tay, đồ uống nhiều màu sắc và những bức ảnh đẹp như tranh bưu thiếp. Nhưng cô ấy đã trải nghiệm điều đó ở Cancun rồi và có vẻ như nó chỉ là những thứ tương tự, vì vậy cô ấy đã yêu cầu các lựa chọn khác, bao gồm cả việc được chiêm ngưỡng loại trái cây độc đáo này.
Trong quá trình tìm kiếm, anh tình cờ bắt gặp một cái tên: Jamao al Norte, cái tên đã mang đến cho anh cơ hội thỏa mãn sự tò mò. Anh đến nơi, ở tạm tại Puerto Plata, và ngày hôm sau lên đường đến thị trấn nhỏ này ở tỉnh Espaillat, nơi cộng đồng địa phương nắm quyền điều hành và mang đến cho du khách một trải nghiệm độc đáo
Tác động hai chiều
Anna thích lời đề nghị chèo thuyền kayak xuống sông Jamao cùng những người trẻ tuổi trong cộng đồng, ngủ trong những căn nhà gỗ vùng quê và nếm thử sô cô la thủ công do chính người dân địa phương làm ra. Cuối cùng cô cũng sẽ được biết đến cacao! Và thế là cô chuyển đến đó, bỏ lại phía sau lựa chọn những bãi biển vàng và những trò vui được đóng gói sẵn.
Cô được đón tiếp bởi Carlos Bencosme, một hướng dẫn viên tại Jamao Eco Tours, một doanh nghiệp cộng đồng được thành lập năm 2015 với sự hỗ trợ từ Chương trình Tài trợ nhỏ của UNDP và Bộ Du lịch, và 10 năm sau đã trở thành một ví dụ về cách một cộng đồng biến đổi cảnh quan của mình thành động lực phát triển bền vững.
“Các bạn không chỉ đến đây để xem, các bạn sẽ là một phần của cộng đồng chúng tôi, các bạn sẽ sống và vui chơi cùng chúng tôi trong những ngày này,” ông giải thích với nhóm tám người.
* Tác động xã hội: Hơn 80 gia đình tham gia, cung cấp chỗ ở, thức ăn, các tour du lịch có hướng dẫn và các sản phẩm địa phương.
* Tác động môi trường: Hợp tác xã hoạt động với các quy tắc rõ ràng: không được xả rác trên các tuyến đường, số lượng khách tham quan hàng ngày bị giới hạn và việc trồng lại rừng dọc theo bờ sông được khuyến khích.
* Trải nghiệm du lịch: Du khách chèo thuyền, đi bộ đến những thác nước ẩn mình, ăn uống tại nhà dân địa phương và ngủ tại các khu nghỉ dưỡng sinh thái, cùng chia sẻ cuộc sống thường nhật với các gia đình.
* Theo số liệu từ Asonahores (2024), loại hình sáng kiến này đã thu hút hơn 20.000 du khách mỗi năm, chủ yếu là người châu Âu và Bắc Mỹ tìm kiếm những trải nghiệm chân thực.
“Ở đây tôi nhận ra rằng khách du lịch là đồng minh chứ không phải kẻ xâm lược,” Carlos Bencosme, vừa chỉ tay về phía hẻm núi xanh mướt cắt ngang ngọn núi.
Anna rất vui vì được đến thăm một đồn điền ca cao, cô ấy có thể thu hoạch, bóc vỏ, tách hạt và hơn thế nữa, cô ấy còn giã nhuyễn những hạt đã phơi khô trong cối và từ chính đôi tay mình đã tạo ra một điều kỳ diệu. Cô ấy nếm thử với sự tò mò và phát hiện ra rằng nó vừa đắng vừa ngon.
Đó là tháng Tư, thời điểm thu hoạch vụ thứ hai hay còn gọi là "mitaca", cũng là thời điểm người ta thường nhìn thấy cá voi lưng gù, vì vậy Anna và bạn bè của cô đã đến Samaná, kinh ngạc trước số lượng cây dừa mà họ nhìn thấy dọc đường đi.
Samaná: cá voi và du lịch chia sẻ
Mùa cá voi lưng gù là biểu tượng toàn cầu và là ví dụ điển hình về sự hợp tác quản lý giữa cộng đồng, các nhà khoa học và chính quyền. Từ năm 1986, Vịnh Samaná đã được công nhận là Khu bảo tồn động vật có vú biển, và ngày nay việc quản lý khu vực này có sự tham gia của Bộ Môi trường, các tổ chức phi chính phủ như CEBSE, ngư dân địa phương và các nhà điều hành tour du lịch.
* Trải nghiệm: Anna và bạn bè tham gia một nhóm nhỏ trên một chiếc thuyền đánh cá được cải tạo. “Tôi cảm thấy hướng dẫn viên nói chuyện bằng cả tấm lòng, chứ không phải vội vã kết thúc chuyến tham quan,” cô viết trong nhật ký du lịch của mình.
* Tác động đến cộng đồng: Hơn 200 gia đình phụ thuộc vào mùa ngắm cá voi, với thu nhập vượt quá 3 triệu đô la Mỹ mỗi năm (số liệu của Bộ Du lịch, năm 2024).
* Quy định về môi trường: Giới hạn số lượng thuyền, giảm giờ hoạt động và khoảng cách bắt buộc 50 mét so với cá voi là những biện pháp đã giúp quần thể cá voi phục hồi.
Cá voi xuất hiện, và nhóm đã tham quan “cầu”, thực chất không phải là một cây cầu mà là ba cây cầu nhỏ được xây dựng vào những năm 1970, nối liền bờ biển thành phố Santa Bárbara de Samaná với Cayo Vigía, và từ đó với các đảo nhỏ lân cận khác như Cayo Linares và Cayo Cayo.
Từ đó, họ lên đường đến Cayo Levantado, nơi Anna và bạn bè được uống nước dừa tươi trực tiếp từ quả, ăn cùi dừa, cá nấunước cốt dừa, tôm nấu nước cốt dừa, cơm đậu Hà Lan nấu nước cốt dừa và kẹo dừa. Và họ muốn ăn thêm dừa, vì vậy họ đã đến thăm một hợp tác xã phụ nữ chuyên chế biến dừa và mua xà phòng, dầu gội, đồ thủ công mỹ nghệ và dầu dừa— tất cả đều được làm từ dừa.
“Cá voi đã dạy chúng ta rằng nếu không có quy tắc, du lịch sẽ giết chết; nhưng nếu có quy tắc , du lịch sẽ cứu sống,” giáo viên kiêm nhà khoa học Idelisa Bonnelly, một người tiên phong trong lĩnh vực sinh học biển tại Cộng hòa Dominica, đã phát biểu trong các cuộc phỏng vấn do Quỹ Propagas thu thập. Nhóm đã được nghe về một số trại nuôi ong và được liên hệ với các hợp tác xã trên vùng núi Cibao miền Trung , nơi ngoài việc củng cố nghề nuôi ong
, họ còn tham gia vào các chương trình du lịch nông thôn bền vững . Tại đó, Anna đã được trải nghiệm trực tiếp nghề nuôi ong và nếm thử mật ong với cacao (nhiều cacao hơn nữa!), cà phê hoặc xoài. Cô đã khám phá ra một khía cạnh khác của du lịch cộng đồng. * Tác động xã hội : Người nuôi ong bán trực tiếp cho khách du lịch và xuất khẩu sang các hội chợ, thu nhập cao gấp ba lần so với thị trường địa phương. * Tác động môi trường : Mỗi tổ ong bảo vệ rừng và thụ phấn cho cây trồng. Theo FAO (2023), nghề nuôi ong cộng đồng ở Cộng hòa Dominica đã góp phần bảo tồn hơn 15.000 ha rừng thứ sinh. * Trải nghiệm du lịch : chuyến thăm bao gồm bữa trưa với các gia đình, các buổi hội thảo làm nến và nếm thử mật ong.
