Een kabinet met een CEO sinds februari, 16 door Japan gedoneerde apparaten, 10 miljoen dollar aan Koreaanse samenwerking en regelgeving die tot 4 december openstaat voor publieke reacties. Wat ontbreekt, zijn de gegevens om te bepalen of dit alles werkt
SANTO DOMINGO– Minister van Milieu Paíno Henríquez verklaarde in Cancún dat er dagelijks ongeveer 3.000 ton sargassum-zeewier aanspoelt op de Dominicaanse kust, afkomstig van meer dan 100 stranden, aldus een rapport van El Universal uit Mexico. In dit tempo zal het land in slechts 17 dagen tijd het equivalent van de 50.000 ton verwerken die de regering heeft aangeboden om tot 2026 aan de Europese Unie beschikbaar te stellen.
De vergelijking is niet perfect, maar het aanbod, zoals gepresenteerd door het Ministerie van Milieu in juli 2025, bestaat uit het verzamelen en beschikbaar stellen van 5% van het verwachte volume voor 2026, oftewel 50.000 ton, en 10% voor 2027, oftewel 100.000 ton. Dit laatste betreft een deel dat bestemd is voor verwerking, niet het totale volume dat daadwerkelijk wordt aangevoerd.
In oktober 2025, tijdens de Global Gateway-conferentie, hebben de Dominicaanse Republiek, Mexico en Grenada zich ertoe verbonden om tussen 2026 en 2027 ten minste 660.000 ton te verzamelen en te verwerken. Het Dominicaanse quotum van 150.000 ton is de som van deze twee doelstellingen; dat van Mexico is 500.000 ton en dat van Grenada is 10.000 ton.
Uit openbare documenten blijkt tot 6 oktober niet hoeveel van dat bedrag al in de Dominicaanse Republiek is geïnd.
Uit een analyse van officiële documenten en persberichten tot 2 oktober bleek geen geconsolideerd nationaal cijfer voor 2026 te zijn dat de hoeveelheid ingezameld, verwerkt, opgeslagen en voor definitieve verwijdering afgevoerde afvalstoffen weergeeft. De beschikbare volumecijfers zijn ofwel ouder ofwel regionaal.
Volgens het ministerie zelf bereikte in 2024 meer dan drie miljoen ton de Dominicaanse kust, en begin 2026 sprak de viceminister van Kust- en Maritieme Hulpbronnen, José Ramón Reyes, over een geschatte hoeveelheid van 800.000 ton, hoewel hij verduidelijkte dat het in verschillende gebieden niet mogelijk was om te meten wat er precies was aangekomen.
De Universiteit van Zuid-Florida berekende dat er tussen januari en juni van dit jaar in de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico samen bijna negen miljoen ton afval is opgehoopt.
Een kabinet met een algemeen directeur
Het Sargassumbestrijdingskabinet werd op 21 augustus 2023 opgericht bij decreet 379-23, als een adviesraad onder voorzitterschap van de minister van Toerisme en gecoördineerd door de minister van Milieu.
Het decreet schreef voor dat de commissie haar interne reglementen binnen de eerste 60 dagen moest goedkeuren en elke twee maanden een reguliere vergadering moest houden. Decreet 122-26, gedateerd 24 februari van dit jaar en gepubliceerd in het Staatsblad op 2 maart, wijzigde artikel 3 om deze bepaling te herstellen.
Het is nu samengesteld uit de ministers van Toerisme, Milieu, Buitenlandse Zaken, Landbouw en Financiën en Economie, de uitvoerend vicevoorzitter van de Nationale Raad voor Klimaatverandering, de directeur van de Nationale Maritieme Autoriteit, de commandant-generaal van de marine, een vertegenwoordiger van het ministerie van het presidentschap en een vertegenwoordiger van Asonahores.
In hetzelfde decreet werd de gepensioneerde vice-admiraal Ramón Gustavo Betances Hernández benoemd tot uitvoerend directeur en speciaal adviseur van de president.
Het is niet algemeen bekend hoeveel kabinetszittingen er in deze drie jaar zijn geweest of wat er daarin is besloten.
Vrachtwagens, veegmachines en een blanco kaart
In mei heeft de Japanse overheid tijdens een evenement bij het Ministerie van Toerisme zes kiepwagens, vijf veegmachines en vijf tractoren geleverd via het niet-restitueerbare financiële samenwerkingsprogramma AF2023, om de inzameling, inperking en verwerking van algen te versterken.
Op 3 juni leverde het ministerie van Toerisme in Boca Chica 30 vrachtwagens, zes tractoren en zes veegmachines af aan de burgemeesterskantoren en districtsbesturen van kustgebieden, met een investering van 128 miljoen pesos. Tegelijkertijd werd de aanbestedingsprocedure aangekondigd voor nog eens 30 vrachtwagens en 20 veegmachines.
Minister David Collado zei destijds dat het ministerie van Toerisme ongeveer 9 miljoen dollar beschikbaar heeft en dat dit geld pas zal worden uitgegeven als er een technisch onderbouwde oplossing is, omdat het investeren ervan terwijl het sargassum blijft aanstromen hem onverantwoord zou lijken.
Het Ministerie van Milieu rapporteerde tijdens de VN-Oceaanconferentie in Nice in juni 2025 over een investering van meer dan 100 miljoen peso in valorisatie-initiatieven. Het heeft ook een lopend samenwerkingsproject met het Korea International Cooperation Agency (KOICA) getiteld "Verbetering van de reactiecapaciteit op de klimaatcrisis door middel van monitoring en beheer van Sargassum-kustgebeurtenissen in de Dominicaanse Republiek".
Het project is gestart in 2025, loopt tot 2029 en heeft een goedgekeurd budget van 10 miljoen dollar. Het omvat een geïntegreerd beheersplan, training van de gemeenschap, onderzoek en systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Op de officiële website is het veld voor het bestede bedrag leeg, de pagina bevat geen bijbehorende documenten en de benoeming van een contactpersoon is nog niet afgerond.
De regelgeving en werking van het Oosten
Op 1 oktober heeft het Ministerie van Milieu het ontwerp van de algemene regeling voor het geïntegreerde beheer van sargassum in de Dominicaanse Republiek ter openbare raadpleging voorgelegd. Deze raadpleging loopt tot 4 december 2026.
Op diezelfde dag werd in het oosten een operatie gestart, waarbij technici meer dan 15 hotelaccommodaties tussen Uvero Alto en Cabeza de Toro inspecteerden om te beoordelen hoe ze sargassum inzamelen, opslaan en afvoeren. Daarbij werd vastgesteld welke hotels hun eigen inzamelcentra mochten gebruiken en welke hotels gebruik moesten maken van erkende stortplaatsen voor de eindverwerking.
Intussen hoorde de Senaatscommissie voor Natuurlijke Hulpbronnen in september van viceminister Reyes over een wetsvoorstel van senator Rafael Barón Duluc Rijo, dat sargassum tot een nationale en regionale milieunoodsituatie zou verklaren.
Het reguleren van de verwijdering van sargassum door hotels was een ontbrekend onderdeel, maar er zijn ook geen openbare cijfers die aangeven hoeveel van wat hotels verzamelen, wordt meegerekend in de nationale telling. Voor de overheid en voor de EU-doelstelling vertegenwoordigen het sargassum dat een hotel van zijn strand verwijdert en het sargassum dat door een gemeentelijke brigade wordt ingezameld, tonnen van hetzelfde probleem.
Meting vanaf de satelliet
In december 2025 publiceerde het Nationaal Bureau voor de Statistiek experimentele statistieken over de aanvoer van sargassum en ander afval met behulp van dronebeelden. Dit was een van de eerste institutionele pogingen om zeewier om te zetten in data.
De Centrale Bank analyseerde in haar Econoclima-reeks de concentratie van sargassum tussen juli 2016 en september 2025 met behulp van de alternatieve drijvende algenindex (AFAI) en constateerde een stijgende trend in alle kustprovincies, met hoge niveaus in Samaná en María Trinidad Sánchez en consistent hoge concentraties in La Altagracia.
Aan het begin van het jaar kondigde Reyes ook een pilotprogramma aan met camera's en drones, in samenwerking met SOS Carbón, om te meten wat de meest getroffen gebieden bereikt.
Aan universiteiten verschoof de focus naar de zee. UNIBE ontwikkelt SargoTech, dat historische gegevens en technologie combineert om het gedrag van algen te bestuderen. INTEC bedacht de QuisqueyaSat-1 nanosatelliet om clusters van algen vanuit een lage baan om de aarde te fotograferen, te georefereren en het materiaal te identificeren met behulp van kunstmatige intelligentie. INTEC coördineert ook het regionale CARIBS-project in het land, gefinancierd door Frankrijk, met Mexico en Cuba, dat satellietbewaking, wetenschappelijke protocollen en de valorisatie van biomassa omvat.
Diplomatie liep voor op statistieken. Op 11 december 2025 nam de Milieuvergadering van de Verenigde Naties in Nairobi de resolutie "Versterking van de wereldwijde reactie op de massale toestroom van sargassumbloei" aan, opgesteld door de Dominicaanse Republiek en mede ingediend door Barbados en Jamaica. Dit was de eerste resolutie die dit orgaan aan dit fenomeen wijdde.
