SANTO DOMINGO. – Saya seorang budak perempuan berusia 7 tahun yang tinggal di Republik Dominika. Tahun ini saya berkelakuan baik… hampir sepanjang masa. Saya hanya bergaduh dua kali di sekolah, tetapi itu kerana mereka menarik ikat rambut saya, jadi itu tidak dikira, bukan?
Awak sudah tahu kenapa saya menulis surat ini kepada awak. Saya mahukan buku "Little Women", sebuah tablet, dan juga salah satu album BTS. Mereka adalah kumpulan Korea kegemaran saya, dan saya mahukannya sebagai "Permission to Dance". Lagu-lagunya sangat ceria. Tidak mengapa jika saya tidak memahaminya; saya boleh mencari liriknya. Saya juga sudah tahu tariannya.
Semasa saya menulis ini, ibu saya datang untuk menceritakan bagaimana Hari Tiga Raja dahulu. Dia berkata bahawa kanak-kanak akan meninggalkan surat di bawah katil, meletakkan rumput segar untuk unta, air dalam jag kecil, minuman ringan, dan kadangkala rokok.
Saya akan tinggalkan mereka air, bukan soda, kerana ibu saya kata itu tidak baik untuk awak, dan saya rasa saya tidak akan jumpa sebarang rumpai, kerana tiada sebarang tumbuhan pun di tempat letak kereta. Saya akan minta ayah saya bawakan saya sedikit semasa dalam perjalanan.
Ibu memberitahu saya bahawa pada waktu subuh, bunyi hon dan wisel mengejutkan kawasan kejiranan, dan budak lelaki dan perempuan keliru, mempamerkan basikal baharu mereka, anak patung yang menangis, gasing berputar dengan mentol lampu, dan mesingan berlampu.
Beginilah cara Hari Tiga Raja disambut. (Imej dicipta dengan AI).
Dan begitulah keadaannya di setiap kawasan kejiranan; mereka tidak lapar pun. Sebaik sahaja mereka bangun, mereka akan melihat ke bawah katil, di sebalik pintu, dan menuju ke jalan untuk mempamerkan hadiah mereka. Jika anda berbuat demikian sekarang, jiran-jiran akan marah dan menyuruh anda diam. Anda pasti tidak boleh meraikan Hari Tiga Raja seperti dahulu.
Jalanan-jalanan sedang meriah, kata ibu saya, di tengah-tengah konsert gelak ketawa dan mainan, walaupun terdapat juga pergaduhan apabila seseorang memecahkan mainan orang lain.
Dengar, memandangkan tempat tinggal saya tiada rumput, saya akan tinggalkan awak sedikit biskut, secawan susu, saya akan minta sedikit minuman daripada ayah saya untuk awak, dan sebotol air kecil untuk unta-unta. Saya tak tahu awak akan sukakannya atau tidak, tapi itulah yang saya terfikirkan.
Apabila ibu saya memberitahu saya perkara itu, matanya bergenang dengan air mata. Dia berkata semuanya sangat berbeza semasa kecil. Mereka akan bermain "trucano" dan "Flor y convento" sepanjang hari, dan kemudian bermain kad dan parcheesi. Dia memberitahu saya bahawa menjelang tengah hari tiada satu pun set jack yang tinggal, semua anak patung itu kusut masai, dan getah pada bola ping pong mempunyai kira-kira 15 knot pada sebelah petang.
Dia memujuk saya untuk menulis surat kepada mereka, tetapi saya sebaliknya menulis surat kepada Santa, yang membawakan saya parfum. Serius, parfum? Saya minta CD dan tablet saya! Jadi saya percayakan awak, walaupun kawan saya, Maite, kata Tiga Raja itu tidak wujud. Saya percaya ibu saya.
Anda tidak dapat bayangkan betapa terujanya dia apabila dia memberitahu saya bagaimana pada hari itu tiada sesiapa pun yang sepatutnya bangun dari katil. Bahawa pada pukul enam pagi, orang ramai akan berlari-lari, membuka dan menutup pintu, mencari hadiah yang kamu semua sembunyikan. Kedengarannya seperti menyeronokkan.
Bukannya saya tidak teruja sekarang, tetapi apa yang Santa akan bawakan kepada anda, itu sebenarnya tidak wujud, anda tahu ia terlebih dahulu dan anda sentiasa menemui mereka di bawah pokok kecil pada Hari Krismas, selepas Malam Krismas.
Awak tahu, seronoknya menerima hadiah, dan saya sangat suka apa yang ibu saya beritahu saya. Saya berharap saya boleh keluar pada waktu pagi untuk bermain dan berkongsi mainan dengan rakan-rakan saya, tetapi kami terpaksa berpuas hati dengan berdiri di balkoni dan mempamerkannya dari sana. Mungkin salah seorang rakan saya akan menjemput saya, tetapi hanya untuk seketika dan tanpa membuat terlalu banyak bising.
Aku berharap Hari Tiga Raja tidak berlalu begitu sahaja tanpa disedari. Aku berharap tradisi yang diceritakan oleh ibu saya akan kembali. Itulah sebabnya aku menulis surat ini kepadamu, seperti yang dilakukan oleh anak-anak zaman dahulu. Malah, itulah hadiah terakhir yang aku minta: jika boleh, agar jalanan sekali lagi dipenuhi dengan kegembiraan, seperti pada zaman ibu saya.
Dengan kasih sayang,
Alejandra, seorang gadis Dominika yang masih percaya pada awak.
