Preluat de la BBC News Mundo
Mike Stratton dormea când a fost trezit de sunetul telefonului său.
Era Cassondra Billedeau-Stratton, soția lui, care îl suna disperată pentru că clădirea în care se afla, în Miami, tremura.
I-a spus că de la balconul său putea vedea cum pământul din jurul piscinei se prăbușise, lăsând în urmă o gaură.
Apoi s-a întrerupt linia telefonică.
„Era ora 1:30 dimineața. N-o să uit niciodată asta”, a spus Mike.
Cassondra este una dintre cele 98 de victime ale prăbușirii parțiale a clădirii Champlain Towers South de pe Collins Avenue 8777 din Surfside.
În acea dimineață matinală a zilei de 24 iunie, s-a întâmplat ceva ce părea de neimaginat: un bloc de apartamente cu vedere la mare a fost înghițit de pământ.
Și, deși unii dintre ocupanți au reușit să scape cu viață, Cassie, așa cum este numită de familie și prieteni, nu a avut același noroc.
Rămășițele sale au fost găsite sub dărâmături de echipele de salvare care au petrecut săptămâni întregi încercând să găsească semne de viață.
„Aș fi vrut să nu fi fost acolo în noaptea aceea”, spune sora sa, Ashley Dean, din New Orleans, într-un interviu acordat BBC Mundo.
„Călătorea mereu. Fusese recent în New York și trebuia să se întoarcă acasă la câteva zile după prăbușire. Dar nu a mai ajuns.”.
Cassie era model. Pentru că îi plăcea atât de mult să călătorească, a creat un blog numit „Chic Living 365”, unde a postat fotografii și articole despre frumusețe, modă și stil de viață în locurile ei preferate.
În timpul vieții sale, a lucrat și ca decoratoare de interioare, actriță și instructoare de pilates, o activitate care devenise recent una dintre marile ei pasiuni.
Ea și-a cunoscut soțul în New York și s-au căsătorit acum cinci ani.
„Cassie și Mike au început să petreacă din ce în ce mai mult timp în Miami, mai ales din cauza pandemiei. S-au mutat în apartamentul 410, unde aveau o priveliște minunată, dar ea obișnuia să spună că a simțit mici tremururi în condominiu când au început să construiască o clădire pe terenul de alături”, spune sora ei.
Petrecuseră câteva zile împreună în apartament, până când Mike plecase pentru că trebuia să călătorească la Washington D.C.
Și-au luat rămas bun fără să-și imagineze că va fi ultima dată când vor fi împreună.
Au trecut mai bine de trei luni de la producerea tragediei.
Rămășițele clădirii care încă se aflau în picioare au fost demolate, iar acolo unde se afla odinioară clădirea Champlain Towers South, există acum un teren gol cu vedere la mare.
Un teren de milioane de dolari ... și un loc „sacru ”
Un teren în valoare de zeci de milioane de dolari, dar care pentru unele dintre familiile victimelor are un caracter „sacru”.
Dezbaterea privind soarta celor 0,7 hectare (1,88 acri) a adus la iveală interesele conflictuale ale unor familii ale victimelor, care și-au pierdut cei dragi, și ale proprietarilor de case, care și-au pierdut casele, dintre care unii au supraviețuit ororii acelei nopți.
Judecătorul Michael Hanzman din comitatul Miami-Dade, care se ocupă de numeroasele acțiuni în justiție legate de acest caz, a aprobat vânzarea terenului joi.
Instanța va folosi banii pentru a despăgubi proprietarii celor 136 de apartamente distruse și familiile afectate de tragedie.
Compania imobiliară DAMAC Properties, cu sediul în Dubai, Emiratele Arabe Unite, a oferit deja 120 de milioane de dolari americani pentru terenul în care vor fi construite apartamente de lux.
Cu toate acestea, instanța acceptă și alte oferte concurente.
De aceea, unele dintre familiile victimelor desfășoară în prezent campanii pentru a găsi donatori dispuși să cumpere terenul pentru a împiedica realizarea unei dezvoltări imobiliare.
Aceste familii vor să se construiască un memorial în onoarea morților lor, în loc de o clădire.
„Sângele surorii mele și al celorlalte 97 de victime curge ca niște vene prin acel pământ”, spune sora Cassondrei Billedeau-Stratton, Ashley Dean.
„Îmi imaginez un memorial cu grădini și cascade. Un loc pe care Cassie însăși l-ar vizita. Un loc unde ar putea sta chiar în locul unde și-a pierdut viața.”.
Dean este deschis la posibilitatea de a găsi un fel de soluție intermediară care ar permite construirea unui memorial și, în același timp, a unei clădiri rezidențiale pe amplasament.
Dar nu toată lumea este de acord cu această alternativă.
„Nu construim pe trupurile morților.”
Unele familii cred că singura opțiune viabilă este construirea unui memorial care să ocupe întreaga suprafață unde s-a produs prăbușirea, adică cei 1,88 acri.
„În Statele Unite, nu construim pe trupurile morților”, a declarat rabina Lisa Shrem pentru BBC Mundo.
Ea și-a pierdut cea mai bună prietenă, Estelle Hedaya, în prăbușire, fiind ultima victimă identificată, la 33 de zile după prăbușire.
„Nu am primit cadavre întregi. Ceea ce am primit au fost mici bucăți din corpurile lor. Asta înseamnă că restul se află în acel ținut, probabil sub formă de cenușă.”.
„Conform legii evreiești, este foarte important ca trupul să fie respectat la fel de mult ca sufletul. Aceste legi nu ne permit să construim pe morminte.”
Shrem conduce eforturile de strângere a fondurilor necesare pentru ca terenul să fie achiziționat de către o persoană sau un grup de persoane care vor construi memorialul.
„Căutăm finanțare publică și privată. Facem apel la toată lumea, de la președintele Statelor Unite până la guvernatorul Floridei, la oameni de afaceri generoși, filantropi, companii, la toți cei care pot contribui.”.
„Am trăit același coșmar”
Shrem a călătorit din New York la Surfside pentru a susține cauza celor care refuză să accepte să vadă o clădire nouă pe locul tragediei.
Monica Iken-Murphy, al cărei soț a murit în atacurile de la Turnurile Gemene din septembrie 2011, a făcut și ea același lucru
Ea a lucrat la construirea memorialului care există astăzi pe locul unde s-au prăbușit turnurile și acum sprijină familiile victimelor prăbușirii din Surfside.
„Nu am recuperat niciodată rămășițele soțului meu și acesta este unul dintre motivele pentru care construirea unui memorial a fost atât de importantă în viața mea.”
„Înțeleg suferința pe care o trăiesc și de aceea vreau să-i ajut”, a declarat el pentru BBC Mundo.
În atentatele cu bombă de la New York și în prăbușirea clădirii Champlain Towers South, explică Iken-Murphy, au existat „moarte oribile”.
„În ambele ocazii, oameni au murit din cauza unor acte malefice. Unii au fost victime ale terorismului, alții victime ale corupției. Unii s-au dus la muncă și nu s-au mai întors acasă, iar aici alții au adormit și nu s-au mai trezit.”.
„Am trăit același coșmar pe care îl trăiesc și ei acum. Vom construi un memorial în același loc și nu în altă parte.”.
„Ea a fost sora mea mai mică”
Problema este că, dacă nu obțin fondurile necesare, totul indică faptul că vânzarea terenului către un dezvoltator imobiliar va merge mai departe.
„Înțeleg că familiilor le este greu să accepte ceea ce a spus judecătorul”, spune Charles Burkett, primarul orașului Surfside, într-un interviu acordat BBC Mundo.
„Dar cred că proprietatea va fi vândută și o companie imobiliară va construi o clădire pe acel loc.”
Deocamdată, „nu sunt sigur unde va fi amplasat memorialul”.
Cu toate acestea, membrii familiei își păstrează speranța.
„Există suficient teren pentru o clădire bună și suficient teren pentru un memorial frumos”, subliniază sora lui Cassie.
„Există suficient pământ pentru ca toată lumea să găsească pace.” Cea mai mare dorință a lui este să apară un donator generos.
„Cassie era sora mea mai mică. Era o femeie spirituală, care iubea universul și era plină de energie. Mi-ar plăcea un memorial în același loc în care a murit. Acum totul este în mâinile lui Dumnezeu.”.