“Đây là du lịch hương vị và nhận thức,” María Ramírez, một người nuôi ong ở Jarabacoa. “Du khách mang về nhà một hũ mật ong, nhưng cũng mang theo câu chuyện về người đã tạo ra nó và một trải nghiệm họ sẽ không bao giờ quên.” Và thế là, Anna và nhóm bạn mới của cô đã dành cả tháng ở đất nước này, đi đến từng nơi mang đến cho họ cơ hội trải nghiệm những điều khác biệt.
Jarabacoa (La Vega)
* Tác động xã hội: Các hợp tác xã hướng dẫn viên địa phương và các gia đình cung cấp dịch vụ chèo bè, đi bộ đường dài và lưu trú tại vùng nông thôn; nhiều người trẻ tìm thấy trong những hoạt động này một lựa chọn thay thế cho việc di cư.
* Tác động môi trường: Nằm trong lưu vực sông Yaque del Norte, các hoạt động ít tác động đến môi trường thúc đẩy việc bảo tồn các con sông, rừng thông và thác nước như Jimenoa và Baiguate.
* Đặc điểm độc đáo: Nơi đây tự gọi mình là “thủ đô sinh thái” của đất nước, nơi du lịch và thiên nhiên hòa quyện trong những ngọn núi.
* Trải nghiệm của du khách: Chèo bè cộng đồng, đi bộ đường dài xuyên rừng thông với những người hướng dẫn chia sẻ truyền thuyết địa phương và lưu trú tại các khu nghỉ dưỡng sinh thái nơi bạn dùng bữa cùng các gia đình chủ nhà.
Constanza (La Vega)
* Tác động xã hội: Các hiệp hội nông dân chào đón du khách đến thăm các trang trại nông nghiệp sinh thái, cung cấp trải nghiệm trồng dâu tây, rau củ và hoa. Thu nhập thêm giúp củng cố nền kinh tế nông thôn.
* Tác động môi trường: Được bao quanh bởi các công viên quốc gia (Valle Nuevo và Ébano Verde), nông nghiệp bền vững và du lịch có kiểm soát giúp giảm nạn phá rừng và bảo tồn rừng mây.
* Đặc điểm độc đáo: Đây là "thung lũng huyền ảo" cao nhất vùng Caribe (1.200 mét so với mực nước biển), với khí hậu ôn hòa trái ngược với phần còn lại của hòn đảo.
* Trải nghiệm của du khách: Thu hoạch dâu tây cùng nông dân, đi bộ đường dài dọc theo những con đường mòn mờ sương với hướng dẫn viên cộng đồng và tận hưởng phong cảnh núi non trong khi thưởng thức cà phê vùng cao.
Khu bảo tồn khoa học Ebano Verde, nơi Quỹ Progressio hợp tác quản lý với Nhà nước, xứng đáng được nhắc đến đặc biệt với đội ngũ kiểm lâm cộng đồng, các tuyến đường tham quan giáo dục và giới hạn số lượng khách tham quan mỗi ngày.
* Tác động xã hội: Thanh niên địa phương làm việc với tư cách là hướng dẫn viên chính thức.
* Tác động môi trường: Khu bảo tồn bảo vệ một trong những khu rừng mây cuối cùng ở vùng biển Caribe.
* Trải nghiệm du lịch: Anna đã tham gia một tour du lịch có hướng dẫn, nơi các hướng dẫn viên chia sẻ những truyền thuyết địa phương và chỉ ra các loài thực vật đặc hữu.
Năm 2023, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) đã công nhận loại hình đồng quản lý này là một “mô hình khu vực”, trong đó cộng đồng chuyển từ vai trò người quan sát sang vai trò người bảo vệ lãnh thổ.
Phía nam cũng tồn tại.
