SANTO DOMINGO - Di Republik Dominika, kita tahu bahawa musim panas semakin hampir apabila, bermula pada bulan Mei, bahang semakin kuat, kanak-kanak usia sekolah bergegas menjalani peperiksaan untuk pergi bercuti, dan gunung-ganang serta beberapa jalanan mula menunjukkan ledakan warna dan kegembiraan yang tiba-tiba ditimbulkan oleh pokok-pokok yang rimbun.
Setiap satu mekar sesuka hati, secara tidak sengaja; di mana sahaja matahari menyinari, sejambak merah yang menyala, dan jarang sekali kuning, muncul. Seperti sesuatu dari lukisan naif, memanggil api dan menggembirakan jiwa. Jauh ke bulan Jun, kanopi mereka menyala tanpa henti, dan permaidani kelopak di tanah mengundang tidur siang di bawah naungan mereka yang melimpah ruah.
Bandar, jalan raya, dan jalan raya di seluruh negara dihiasi dengan pokok yang subur dan menarik ini, yang benihnya tiba pada abad ke-19 dari Madagascar, menyeberangi lautan, mungkin dengan tapak kasut atau dalam beg galas yang penuh cabaran. Pulau itu menerimanya, dan ia berakar umbi sepenuhnya sehingga hari ini mustahil untuk membayangkan landskap atau pemandangan kebangsaan yang tidak merangkuminya.
Ia milik kita
Dalam budaya popular Dominika, terdapat pepatah nakal mengenainya: "Pokok yang megah itu seperti perkahwinan: mula-mula setumpuk bunga, dan kemudian ia penuh dengan kuntum bunga." Seperti mana-mana hubungan manusia.
Selama bertahun-tahun, pintu masuk ke bandar La Vega , dan terutamanya Rivas Avenue, merupakan mercu tanda kerana deretan pokok-pokok rimbun yang menghiasi kedua-dua belah jalan, mengalu-alukan atau mengucapkan selamat tinggal kepada pengembara sebagai sebuah tanah yang murah hati dan meriah.
Foto dan poskad mendokumentasikan pemandangan pada tahun 1950-an, 60-an, dan 70-an, walaupun pengurangan jumlahnya telah mengurangkan bilangannya, dan hari ini, pada tahun 2025, jalan raya sekali lagi dipenuhi dengan pokok gergasi merah, dan beberapa pokok kuning. Nama Latinnya ialah Delonix regia , dan dalam pertuturan seharian, ramai penduduk Dominikan dengan mesra memanggilnya "pokok flamboyan"ketika mereka berlindung di bawah naungannya atau bermandikan kelopak bunga yang jatuh seperti hujan yang berapi-api, mengikut irama domino yang menghentam meja dan laungan "¡capicúa 25!" (palindrom).
Pelukis Costumbrista seperti Yoryi Morel atau Celeste Woss y Gil, atau sekadar pelukis rumah, menemui motif yang sangat menarik di kanopinya untuk merakam cahaya dan kehangatan pulau itu di atas kanvas. Dalam lukisan mereka, pokok yang megah itu bukan sekadar pokok: ia adalah protagonis, saksi kepada pasar, kepada kuda yang lalu lalang, satu-satunya teman rumah kecil yang merana apabila sungai mengalir di belakangnya.
Dan walaupun merah merupakan ciri khasnya yang paling terkenal, ada yang bermegah dengan khazanah botani: varieti kuning. Lebih jarang dan lebih halus, ia mekar dengan rona keemasan yang menyerupai cahaya matahari cair, dan di beberapa taman persendirian, ia merupakan sumber kebanggaan dan rasa ingin tahu. Mereka ini, berdiri tegak di pergunungan, tahu bahawa mereka berbeza, berjalan melalui api saudara merah mereka, berkata: lihatlah aku, aku berbeza, aku cantik, aku unik.
Sentiasa ada tetapi
Bagi arkitek dan pereka landskap, pokok yang rimbun merupakan sumber komposisi: ia digunakan untuk membingkai pintu masuk, melembutkan garisan kasar dalam bangunan , dan mewujudkan titik fokus visual di persiaran dan pintu masuk bandar (seperti barisan ikonik di La Vega). Tambahan pula, dedaunnya yang ringan membolehkan cahaya yang ditapis melaluinya, menggalakkan iklim mikro yang lebih sejuk di ruang terbuka.
Walaupun megah, pokok yang rimbun ini mempunyai sisi gelap: kayunya yang lembut dan berliang menjadikannya sering menjadi tempat tinggal anai-anai, iaitu serangga penggerek kayu yang tidak diingini yang, jika mereka menemui retakan, akan membina koloni mereka dan memusnahkan dari dalam. Walaupun begitu, ia tidak menimbulkan ancaman serius kepada spesies asli; ia tidak menyerang hutan atau menggantikan pokok asli, walaupun di ruang kecil ia boleh membayangi dan mengurangkan keunggulan pokok lain.
Sebaliknya, ia adalah tetamu yang memalukan yang harus dinikmati dengan berhati-hati, mengawal perosaknya tepat pada waktunya dan memberikannya tempat yang sepatutnya di lanskap atau di dinding rumah kita, di mana ia tidak akan pernah berhenti mekar.
Walaupun sebelum musim panas bermula, pokok-pokok yang rimbun akan menunjukkan kepada kita bahawa keindahan itu tidak tergesa-gesa: ia tiba pada waktunya sendiri, kekal cukup lama, dan meninggalkan kenangan yang kekal bersama kita, mungkin sehingga Mei akan datang, apabila kita secara tidak sedar akan memeriksa sama ada ia telah mula mekar. Dan kemudian, ia sekali lagi akan menjadi topik perbualan dan foto Instagram atau Facebook.
