Diambil daripada Diario Libre USA
Elizabeth de León merupakan rakyat Dominika pertama yang mengetuai Jabatan Perumahan dan Pembangunan Ekonomi Bandar dan yang kedua mengetuai agensi persekutuan A.S.
Selepas kerjaya yang membuahkan hasil sebagai peguam di Bandar Raya New York, di mana beliau berpeluang menjadi warga Latina dan Dominika pertama yang berkhidmat sebagai Setiausaha Buruh, Peguam Negara, Penasihat Kanan kepada Presiden Majlis Bandaraya dan Timbalan Pesuruhjaya Jabatan Perkhidmatan Perniagaan Kecil, De León berucap dengan bangga tentang asal usulnya ketika beliau menggalas peranan baharu, kini di peringkat kebangsaan dari Washington, D.C.
Wanita Dominika itu bercakap dengan penuh semangat tentang lawatannya ke Salcedo, di Republik Dominika, tanah tempat ibu bapanya dilahirkan, dan tentang kisah-kisah yang diceritakan ibunya tentang kawasan luar bandar dan bagaimana dia terpaksa mencuci pakaian di atas batu sungai.
Elizabeth dilahirkan di Bronx dan masih ingat bahawa, pada usia tiga tahun, akibat kebakaran di bangunannya, mereka terpaksa berpindah ke Upper Manhattan dan tinggal bersama saudara-mara.
Kau fikir kau siapa?
Elizabeth merupakan orang pertama dalam keluarganya yang belajar undang-undang dan menghadiri universiti di AS, dan dia mengatakan bahawa pelbagai ketidakadilan yang dialaminya oleh ibunyalah yang mendorongnya untuk belajar undang-undang.
“Apabila saya menghadiri temu janji, saya menyedari bahawa ia bukan sekadar tentang menterjemahkan perkataan, tetapi juga cara mereka melayan dan bercakap dengan saya. Saya tahu ia tidak betul, dan saya tidak tahu dengan tepat apa itu. Sekarang saya tertanya-tanya sama ada ia adalah perkauman atau kerana ibu saya telah bercerai dan mereka menghakiminya kerana itu,” kata wanita Dominikan itu.
“Kami pergi mendapatkan bantuan awam kerana walaupun ibu saya mempunyai dua pekerjaan, wang itu tidak mencukupi untuk semua perbelanjaan bersama tiga orang anak perempuan dan cuba menghantar wang ke Santo Domingo,” katanya.
Dalam salah satu temu janji itu, Elizabeth memberitahu wanita yang membantunya bahawa apa yang dikatakannya tidak masuk akal, "dan wanita itu menjawab, 'Awak fikir awak siapa? Seorang peguam?' Itu sahaja yang dia ingin katakan kepada saya dan saya tahu sepanjang hayat saya bahawa saya akan menjadi seorang peguam.".
Beliau memperoleh ijazah sarjana muda dalam bidang kesusasteraan dan retorik dari Universiti Binghamton dan Doktor Juris dari Universiti di Buffalo dengan biasiswa daripada Persatuan Peguam Amerika. Semasa di sana, beliau berpeluang bekerja untuk Hillary Clinton ketika menjadi senator.
Bercakap tentang Elizabeth bermakna bercakap tentang rakyat Dominikan di New York, yang mana beliau telah bekerja untuk mereka selama lebih 20 tahun dalam perkhidmatan awam dan yang mengiktirafnya sebagai inspirasi dan sumber kebanggaan masyarakat.
Pencalonan dan angkat sumpah beliau
Selepas berbulan-bulan temu bual, pendengaran dan proses yang ketat dalam Kongres, Elizabeth telah disahkan sebagai Setiausaha Rendah Pentadbiran di Jabatan Perumahan dan Pembangunan Bandar A.S. pada 3 Mei 2022.
Di sana, beliau bertanggungjawab ke atas keselamatan negara agensi itu, dan hampir 8,500 pekerja, yang dibahagikan kepada 65 pejabat di seluruh negara.
"Tanpa semua pengalaman yang saya ada sebelum ini, saya tidak akan dapat melakukan pekerjaan ini dan saya menyukainya... ia adalah pengalaman yang baru saya mulakan, tetapi saya sangat teruja," kata wanita Dominika itu.
