De Ana María Ramos
Redacție El Inmobiliario
SANTO DOMINGO.- A vorbi despre Restaurantul Mesón de la Cava înseamnă a te plimba prin natura unui loc emblematic construit sub o peșteră, a te scălda în amintirile culturii Taíno și a întâlni un clasic dominican unic, unde dragostea zăbovește constant și se așterne în fața farmecelor sale.
A ajunge la peșterile sale este o invitație de a ne conecta cu originile istoriei noastre și de a intra în contact cu un mediu diferit, care timp de 55 de ani a fost un punct de reper al capitalei, servind pentru a satisface pofta de mâncare a dominicanilor și a străinilor, pe lângă faptul că a trăit o experiență cu amintiri plăcute.
Situat în mijlocul principalului spațiu verde din Santo Domingo, Parcul Mirador Sur, acest loc are în arhivele sale înregistrarea vizitelor unor celebrități precum Al Pacino, Brad Pitt, Vin Diesel, Don King, Shaquille O'Neal, Robert Redford, printre alții.
Numele său spune povestea unui student dominican din Spania, fondatorul său Oto Ricart, care a murit în timpul pandemiei, vizitând hanurile situate în subsoluri, unde călătorii se opreau pentru a se odihni și a mânca.
În tinerețe, a experimentat viața într-o țară europeană, unde a studiat și și-a descoperit pasiunea pentru gastronomie. La întoarcerea în Caraibe, a adus cu el ideea de a deschide un restaurant și, împreună cu niște prieteni, s-a angajat în proiect și a creat Mesón de la Cava, care la acea vreme era o peșteră abandonată, locuită cu sute de ani înainte de pirați și alte persoane; aceasta servise și ca tabără și zonă de securitate pentru armata americană în timpul intervenției americane din 1965.
Încă de la înființarea sa în 1967, la doi ani după Revoluția din Aprilie, Mesón de la Cava a devenit un simbol al iubirii, cu spații precum mesele 18 și 60 care așteaptă cu răbdare sosirea îndrăgostiților, cu cererile și angajamentele lor.
„Există multe cereri în căsătorie, ceea ce înseamnă că oamenii văd Mesónul ca pe un loc romantic, asta vedem cel mai des zilnic”, spune Nicaury Caba, manager de marketing și evenimente.
Cu un concept orientat spre familie, această locație găzduiește în medie trei până la patru nunți pe lună în diversele sale spații, oferind posibilitatea de a alege între Peșteri, Terasă și Grădină. Aceasta din urmă reprezintă cea mai recentă atracție a locației, care a trebuit să se extindă ca răspuns la cererea tot mai mare din partea clienților.
Calendarul lor de evenimente include și pachete pentru zile de naștere, absolviri, aniversări, botezuri și evenimente corporate, de la prânz până la miezul nopții. La Cueva are o capacitate de 150 de persoane, utilizând diversele sale zone, Terasa pentru 200, iar Grădina pentru până la 80 de persoane.
„Toate preparatele noastre sunt bune, deși unele ies mai în evidență decât altele, printre care paella cu fructe de mare. De ani de zile oamenii vin aici pentru paella; de fapt, încă organizăm ospățul de duminică, un eveniment care are loc duminica și care era odinioară un bufet. În plus, somonul pe platou, un preparat original creat de domnul Oto Ricart, este copt și glazurat pe un platou de cedru și are un amestec rafinat de arome”, explică directorul executiv.
Într-o zi normală, numărul mediu de vizitatori la Mesón de la Cava este între 200 și 250 de persoane; în weekenduri crește la 300 și până la 400 duminica, sărbătoarea de duminică având loc de la prânz până la ora patru după-amiaza.
De-a lungul celor peste cinci decenii, restaurantul a fost renovat pentru a-i îmbunătăți starea, a-l proteja și a-l înfrumuseța, fără a pierde din vedere esența sa Taíno și arhitectura rustică care îi reprezintă stilul original și care a rămas neschimbată, adăugând accente de eleganță „pentru a evidenția faptul că suntem un restaurant de lux. Terasa este complet naturală.”.
Rezolvarea scurgerilor este una dintre cele mai mari provocări zilnice la Las Cuevas. „Nu este ușor. Oamenii îl văd ca fiind frumos și cred că este mereu așa, dar din cauza scurgerilor, trebuie să facem constant reparații. Deoarece este o peșteră, apa curge mereu înăuntru, așa că pentru a o întreține, trebuie să reparăm lucrurile în mod constant. O altă problemă este că, fiind un spațiu natural, suntem expuși la dăunători și fumigăm constant”, explică Caba.
Pentru a asigura fluxul de oxigen în peșteri, acestea au un aparat de purificare a aerului. După moartea proprietarului și fondatorului, Otto Ricart, fiica sa, Amy Ricart, și soțul acesteia, Roberto Ruiz Alma, au preluat conducerea.
Paella de 35 de ani
Manuel Carrión este unul dintre cei 70 de angajați ai Mesón de la Cava și lucrează acolo ca bucătar de 35 de ani. A început ca spălător de vase, a beneficiat de o bursă parțială pentru un curs de gătit unde și-a demonstrat abilitățile, iar după doi ani a fost numit asistent de bucătar. El este creierul din spatele delicioasei paelle servite la ospățul de duminică, care atrage sute de familii la restaurant în fiecare săptămână.
Prin munca sa a trăit nenumărate povești, cum ar fi gătitul pentru vedete mondiale, deși principala este formată din cei trei copii ai săi, cel mai mare având 27 de ani; și cinci nepoți care o așteaptă în fiecare seară în comunitatea Haina, de unde a călătorit zilnic, timp de mai bine de trei decenii.
„Îmi place meseria mea și îmi place să o fac bine”, spune acest muncitor loial care asigură că munca sa nu se limitează la paella, ci că știe cum să facă tot ce se prepară la Mesón de la Cava.
Europenii, haitienii, nord-americanii și rușii sunt țările cu cea mai mare reprezentare pentru a încerca meniul internațional la Mesón de la Cava, un simbol al orașului Santo Domingo, unde puteți trăi o experiență gastronomică într-un spațiu unic și diferit.
„Suntem un spațiu unic, romantic, sublim și primitor, dotat cu o gastronomie excelentă și cele mai înalte standarde de servicii”, așa îl descrie Nicaury Caba.
În Las Cuevas, La Terraza sau El Jardín, dacă încercați cocktailul casei, Paradise, veți simți distincția de a împărtăși într-o atmosferă care creează amintiri de neuitat.
