We zijn blij dat het plein weer volop in beweging is, na een periode van minder activiteit en acceptatie.
SANTO DOMINGO - De opkomst van moderne pleinen aan het begin van de 21e eeuw bracht winkelcentra in een lastige positie. Deze centra floreerden immers tot dan toe uitsluitend dankzij het concept van diversiteit.
Tussen 2000 en 2012 werden er elf nieuwe winkelcentra geopend in de Dominicaanse Republiek. De laatste, die in 2012 werden geopend, zorgden voor de grootste opleving dankzij hun aantrekkelijke en gevarieerde aanbod.
Het iconische Central Plaza was een van de plekken die het meest werd beïnvloed door de nieuwe concepten van de vestigingen die vol zaten met complete en innovatieve aanbiedingen, voorzieningen en luxe.
De instabiliteit liet niet lang op zich wachten en tegen het einde van 2011 dreigden de problemen het in de jaren negentig nog hippe plein van het grootstedelijk gebied van Santo Domingo volledig te vernietigen.
Maar net als de feniks is het "Deken van de grote pleinen", zoals beheerder Porfirio Rodríguez het noemt, weer herrezen. Na een renovatieproces heeft het complex nu een bezettingsgraad van 85% en zijn er plannen om de ruimtes uit te breiden voor het comfort van de bezoekers.
"We zijn hersteld; we hebben een periode van achteruitgang doorgemaakt en nu zijn we weer in opmars. We zijn blij om te zien dat het plein weer volop in beweging is, na een periode van minder activiteit en drukte," aldus de directeur, die al meer dan 15 jaar bij het bedrijf werkt, tevreden.
De meest recente prestatie van Rodríguez was het overtuigen van de eigenaren van Ferretería Cuesta om in plaats daarvan een Supermercado Nacional te vestigen, een doorslaand succes dat heeft bijgedragen aan de nieuwe dynamiek op het plein.
Dit iconische winkelcentrum, dat in 1988 werd geopend, telt ongeveer 280 winkels, 40.000 vierkante meter aan bebouwde oppervlakte en bijna 1.000 parkeerplaatsen; er zijn plannen om nog eens 220 moderne parkeerplaatsen voor klanten te bouwen. Het bestaat momenteel uit drie verdiepingen en een uitbreiding op de vierde verdieping. De meeste winkels zijn mobiele telefoonwinkels, zo'n 60 in totaal, waardoor het soms ook wel "het mobiele telefoonplein" wordt genoemd.
“In 2013/2014 had niemand interesse in een ruimte op het plein; integendeel, mensen kwamen juist naar me toe om me te helpen bij de verkoop van het pand. Nu gebeurt het tegenovergestelde, zelfs na de pandemie, komen er meer mensen op zoek naar een pand om te kopen of te huren dan in 2015”, legt Rodríguez uit.
In tegenstelling tot nieuwere winkelcentra die beheerd worden door exclusieve economische groepen, heeft Plaza Central meer dan 200 eigenaren, wat de besluitvorming complex maakt.
De manager benadrukt de positieve aspecten van deze situatie, die "een diverse benadering van de werkethiek met zich meebrengt. Als huurder is het eerste teken van problemen dat je je spullen pakt en vertrekt, maar als eigenaar voel je je emotioneel betrokken en ben je bereid om te vechten. Dat heeft ons in staat gesteld veel crises op te lossen", legt hij uit.
Een van de sterke punten van dit winkelcentrum, naast de toplocatie, is het vermogen om iconische bedrijven aan te trekken, in combinatie met een trouwe klantenkring en een goede winstgevendheid. "Onze kosten voor appartementen zijn laag, waardoor onze winstmarges concurrerend zijn.".
Rodríguez bedankt de Vereniging van Eigenaren voor hun hulp bij het overwinnen van de verschillende crises en het oplossen van conflicten, waardoor hij de aanvallen kon doorstaan, terug kon vechten en het winkelcentrum overeind kon houden.
