Jalan-jalan bertema, rumah-rumah zaman Victoria, kawasan tepi laut dan pelabuhan pelayaran sekali lagi dipenuhi pelancong, pelaburan dan projek yang sedang mengubah landskap
SANTO DOMINGO – Pada waktu subuh, laluan pejalan kaki Puerto Plata bermandikan cahaya yang tidak dapat ditandingi statistik. Lautan Atlantik bergoyang dengan iramanya yang biasa, namun ada sesuatu yang berbeza. Bandar ini, yang pada tahun 1980-an menjadi destinasi pelancongan utama negara, sedang mencipta semula dirinya dengan kesedaran sejarah dan visi strategik.
Semuanya bermula di Playa Dorada, yang dipromosikan pada akhir 1970-an oleh Bank Pembangunan Antara Amerika, Bank Dunia dan Jabatan Infrastruktur Pelancongan (Infratur) Bank Pusat. Modelnya inovatif: Kerajaan membiayai infrastruktur, menyediakan kredit kepada hotel dan mengatur destinasi untuk menarik pelaburan swasta.
Dipacu oleh Fernando Rainieri, Puerta Plata beroperasi dan menjadi penanda aras serantau dengan rangkaian seperti Occidental, Jack Tar atau Amhsa Marina, dan ahli perniagaan seperti Alberto del Pino dan Pablo Piñero.
Walau bagaimanapun, menurut perunding Manuel Quiterio Cedeño, percikan api itu terpadam apabila kepimpinan tempatan mengutamakan kepentingan individu berbanding visi kolektif.
“Sebahagian daripada proses itu hilang apabila ahli perniagaan tempatan bersetuju dengan kerajaan untuk membina sebuah pusat membeli-belah di ruang yang pada asalnya bertujuan untuk pusat konvensyen, dan peluang unik untuk mempelbagaikan tawaran pelancong telah terlepas,” jelasnya.
Perselisihan faham lain, seperti penentangan sektor tempatan terhadap pengaktifan semula insentif cukai untuk destinasi baru muncul, akhirnya memperlahankan momentum. Kemunduran ini menyebabkan Puerto Plata kehilangan tempat di sebalik tarikan pelancong lain, walaupun pelancongan tidak pernah hilang.
Keajaiban laut
Kebangkitan semula bermula pada tahun 2015 dengan pembukaan pelabuhan pelayaran Amber Cove dan disatukan pada tahun 2021 dengan Teluk Taíno, di pusat bersejarah. Menjelang tahun 2025, kedua-dua pelabuhan telah menerima 2,193,142 penumpang pelayaran merentasi 562 persinggahan pelabuhan, sekali gus meningkatkan perdagangan, pengangkutan dan lawatan.
Hotel formal berjumlah kira-kira 9,000 bilik, dengan tambahan 27,000 bilik sewa jangka pendek dan hampir 5,000 penginapan dalam projek yang sedang dibangunkan, termasuk Cofresí dan pengubahsuaian di Cabarete, Sosúa dan Punta Bergantín, yang mengintegrasikan hotel, kediaman, kawasan komersial dan kelab pantai di bawah jenama antarabangsa seperti Meliá, Westin, Holiday Inn dan Hyatt, sekali gus menyatukan model pembangunan pelancongan bandar yang akan menambah antara 4,000 dan 5,000 bilik.
Jika digabungkan pelaburan yang diumumkan dan pelaburan berterusan, Puerto Plata melebihi US$1.2-1.5 bilion dalam projek pelancongan dan infrastruktur, tidak termasuk potensi penuh Bergantín.
Pembiayaan bank dan 22 projek yang dinilai mengembangkan alam semesta itu kepada berbilion dolar dalam pelaburan berkaitan pelancongan, dengan impak yang besar terhadap Puerto Plata.
Bagi Cedeño, magnitud angka-angka ini merupakan petanda jelas bahawa destinasi tersebut sedang dalam fasa pemulihan dan pengukuhan.
Puerto Plata menggabungkan matahari dan pasir dengan budaya dan alam semula jadi. Pusat Bersejarah yang telah dipulihkan; kereta kabel ke Pico Isabel de Torres, yang sedang diubah suai; luncur layang-layang di Cabarete; dan menyelam di Sosúa meluaskan pelbagai pengalaman yang tersedia.
Purata penghunian pada tahun 2025 adalah sekitar 58%, mencerminkan destinasi yang tidak lagi bergantung pada satu musim atau satu pasaran sahaja, tetapi berintegrasi dengan bandar, mewujudkan ekonomi di luar pusat peranginan dan memperkukuh identiti tempatan.
Hari ini, Bride of the Atlantic bukan sahaja telah "hidup semula", malah ia telah belajar daripada kitaran dan kesilapannya, mengintegrasikan pelaburan hotel, pelayaran, budaya dan pembangunan bandar, di Puerto Plata yang mengesahkan bahawa pelancongan boleh menjadi mampan, inklusif dan strategik, dan bandar itu boleh berkembang tanpa kehilangan sejarah atau identitinya di hadapan dunia.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan dalam edisi cetak El Inmobiliario no. 14
Bacaan yang disyorkan:
