SANTO DOMINGO – A Série Final não começou na noite de quarta-feira. Começou semanas antes, quando os Leones e os Toros entenderam que não partiam do mesmo ponto de vista, mas que tinham a mesma necessidade. Uma equipe estava acostumada a estar lá. A outra estava convencida de que precisava conquistar seu lugar jogo a jogo. Treze anos tiveram que se passar antes que se encontrassem novamente em uma final, e quando isso acontecesse, não seria um jogo fácil.
Os Leones del Escogido chegaram à sua 30ª final após derrotarem os Gigantes del Cibao por 5 a 1. Eles entram como atuais campeões e buscam o bicampeonato pela primeira vez desde 2013. Desde 2009, venceram cinco das últimas seis finais que disputaram. Sua trajetória não foi de domínio absoluto, mas sim de atenção meticulosa aos detalhes: um bullpen confiável, leitura apurada de cada entrada e um estilo de jogo que prioriza a paciência em vez da pressa.
O Toros del Este retornou à final pela primeira vez desde 2020, ano em que teve uma temporada perfeita. Esta é a sétima vez que a equipe chega à final. Eles saíram de uma desvantagem, melhorando ao longo da temporada, contando com uma rotação sólida, uma defesa que não cedeu nenhuma eliminação e um ataque equilibrado. Na fase de grupos, empataram a série com o Leones, com três vitórias para cada lado. Nada estava decidido antes do primeiro jogo.
Um primeiro jogo que definiu o tom
Os Leões atacaram primeiro. Eles pressionaram Enny Romero na primeira entrada e abriram 2 a 0. Mas os Touros responderam imediatamente. Eloy Jiménez abriu a entrada com uma rebatida dupla para o campo esquerdo, e Eddie Rosario empatou o jogo com um home run. A partir daí, os Romanenses ampliaram a vantagem com pequenas conquistas: bases por bolas, contato oportuno e pressão constante. Na terceira entrada, duas rebatidas duplas consecutivas e uma simples para o campo central fizeram o placar chegar a 5 a 2. Na oitava entrada, eles adicionaram mais uma corrida: 6 a 2. O jogo parecia estar pendendo a seu favor.
Então veio a entrada que mudou tudo. Héctor Rodríguez abriu com uma rebatida simples. Erik González veio em seguida. Sócrates Brito impulsionou uma corrida com uma rebatida dupla. Junior Lake impulsionou outra com uma rebatida interna. Uma caminhada intencional, uma rebatida forte de Alcides Escobar entre a segunda e a terceira base, e o jogo estava empatado. Não houve uma rebatida monumental; foi uma série de rebatidas bem executadas no momento certo.
O fly de sacrifício de Franchy Cordero impulsionou a sétima corrida. Foi tudo o que bastou. Os Lions venceram por 7 a 6, não tendo sido a melhor equipe durante a maior parte do jogo, mas melhorando a precisão quando a partida se abriu. Aneurys Zabala conquistou a vitória, Stephen Nogosek garantiu o save e Jean Carlos Mejía, que vinha de uma campanha impecável na fase de grupos, sofreu a derrota.
Foi assim que começou a final. Um jogo que parecia estar sob controle virou de cabeça para baixo em questão de minutos. Ficou a impressão de que esta série não dependerá de quem joga melhor por mais tempo, mas sim de quem comete menos erros quando o jogo está mais intenso.
