SANTO DOMINGO. – E Crăciun, noaptea trecută a fost lungă și casa se trezește în jurul orei 10:00 dimineața, când soarele, ca și cum ar fi stat și el treaz până târziu, își face loc printre perdele.
Primul care se ridică este tăticul, care merge la bucătărie pentru a îndeplini o tradiție pe care o are de când era mic: pregătește sandvișuri reci cu pâinea telera și curcanul sau puiul rămase de aseară și face o ciocolată caldă cu lapte și condimente, cu multă spumă, spre încântarea celor mici.
Apropo de ei, unul câte unul și în tăcere se așază cu cănițele lor în mână și cu pungile cu bezele pe care să le toarne peste ele și să se distreze în timp ce se topesc. Culbuți, în pijamale, vorbind încet între ei. Fiecare cu jucăriile pe care „Pruncul Iisus” le-a lăsat cu o seară înainte, pentru că Moș Crăciun nu vine în casa aceea din regiunea Cibao.
Mirosul de carne și ciocolată îi trezește pe adulți, care se așază și ei cu ceștile lor, întinzându-se și căscând în timp ce începe veselia. Cu toată lumea în picioare, nu mai e nevoie să-și ascundă râsul.
Jocuri, televiziune și încălzire
Cu burțile pline, casa va zumzăi de activitate. După micul dejun, se vor muta în sufragerie, pe verandă și în dormitoare. Între jocuri de societate și filme pentru copii, prânzul va trece în viteză, iar până la ora 14:00, mama și tata se vor întoarce în bucătărie.
Știi cum e: vor începe să scoată toate comorile din frigider și să pună forme și oale în cuptor, pe aragaz și în cuptorul cu microunde. Copiii vor căuta farfurii de carton de unică folosință, pentru că familia respectivă se mândrește cu faptul că este ecologică.
Masa va fi din nou împodobită cu culori și arome pentru un al doilea banchet: salate, șuncă, orez cu fasole, caserole, lasagna… iar prânzul va deveni o nouă sărbătoare relaxată, fără grabă.
În cele din urmă, adolescenții vor sparge migdale, nuci și alune, nu fără a face mizerie scăpând câteva dintre ele. Pentru că așa se face în casele de aici: în mijlocul zgomotului și al râselor, chiar și mizeria face parte din distracție.
Fursecuri (degete cu unt)
Mai târziu după-amiaza, la ora 17:00, băieții și fetele vor avea atât de multă energie încât mama lor îi va invita să facă împreună cu ea niște fursecuri shortbread scoțiene, care nu conțin drojdie sau ouă și sunt o încântare, precum și un tranchilizant pentru cei neliniștiți.
Copiii se vor aduna în jurul mesei, iar mama le va cere ingredientele, pe care le va fi aranjat în ordine:
– 225 g unt nesărat, la temperatura camerei
– 110 g zahăr brun sau smântână
– 340 g făină de grâu universală
– 1 vârf de cuțit de sare
– Zahăr pentru presărat
Tatăl va scoate din frigider un punch pe care l-a primit în aceeași săptămână și i-l va servi mamei, care, bineînțeles, îl va gusta cu recunoaștere, în timp ce pornește cuptorul la 160 de grade pentru a-l preîncălzi.
Apoi va începe parada ordinelor:
Îi va spune fiului ei de 15 ani să adauge zahărul în unt și să înceapă să-l bată cu un tel. „Bate-l până devine ca o cremă”, îi va spune ea, pe tonul unui profesor de gătit.
Cealaltă tânără de 17 ani va trebui să cernă făina și sarea, o sarcină pe care o va îndeplini cu un aer de expertiză.
– Când amestecul este gata, mama îl va invita pe cel mic să-și bage mâna în aluat, doar puțin, pentru ca acesta să simtă că face și el parte din ritual.
– Între timp, tatăl va pregăti forma din hârtie de copt și îi va sugera celui mai mic copil să deseneze linii orizontale și verticale pentru a forma degetele.
Tata va lua o furculiță ca să înțepe aluatul, dar fiica lui va insista să o facă ea însăși. Și o va lăsa, pentru că în bucătăria aceea fiecare gest este un joc comun. Micile înțepături se vor înmulți ca niște steluțe mici la suprafață.
Mama va pune forma la cuptor pentru aproximativ 35 de minute. Când marginile sunt aurii, o va scoate, iar apoi fata cea mare va presăra puțin zahăr deasupra, înainte de a pune forma deoparte la răcit. Înainte să se răcească complet, tata va lua un cuțit și, urmând semnele pe care le-au făcut mai devreme, va decupa degetele mici.
Bucătăria și casa vor mirosi minunat. Mama îi va cere copilului de 15 ani să-i facă un aparat de cafea, pentru că, împreună cu cafeaua, acele fursecuri vor fi finalul perfect. Pentru cei mici, va face un milkshake: lapte evaporat, gheață, sifon roșu și vanilie. Doar atât, și paharul acela conține pură fericire.
Când este întrebată de unde provin aceste fursecuri, ea le va spune că își au originea în Scoția și datează din Evul Mediu. Va explica că textura lor sfărâmicioasă provine de la cantitatea mare de unt, care le face să se topească în gură, și că forma de „deget” este una dintre cele mai tradiționale prezentări. Va spune că inițial erau doar o pâine simplă, dar acum sunt o delicatesă rezervată ocaziilor foarte speciale.
Cu cafeaua și milkshake-ul gata, fursecurile vor fi așezate pe un platou și devorate în hohote de râs, înainte de a începe turele de la duș.
„Deci, ce mâncăm la cină?”, va întreba cel mai mic, luând o mașinuță și începând să se joace sub bradul mic. Pentru că în casa aceea, Crăciunul nu este doar o petrecere de o zi.
