Sebuah kronik kehidupan selama satu abad di tengah-tengah Villa Francisca, di mana sebelum kebisingan dan perdagangan yang melimpah ruah terdapat sebuah gazebo, konsert Ahad dan kawasan kejiranan yang sedang belajar untuk mencari dirinya sendiri.
SANTO DOMINGO. – Bertahun-tahun sebelum Duarte Avenue menjadi sungai bas, penjaja dan penumpang yang kini melalui pusat bandar Santo Domingo, terdapat sebuah tempat di mana kawasan kejiranan itu berhenti seketika.
Di sana, antara Duarte Avenue dan Caracas, José Martí, dan jalan Ravelo, Taman Enriquillo mula berkembang lebih daripada satu abad yang lalu, pusat awam Villa Francisca dan salah satu tempat paling berkekalan untuk kehidupan seharian bandar. Ia merupakan sebuah plaza dengan pokok-pokok muda, pokok palma diraja, dan gazebo segi lapan dengan arked terbuka dan kubah ringan: pentas muzik inspirasi neoklasik dan Victoria.
Lebih daripada satu abad selepas batu asasnya diletakkan, taman itu masih ada di sana, dikelilingi oleh bunyi bas, penjaja, dan penumpang yang melaluinya setiap hari. Gazebo itu bukan lagi gazebo kayu yang sama yang diketahui oleh penduduk pertama, pawagam telah tiada, dan banyak kedai telah menukar namanya.
Tetapi tempat itu mengekalkan sesuatu yang tidak dapat dipadamkan oleh sebarang pengubahsuaian: ingatan mereka yang menghabiskan masa berjam-jam membaca surat khabar di bangku-bangkunya, menunggu seseorang yang tidak tiba di bawah pokoknya, atau mengadakan temu janji pertama mereka "di bangku taman".
Di sini ramai yang menerima ciuman pertama mereka atau memakai kasut tumit tinggi pertama mereka.
Di sebuah bandar yang berkembang dan berubah tanpa rehat, Taman Enriquillo sedang menjalani pengubahsuaian baharu, yang ditaja oleh Dewan Bandaraya Daerah Kebangsaan, tetapi jauh di lubuk hati, ingatannya yang memberontak tahu bahawa ia akan terus menjadi seperti sedia kala: satu titik di mana kisah-kisah kejiranan, perdagangan dan kehidupan seharian Santo Domingo bersilang, bercampur dan, seketika, seolah-olah kekal.
Tempat di mana bandar itu berhenti seketika
Terdapat ruang awam yang akhirnya menjadi sejenis ingatan awam, dan Taman Enriquillo adalah tempat di mana, selama lebih daripada sebelas dekad, bandar Santo Domingo telah meninggalkan lapisan kehidupan, bunyi bising, dan kenangan.
Batu pertama diletakkan pada 16 Ogos 1911, ketika Villa Francisca merupakan kawasan kejiranan baharu yang mula dihuni di luar batas tembok bandar kolonial lama.
Terdapat rumah-rumah kayu dengan galeri terbuka, dan populasi artisan, pedagang, dan pekerja yang tanpa disedari membina sebuah komuniti yang akan menandakan pertumbuhan ibu kota di utara.
Ia dibina di antara apa yang kini dikenali sebagai Jalan Caracas, José Martí dan Juan Nepomuceno Ravelo, di hadapan paksi komersial yang selama ini akan menjadi Duarte Avenue dan di sana juga dibina sebuah gazebo kayu yang ringan dan elegan, dengan reka bentuk eklektik dengan pengaruh neoklasik dan Victoria, seperti yang wujud di rantau ini pada awal abad ke-20.
Pada hari Ahad, konsert kugiran dapat didengari dari bangunan itu, dan jiran-jiran akan duduk di bangku untuk berbual sementara budak-budak lelaki berlari di sepanjang laluan.
Pada tahun 1913, gambar-gambar dari masa itu juga menunjukkan perlawanan sukan yang dianjurkan oleh Kelab Liceo di ruang sekitar taman itu.
Walaupun taman ini telah wujud sejak tahun 1911, perasmiannya secara rasmi berlaku pada tahun 1930, apabila ia dinamakan sempena nama Julia Molina, bagi memperingati ibu diktator yang memerintah pada masa itu. Santo Domingo masih bersaiz terkawal, tetapi Taufan San Zenón memusnahkan sebahagian besar bandar dan meninggalkan kesan kemusnahannya di kawasan kejiranan itu juga, menyapu banyak struktur kayu, termasuk gazebo taman.