Anna cũng muốn tìm hiểu về phía bên kia của đất nước: bờ biển phía nam, rất nghèo, ít khách du lịch, gồ ghề, khô cằn và hoang sơ, nơi cuộc sống thường nhật của các cộng đồng và thiên nhiên hoang dã, trù phú hòa quyện vào nhau.
Vịnh Bahía de las Águilas (Pedernales)
* Tác động xã hội: Các hợp tác xã đánh bắt cá và các gia đình địa phương tổ chức vận chuyển bằng thuyền và cung cấp thực phẩm (cá tươi và tôm hùm). Thu nhập được chuyển trực tiếp đến cộng đồng ở một trong những tỉnh nghèo nhất cả nước.
* Tác động môi trường: Nằm trong Vườn quốc gia Jaragua, một phần của Khu dự trữ sinh quyển được UNESCO công nhận, đây là một trong những bãi biển hoang sơ được bảo tồn tốt nhất ở vùng biển Caribbean.
* Đặc điểm độc đáo: Không có khách sạn nào trên bãi biển; du khách đến bằng thuyền của cộng đồng hoặc đường bộ và tận hưởng môi trường tự nhiên hoang sơ.
* Trải nghiệm của du khách: Cảm giác như bạn đang bước vào một thiên đường biệt lập, được hướng dẫn bởi các hướng dẫn viên địa phương, những người chia sẻ truyền thuyết địa phương và cung cấp cá tươi và hải sản.
“Ở đây tôi đã hiểu được sự xa xỉ của sự giản dị,” Anna ghi chú trong nhật ký của mình.
Đầm phá Oviedo (Pedernales)
* Tác động xã hội: Hơn 100 gia đình phụ thuộc vào du lịch sinh thái của đầm phá, bổ sung thêm hoạt động đánh bắt cá bằng dịch vụ hướng dẫn, vận chuyển và bán đồ thủ công mỹ nghệ.
* Tác động môi trường: Một vùng đất ngập nước có đa dạng sinh học cao, là môi trường sống của chim hồng hạc, kỳ nhông và hơn 60 loài chim di cư.
* Đặc điểm độc đáo: Đây là một trong số ít đầm phá nước lợ ở vùng biển Caribe, với các đảo nhỏ đóng vai trò là nơi trú ẩn cho các loài chim và bò sát.
* Trải nghiệm của du khách: Di chuyển bằng thuyền cộng đồng trong khi các hướng dẫn viên giải thích về hệ sinh thái và chia sẻ những câu chuyện cuộc sống, với cơ hội nhìn thấy những đàn chim hồng hạc lúc hoàng hôn.
Baní: Cồn cát và cánh đồng muối Las Calderas
* Tác động xã hội: Các hiệp hội thanh niên và các gia đình địa phương cung cấp các chuyến đi bộ tìm hiểu, tham quan cánh đồng muối và ẩm thực ven biển, tạo việc làm trong một khu vực có ít cơ hội.
* Tác động môi trường: Các cồn cát là một hệ sinh thái mong manh và độc đáo ở vùng biển Caribe hải đảo; Các cánh đồng muối đại diện cho một hoạt động truyền thống ít tác động đến môi trường, giúp duy trì văn hóa địa phương.
* Đặc điểm độc đáo: Một cảnh quan sa mạc bất ngờ giữa lòng vùng biển Caribbean, nơi cát, biển và muối hòa quyện trong một môi trường độc nhất vô nhị.
* Trải nghiệm dành cho du khách: Đi bộ giữa những cồn cát khổng lồ, tìm hiểu về quy trình làm muối thủ công và kết thúc ngày bằng bữa trưa hải sản do các gia đình ở Baní chuẩn bị.
Những điểm đến khác của hy vọng
Chuyến đi Đức của Anna Müller sẽ không trọn vẹn nếu không ghé thăm miền đông, nhưng cả nhóm đều nhất trí rằng họ không muốn đến khu nghỉ dưỡng. Càng không muốn sau những trải nghiệm ở miền bắc và miền nam, vì vậy họ lên đường.