Van het laboratorium naar de plant
In april presenteerden onderzoekers van INTEC, samen met de Zwitserse bedrijven Algaltek en CADE Soluciones uit Spanje, de resultaten van een door de IDB gefinancierd project dat nat sargassum verwerkt via bioraffinage en hydrothermische vergassing.
Het systeem scheidde arseen van biomassa, benutte 88% van het vocht uit het sargassum zelf en produceerde synthesegassen en andere verbindingen van industrieel belang, met een geschatte genivelleerde energiekostprijs van 80 euro per megawattuur.
Het team is op zoek naar financiering voor een proefinstallatie met een capaciteit van 500 kilogram per uur in 2028. Een ander INTEC-project uit juni leverde bovendien een extractiepercentage van ongeveer 16% alginaat op uit sargassum dat aan de Dominicaanse kust is verzameld. De volgende stappen omvatten het verder karakteriseren van het materiaal en het evalueren van de kwaliteitseisen voor toepassingen met een hogere toegevoegde waarde.
Bij proeven met tomaten als biobemesting vertoonden de vruchten onder de onderzochte omstandigheden geen zorgwekkende ophoping van sporenelementen. De studie zelf presenteert dit als experimenteel bewijs, niet als een goedkeuring om sargassum als meststof te gebruiken.
Dit zijn allemaal resultaten uit laboratoria of pilotprojecten; voor zover kon worden nagegaan, lijken de verwerkte hoeveelheden niet binnen de doelstelling voor 2026 te vallen.
De stok die Mexico meebracht
Tijdens de conferentie in Cancun op 1 en 2 oktober stelde Mexico voor om de voortgang van de regionale verbintenis te meten aan de hand van drie indicatoren: vangsten op zee versus vangsten op het strand, gewaardeerde biomassa versus biomassa in afgesloten gebieden, en projecten met een afgeronde financiering.
Toegepast op de Dominicaanse Republiek, met de gepubliceerde gegevens, ziet de tabel er als volgt uit:
| Indicator | Wat meet het? | Dominicaanse openbare gegevens geraadpleegd |
| Vangsten op zee voor de kust | Aantal tonnen verwijderd voordat ze de kust bereikten versus het aantal tonnen verwijderd op de kust | Er wordt geen cijfer genoemd. De in officiële verklaringen beschreven activiteiten hebben betrekking op het strand en op de bevoorrading van hotels. |
| Biomassa die wordt benut versus biomassa die in een afgesloten ruimte wordt bewaard | Verwerkte tonnen versus opgeslagen of voor definitieve verwijdering afgevoerde tonnen | Geen cijfer. De gerapporteerde waarde is afkomstig uit een laboratorium- en pilotstudie. |
| Projecten met financiële afronding | Projecten met toegezegde financiering | De oproep tot het indienen van voorstellen voor het project Milieu en de EU werd in juli 2025 geopend; er zijn geen openbare resultaten bekendgemaakt. |
Mexico kwam wel met cijfers
De Mexicaanse onderminister van Milieu, José Luis Samaniego, meldde tijdens de inauguratie dat er in Quintana Roo voor het seizoen van 2026 al meer dan 123.000 ton afval is ingezameld, en dat de aanvoerperiode nog open is.
De Dominicaanse Republiek stelde een doelstelling van 150.000 ton, en voor zover bekend zijn er geen vergelijkbare gepubliceerde gegevens.
Op 5 oktober werd ook gemeld dat een operatie van 6,3 miljoen dollar voor sargassumprojecten in het land was aangekondigd, en dat EIB Global, de ontwikkelingsdivisie van de Europese Investeringsbank, een lening van 5,1 miljoen dollar aan Banco Adopem zal verstrekken, gegarandeerd door de Europese Commissie en onder voorbehoud van goedkeuring door de Superintendencia de Bancos (de Europese Autoriteit voor Banken).
De operatie werd gepresenteerd als een bijdrage aan de regionale doelstelling van 660.000 ton, waarvan 150.000 ton bestemd is voor de Dominicaanse Republiek. De geraadpleegde informatie koppelt de operatie niet aan de aanbesteding van juli 2025, waardoor het derde punt in de tabel onbeantwoord blijft.
Het ontwerp van de verordening staat tot 4 december open voor commentaar. Via dit document kunt u vragen of de verordening de jaarlijkse publicatie vereist van hoeveel ton er wordt ingezameld, waar het naartoe gaat en wat de kosten zijn voor het vervoer ervan.
Aanbevolen lectuur:
- Het ministerie van Milieu activeert een landelijke operatie naar aanleiding van de massale aanvoer van sargassum aan de oostkust
- Het ministerie van Milieu waarschuwt voor de risico's van contact met sargassum en vraagt mensen stranden met grote aantallen sargassum te vermijden
- Wetenschappers hebben ontdekt dat het sargassumprobleem zich 500 meter lager bevindt