Tetapi dataran itu dibina semula dan pada tahun-tahun berikutnya, ia dipenuhi semula dengan orang-orang yang sudah menganggap tempat itu milik mereka sendiri, tempat di mana komuniti itu bahagia.
Dekad-dekad kemegahan
Walaupun taman ini telah wujud sejak tahun 1911, pembukaan rasminya berlaku pada tahun 1930.
Menjelang tahun 1950-an, kawasan ini telah pun membangunkan rentak urbannya yang tersendiri. Di Ravelo Street, sebagai contoh, Teatro Atenas, dengan bangku besi dan auditorium terbuka, dibuka pada tahun 1953 dan akhirnya mempunyai kapasiti dua ribu penonton. Teatro Héctor, satu lagi pawagam dalam litar perfileman era itu, juga beroperasi di José Martí Street.
Tayangan pada waktu petang memenuhi jalan-jalan dengan pasangan muda yang berjalan menuju ke pawagam. Sebelum tiba, singgah di taman adalah suatu kemestian, dan gazebo, yang diterangi oleh tanglung, merupakan titik pertemuan.
Perubahan bandar
Bandar ini berubah secara radikal antara tahun tujuh puluhan dan sembilan puluhan. Duarte Avenue menjadi pusat komersial pertama dan salah satu yang paling sibuk di Santo Domingo, dan Taman Enriquillo berada betul-betul di tengah-tengah pergerakan itu, dan jalan-jalan di sekitarnya mula dipenuhi dengan laluan pengangkutan bandar dan antara bandar.
Taman itu kemudiannya menjadi sejenis terminal sementara dan mercu tanda bagi pelancong yang tiba lebih awal dengan bungkusan dan beg pakaian mereka, menunggu seseorang mengambilnya. Penjual jalanan muncul dengan kereta sos aiskrim, begitu juga kanak-kanak yang menjual kacang panggang, dan, sudah tentu, budak pengilat kasut. Kerana pada zaman itu, kasut yang berkilauan sinonim dengan keanggunan.
Selama beberapa dekad mereka bekerja di bawah naungan pokok, peti kayu mereka berbaris berhampiran bulatan atau di kaki lima yang menghadap jalan. Di sana mereka melayani pemilik kedai, pemandu, pegawai polis, dan pelanggan sekali-sekala.
René Villanueva, seorang wartawan dan peguam yang berasal dari Villa Francisca, mengimbas kembali beberapa watak terkenalnya. “Tumpukan perhatian, Profesor… apakah warna baju lelaki itu?” Profesor Magandi akan berkata kepada Telepath, yang memakai kostum sarkas yang menarik.
Mereka melakukan peramal nasib dan pertunjukan silap mata jalanan sebagai pertukaran untuk beberapa syiling di dalam topi boling mereka. Dan sementara semua orang terpikat dengan helahnya, ular di leher mereka, dan iguana "Rosario" yang membantu mereka "meramal nasib", pencopet dan pencuri melarikan diri dengan rantai dan dompet.
Profesor Magandi, si Kanak-kanak Ajaib, dan Profesor Galvez biasa membaca nasib di tapak tangan, manakala Profesor Suarez melakukan silap mata dengan kesan iodin pada sapu tangan untuk menjual sabun. Kini beliau menyebarkan injil.
Dan ada yang paling bijak antara mereka semua, tetapi Villanueva tidak ingat namanya: dia akan menguji barang kemas emas dengan merkuri (ia bertukar menjadi perak) dan memberitahu orang ramai bahawa ia tidak berbaloi dengan harga yang rendah. Kemudian dia akan membersihkannya dan menjualnya pada harga sebenar.
Watak-watak seperti ini—ahli silap mata, pendakwah, peramal nasib, tukang kikir kasut dan penjual—menukarkan taman itu menjadi apa yang disebut oleh perancang bandar sebagai "pentas sosial spontan", tempat di mana bandar bukan sahaja melaluinya, tetapi juga mewakili dirinya sendiri.