Công viên và Khu bảo tồn thiên nhiên:
Vườn quốc gia phía Đông / Cotubanamá (La Altagracia và El Seibo): đi bộ đường dài, hang động, bãi biển hoang sơ, đa dạng sinh học trên cạn và biển.
Đầm phá Bávaro / Punta Cana: rừng ngập mặn và vùng đất ngập nước được bảo vệ, các tuyến đường chèo thuyền kayak và ngắm chim.
Bãi biển và Hệ sinh thái biển
: Đảo Saona: một phần của Vườn quốc gia phía Đông; các tour du lịch sinh thái bằng thuyền, lặn biển và giao lưu với cộng đồng địa phương.
Đảo Catalina: du lịch thiên nhiên và lặn ngắm san hô.
Trải nghiệm nông thôn và cộng đồng:
Các dự án du lịch nông thôn ở Miches: đi bộ đường dài, trang trại nông nghiệp sinh thái, ngắm chim và trải nghiệm với các nhà sản xuất địa phương.
Khu nghỉ dưỡng sinh thái ở Punta Cana và Bávaro: chỗ ở tập trung vào tính bền vững, giáo dục môi trường và các hoạt động du lịch sinh thái.
Đảo Bayahibe và Saona: Các hợp tác xã phụ nữ bán đồ thủ công mỹ nghệ và thực phẩm trong Vườn quốc gia Cotubanamá, kết hợp du lịch với giáo dục môi trường bằng cách tài trợ các hội thảo bảo tồn.
Miches:Điểm đến mới nổi này cùng tồn tại với các khách sạn lớn, sang trọng, làm dấy lên cuộc tranh luận về mô hình phát triển. Tại Laguna Redonda, các hiệp hội địa phương cung cấp các tour du thuyền và bữa trưa với cá tươi, áp dụng mô hình du lịch quy mô nhỏ, trái ngược với áp lực từ các khách sạn.
Chuyến đi 30 ngày của Anna đã trở thành một bức tranh khảm gồm nhiều địa điểm, nơi cộng đồng và môi trường đan xen vào nhau, với sự đa dạng phong phú, nhưng có một điểm chung: đó là du lịch không chỉ giới hạn ở việc quan sát phong cảnh, mà còn gắn kết cả những người sinh sống ở đó.
Tổ chức Du lịch Thế giới ước tính rằng 17% du khách châu Âu ưu tiên trải nghiệm địa phương sâu sắc và tiếp xúc với thiên nhiên. Đức, đất nước của Anna, đứng đầu danh sách đó, và chuyến đi này cho thấy du lịch còn có một khía cạnh khác: đó là những cộng đồng hiểu rằng phát triển bền vững cũng là một chiến lược sinh tồn.
Du lịch sinh thái dựa vào cộng đồng bổ sung, đa dạng hóa và làm phong phú thêm du lịch nghỉ dưỡng biển, vốn là cách truyền thống để khám phá vùng biển Caribbean. Khi Anna trở về Đức, cô mang theo mật ong từ vùng Cibao, những bức ảnh cá voi và lời hứa sẽ lại chèo thuyền trên sông Jamao hoặc Jimenoa, nhưng quan trọng hơn cả, cô tin chắc rằng du lịch có thể là một điều hoàn toàn khác: một cuộc gặp gỡ giữa con người, một giao ước với thiên nhiên và một cơ hội phát triển thực sự cho các cộng đồng không muốn chỉ là những người đứng ngoài quan sát.
Thách thức đặt ra là vô cùng lớn: mở rộng quy mô các sáng kiến này mà không làm mất đi bản chất cốt lõi của chúng. Đã có những ví dụ, chẳng hạn như những ngọn hải đăng hy vọng ở một quốc gia vùng Caribe đang nỗ lực cân bằng giữa phát triển, văn hóa và môi trường.
