La Isabela, Puerto Plata. – La Isabela, fundada el 6 de enero de 1496 por Cristóbal Colón, no solo marcó el primer asentamiento europeo en el Nuevo Mundo, sino que fue también el primer intento consciente de ciudad urbanizada en América. Un cruce entre sueños, exploración y choque de mundos, que ahora se proyecta como punto de partida para una nueva forma de turismo que celebra la memoria colectiva y la diversidad patrimonial.
Ayer el presidente Luis Abinader anunció la que ya se denomina la “Ruta del Encuentro de Dos Civilizaciones”, un itinerario de aproximadamente 450 kilómetros que enlaza la costa norte del país con la Ciudad Colonial de Santo Domingo, el segundo núcleo histórico de trascendencia mundial, integrando fortificaciones, restos arqueológicos, senderos naturales y poblaciones con arraigo cultural profundo.
La brisa fresca del Atlántico acariciaba los vestigios de ese pasado singular y el presidente explicó que el recorrido une siglos de historia con la oferta turística presente, atravesando senderos repletos de huellas arqueológicas, ruinas coloniales, paisajes naturales y vestigios culturales.
Caminantes, expertos, guías, funcionarios y comunitarios se adentraron en el Parque Histórico y Arqueológico La Isabela, en Luperón, donde palpita uno de los capítulos más antiguos del continente americano y allí, sobre los vestigios de esa villa primitiva, entre restos de estructuras centenarias, los participantes revivieron los primeros pasos del encuentro entre culturas e iniciaron un tramo de la ruta.
Fue en La Isabela donde inició el cultivo de caña de azúcar y especies foráneas, y en ella hay restos arqueológicos como la Casa Fuerte, iglesias, enterramientos y un astillero donde se construyó la nave La India.
Qué encontrará el viajero
Este periplo, diseñado bajo estándares internacionales, no es un simple sendero para turistas aventureros. Es una apuesta por rescatar y poner en valor el patrimonio histórico, arqueológico, cultural y natural, invitando a quienes lo transiten a una experiencia que conjugue educación, identidad y sostenibilidad.
En cada tramo, desde bosques hasta plazas empedradas, se entrelazan relatos indígenas, coloniales y modernos que constituyen el alma viva de la nación dominicana.
Y fue justo entre la iglesia restaurada, el museo y los senderos del parque, que el Presidente formalizó la presentación de la Ruta del Encuentro y lo calificó como una apuesta cultural y turística de largo alcance que impulsará el desarrollo económico local.
En sus palabras, la iniciativa simboliza no solo la protección del legado histórico dominicano, sino la creación de nuevas oportunidades de empleo e inversión para las comunidades por donde pasa la ruta.
“El propósito de esta ruta es conectar pasado y presente, transformar un trazado histórico en una experiencia cultural y turística de primer orden y proyectar a la República Dominicana como un destino único, donde la historia, la arqueología, la naturaleza y la comunidad se encuentran para ser disfrutados”, dijo el mandatario durante la presentación.
La Ruta del Encuentro rescata un trayecto de conquista y encuentro cultural, que abarca más de 60 hitos y promueve el turismo religioso, ecológico y cultural, articulando esfuerzos públicos y privados en Puerto Plata, Valverde y Santiago, con proyecciones futuras hacia Jánico, Cotuí y la Nueva Isabela.
Con este proyecto, el Gobierno apuesta a complementar la oferta, promoviendo un turismo consciente del patrimonio cultural y natural, que impulsa a visitantes locales e internacionales a recorrer caminos que narran aquel encuentro entre pueblos, lenguas y tradiciones.
Qué dicen los involucrados
Los ministros de Cultura, Presidencia y Turismo, tomaron la palabra y su relato se enfocó en que el Gobierno impulsa una ruta que no solo busca atraer visitantes, sino resguardar, interpretar y compartir la riqueza de la memoria colectiva, integrando historia, naturaleza y cultura en una experiencia turística que pretende proyectarse como un referente en el Caribe y América Latina.
El ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, afirmó que bajo este Gobierno se ha iniciado un proceso de recuperación integral del patrimonio histórico, que incluye la remodelación de la iglesia, la restauración del museo y la recuperación de los senderos de acceso a las ruinas, además de articular esfuerzos entre instituciones públicas, ayuntamientos y sector privado para consolidar el recorrido.
Por su parte, el ministro de Cultura, Roberto Ángel Salcedo, resaltó que la iniciativa promoverá el turismo cultural, religioso y ecológico, ofreciendo experiencias más allá del turismo tradicional de sol y playa, y contribuyendo a preservar y poner en valor el patrimonio dominicano.
El ministro de Turismo también puntualizó que este hito refleja la intención de impulsar el turismo cultural desde los primeros años de gestión, con resultados visibles en la revitalización de espacios históricos y en el fortalecimiento de la oferta turística nacional.
Además, desde la dirección nacional de patrimonio se remarcó que La Isabela no solo es testigo de la llegada europea, sino un vestigio arqueológico de enorme valor para entender el inicio del encuentro entre culturas en América.