Evolusi
Bertentangan dengan taman itu, di Jalan José Martí, terdapat institusi yang juga merupakan sebahagian daripada landskap harian: balai polis Villa Francisca dan, beberapa meter jauhnya, Cradle of America Lodge No. 2, salah satu bangunan tersembunyi yang seolah-olah memerhatikan kehidupan kawasan kejiranan dari jauh.
Pada tahun lapan puluhan dan sembilan puluhan, suasananya mempunyai rentak yang berbeza, dan kehidupan malam memperoleh ciri khasnya yang tersendiri. Sejak akhir tahun tujuh puluhan, gerai-gerai telah bermunculan di mana-mana, terutamanya di Jalan Duarte, yang menjual pakaian, mainan, dan buah-buahan. Kawasan komersial mula dibuka kemudian, dan apabila kedai runcit ditutup, pasar untuk pertukaran antara pelanggan yang lalu-lalang dan pekerja seks dibuka, dengan yang terakhir berehat di taman antara pelanggan.
Pada tahun 90-an, di jalan Caracas dan di hadapan taman, kelab malam Areíto menjadi sangat popular, sering dikunjungi oleh wartawan, seniman dan intelektual.
Sedikit demi sedikit, gelandangan mula bermalam di dataran, mereka yang sesat apabila tiba dari luar bandar ke bandar dan tidak menemui sesiapa yang menerima mereka, pesakit mental, pencopet, pemabuk kehidupan, dan kawasan setinggan menakluki tempat itu.
Walaupun begitu, taman itu terus memenuhi fungsi tertuanya: menjadi tempat orang ramai bertemu, menutup mata.
Selama beberapa generasi, bagi penduduk ibu kota dan bukan penduduk, ungkapan itu mudah dan memadai: "Jumpa lagi di Enriquillo." Dan di sana mereka bertemu.
Taman yang cuba mencipta semula dirinya
Pada akhir abad ke-20, Taman Enriquillo mengalami kemerosotan yang ketara sehingga tiba-tiba menjadi tumpuan perhatian orang ramai. Pertumbuhan perdagangan tidak formal dan kesesakan lalu lintas secara beransur-ansur menceroboh ruang awam di kawasan itu, dan bagi kebanyakan orang, taman itu tidak lagi menjadi tempat untuk bersiar-siar santai, sebaliknya menjadi tempat yang tergesa-gesa dan tidak mempunyai hiburan.
Situasi ini mendorong campur tangan bandar yang besar pada tahun 2008, apabila Majlis Bandaraya Daerah Kebangsaan mengubah suainya sebagai sebahagian daripada projek yang lebih luas untuk memulihkan koridor komersial Duarte. Bulatan itu telah dipulihkan, lampu baharu dipasang, dan laluan pejalan kaki serta kawasan hijau telah disusun semula.
Pada tahun yang sama, Paseo de la Lectura (Persinggahan Membaca) juga muncul di Jalan Caracas, sebuah koridor pejalan kaki dengan berpuluh-puluh modul yang ditujukan untuk penjual buku yang selama bertahun-tahun telah menjual, kebanyakannya buku terpakai, di kaki lima Jalan Duarte.
Untuk seketika, taman itu memulihkan sebahagian daripada suasananya beberapa dekad yang lalu: kanak-kanak bermain di laluan, pasangan berbual di bangku, jiran-jiran menggunakan ruang itu untuk berehat.
Hari ini, kawasan ini sedang bersedia untuk satu lagi transformasi. Majlis Bandaraya telah melancarkan projek pemulihan baharu yang merangkumi perluasan taman, pengubahsuaian Paseo de los Lectores (Persinggahan Pembaca), pembinaan balai baharu untuk Polis Perbandaran, pembinaan bangunan perkhidmatan dengan dewan serbaguna dan klinik perubatan, serta pengubahsuaian kawasan permainan kanak-kanak dan penggantian perabot jalanan. Ia merupakan satu lagi lapisan dalam sejarah panjang kawasan ini.
Kerana Taman Enriquillo tidak pernah sekadar taman bandar. Ia telah menjadi terminal bas, pintu masuk panggung wayang, gerai pengilat kasut, tempat pertemuan untuk generasi kekasih, dan saksi bisu kepada pertumbuhan bandar.
Sebuah taman di mana, selama lebih dari satu abad, Santo Domingo belajar untuk berhenti sejenak di tengah-tengah pergerakannya sendiri.
Bacaan yang disyorkan:
