Stesen pusat terletak di segitiga yang dibentuk oleh jalan Bolívar, Mella dan Palo Hincado, di Kubu Concepción, yang merupakan sebahagian daripada kompleks Altar of the Fatherland, tempat yang mesti dikunjungi bagi mereka yang meneroka sejarah kota berdinding.
SANTO DOMINGO. – Pada akhir abad ke-19, Santo Domingo merupakan sebuah metropolis dengan kira-kira 20,000 penduduk, begitu moden sehingga ia trem , diperbuat daripada gerabak kayu ringan dua gandar, ditarik oleh kuda atau bagal, dengan kapasiti untuk beberapa penumpang, dan ia beredar melalui jalan-jalan seperti El Conde, sebagai wakil yang layak bagi keinginan untuk tamadun dan ketenteraman bandar.
Santo Domingo masih merupakan sebuah bandar dengan jalan-jalan berdebu, sebahagiannya batu buntar, di mana matahari terik. Sut-suit berkanji berdesir ketika orang ramai lalu, pejalan kaki menawarkan barangan mereka, dan suasana yang meriah ini ditambah dengan bunyi roda besi yang berdecit dan dengusan haiwan yang lalu-lalang.
Pada masa itu, Ulises Heureaux (Lilís) memerintah dengan tegas, mempromosikan kerja-kerja "pemodenan" di bandar, dan Salomé Ureña menulis puisi patriotiknya sambil mendidik generasi guru sekolah biasa di Institut Wanita Muda.
Trem itu merupakan projek swasta dengan modal asing yang dikendalikan oleh Syarikat Trem Santo Domingo, yang ditubuhkan pada tahun 1880-an, semasa pengembangan bandar, dengan kebenaran daripada Majlis Bandaraya Santo Domingo, yang bertanggungjawab untuk menyelenggara landasan, haiwan, dan kereta.
Sebuah gambar dari tahun 1894, dari simpanan Arkib Am Negara, memberikan bukti visual tentang kewujudannya dan kehidupan bandar yang mengiringinya. Dalam imej itu, trem itu muncul di hadapan rumah-rumah rendah dan beberapa bangunan dua tingkat dengan balkoni kolonial, dan beberapa orang yang lalu-lalang berpakaian mengikut gaya zaman itu.
Arturo J. Pellerano Alfau mengasaskan Listín Diario, sekitar tahun 1889, dan dari halaman-halaman tersebut dicatatkan tanda-tanda kemajuan yang perlahan-lahan tiba; ia juga merupakan masa apabila usahawan seperti Juan Bautista Vicini Burgos sedang menyatukan kilang dan projek yang akan menandakan ekonomi abad baharu.
Apa yang dibawa oleh api itu
Stesen pusat terletak di apa yang dipanggil Fagina, bertentangan dengan Fort of the Conception dan menyaksikan laluan kereta dua gandar yang menghubungkan bandar berdinding dengan kawasan kejiranan periferal baharunya.
Walaupun rekod tepat laluan tersebut tidak dipelihara, diketahui bahawa laluan kereta api bandar ini menuju ke Güibia, melalui El Conde, turun ke Las Atarazanas dan Santa Bárbara, meliputi kawasan berhampiran dermaga, berhampiran dengan Puerta de San Diego.
Perkhidmatan trem atau kereta api ringan telah ditutup sekitar tahun 1904, susulan beberapa insiden yang memuncak dengan pembakaran stesen pusat pada malam 12 April 1903, satu peristiwa yang menandakan berakhirnya salah satu percubaan pertama untuk pengangkutan bandar yang teratur di negara ini.
Trem itu ditutup pada tahun 1904. (Foto/Arkib Am Negara).
Kubu Concepción, salah satu bahagian tertua sistem pertahanan Kota Kolonial, dibina pada tahun 1678 dan pada asalnya berfungsi sebagai titik peninjau di hujung utara tembok, dan lebih daripada dua abad kemudian, dalam peralihan ke abad ke-20.
Tempat itu, di persimpangan jalan Simón Bolívar, Mella dan Palo Hincado, masih mengekalkan rasa sempadan antara masa lalu dan masa kini, sebagai sebahagian daripada persekitaran Taman Kemerdekaan, ia merupakan sebahagian daripada kompleks Altar Tanah Air, dan terus menjadi tempat yang mesti dikunjungi bagi mereka yang meneroka sejarah ibu kota.
Walau bagaimanapun, tapak tersebut menunjukkan tanda-tanda pengabaian: beberapa bahagian semakin merosot, dan sebahagian daripada persekitarannya telah diubah menjadi tandas awam dan tempat pembuangan sampah akibat kerosakan bandar. Antara nilai simboliknya dan kerentanannya sekarang, kubu pertahanan ini menawarkan metafora yang dapat dilihat untuk peredaran masa: di mana deruman trem pernah bergema, hari ini bunyi sebuah bandar yang bergelut untuk memelihara ingatannya bergema.
Hari ini, tiada landasan kereta api yang kelihatan, dan tiada stesen yang mengingatkan kita tentang masa lalunya. Tetapi jika anda berdiri di tengah-tengah El Conde Street, betul-betul di tempat tembok lama terbuka kepada angin laut, anda boleh membayangkan kereta kayu itu bergerak perlahan, rodanya berdenting di atas orang yang tidur, di tengah-tengah gema kuku baghal dan suara-suara sebuah bandar yang, seketika, menyentuh masa depan.
