SANTO DOMINGO. – Menjelang bulan Februari tiba, jalan-jalan di banyak majlis perbandaran di seluruh negara mula berdenyut dengan rentak yang berbeza. Dari awal petang hingga matahari terbenam, sekumpulan kumpulan karnival berarak di jalan-jalan, diiringi dengan bunyi gendang, loceng lembu, kerincingan, dan cemeti, dihiasi dengan labuci, peluh, dan janji perayaan yang tergantung di udara.
Dan walaupun, mengikut tradisi, tarikh permulaan rasmi karnival bertepatan dengan Rabu Abu, yang menandakan permulaan Lent, penduduk Dominikan meraikan "bila-bila masa mereka mahu" dan dari Ahad pertama bulan kedua, perarakan Ahad bermula di wilayah yang berbeza, sebagai permulaan kepada Karnival Kebangsaan.
Hari ini negara ini berpakaian seperti dirinya sendiri, mempamerkan kegembiraan dan warnanya, satira dan warisan budayanya yang paling pelbagai.
Di bahagian yang berbeza di Republik Dominika, setiap Ahad pada bulan Februari, satu ritual diulangi: seseorang melihat cermin selepas pagi yang penuh persediaan, memakai topeng, tersenyum dan keluar untuk berseronok.
Bagi ahli antropologi Soraya Aracena, seorang penyelidik ekspresi budaya popular di Caribbean, ekspresi karnival rantau ini mendedahkan lapisan mendalam warisan Afrika, Eropah dan peribumi, digabungkan dalam satu gerak isyarat budaya yang ditarikan dan bukannya dikaji.
Karnival Kitar Semula
Di San Cristóbal, pereka Luis Rivas akan menjemput kanak-kanak dan orang muda dari kawasan kejiranan terpencil pada awal pagi, yang telah membuat pakaian mereka dengan bahan-bahan yang dikumpulkan di pantai dan di jalanan.
"The Ecological Devils" merupakan ciptaan karnival terbaru dan topeng mereka diperbuat daripada jag gelen plastik, hiasan penutup botol soda, kepingan tin, dahan pokok dan elemen lain yang banyak dibuang, tetapi di tangan yang betul menemui peluang kedua.
Selain kegembiraan, watak ini meninggalkan mesej yang kuat, impak pendidikan yang mendalam, dan pemangkin perubahan dalam pelbagai komuniti. Beliau merupakan hasil kreativiti, daya tahan, dan keazaman seorang seniman yang kurang mendapat sokongan, namun terus mencapai kemajuan yang tidak dapat dihentikan.
Di Santiago
Seorang lelaki membongkok di atas meja kayu tempat topeng "Lechón"-nya terletak. Dia membersihkannya dengan kain lembap seolah-olah sedang menggilap objek suci. Ia berbau cat dan sejarah yang telah diubah suai, kerana dia mewarisinya daripada bapanya, yang memakainya untuk tiga puluh karnival. Dia mengusap tangannya ke atas banyak tanduk kecil yang memenuhi tanduk panjang dan kemudian membetulkan tali pinggang biru terang kostumnya yang berwarna-warni. Dia mengikat reben di belakang kepalanya dan kemudian mencuba pundi kencingnya dan cemeti, memukulnya di udara: bunyi tajam memotong kesunyian patio, sementara di luar, seorang jiran menjerit bahawa sudah tiba masanya untuk keluar, menuju ke kawasan monumen, melalui taman pusat.
Di La Vega
Seekor "Syaitan Terpincang" membetulkan loceng-loceng yang dijahit di dadanya, setiap satunya dengan cincin unik dan kisahnya sendiri. Kostum Lamé memang berat, tetapi yang lebih berat lagi ialah apa yang diwakilinya: lima abad karnival La Vega, tradisi yang bermula sebagai perayaan penjajah dan berakhir sebagai simbol kebangsaan. Dia tersenyum di hadapan cermin, tidak kelihatan oleh sesiapa pun. Dia melompat keluar ke jalan, mengintai topengnya—kacukan antara makhluk asing dan lalat—ke arah kanak-kanak yang teruja yang berpura-pura takut, dan beratus-ratus loceng berbunyi, menandakan ketibaan sedozen syaitan terpincang yang menyertai pesta pora itu, berlari dan ketawa.
Mereka menuju ke gua mereka dan dari sana, ke Taman Bunga, di mana "tanibol", atau tempat suci, tidak lagi dihormati; mereka yang paling terganggu akan memukul mereka dengan pundi kencing.
Di Bonao
Seorang wanita muda selesai melekatkan kristal terakhir pada kostum yang menggabungkan figura mitologi dengan warna-warna pendarfluor. Kumpulan karnivalnya ditubuhkan tujuh tahun yang lalu, tetapi ia sudah bersaing dengan yang tertua. Dia tahu bahawa karnival juga merupakan tradisi yang sentiasa diperbaharui. "Macaraos" memakai hiasan kepala, bulu yang sangat besar, cermin, dan pelbagai mata yang merenung ke setiap arah, dalam alam semesta warna-warna terang yang bergerak melalui jalan-jalan Bonao, sehingga mereka sampai ke esplanad di hadapan Dewan Perbandaran.
Di pantai Atlantik
Seorang “Taimáscaro” merenung topengnya, garisannya mengingatkan pada petroglif Taíno, dan kostumnya, replika karikatur gaya Eropah abad ke-16, dihiasi dengan bulu, cangkerang, gentian semula jadi, dan cermin. Kostum ini tidak bertujuan untuk mempesonakan tetapi sebaliknya untuk mengingati, untuk memberi penghormatan kepada warisan tiga akar budaya Republik Dominika. Bagi pemuda ini, berarak di sepanjang laluan pejalan kaki Puerto Plata umpama menceritakan kisah tanpa kata-kata, sama seperti yang dibayangkan oleh penciptanya, artis Jacinto Beard, pada tahun 1990-an, diiringi oleh sekumpulan orang yang membentuk ekspresi identiti mereka sendiri.
Di tanah Guababerry
Di San Pedro de Macorís, sekumpulan "Guloyas", Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan, berlatih sabung ayam, dengan langkah pendek dan pantas mereka, sambil menggoyangkan bulu panjang hiasan kepala mereka yang berwarna-warni, tarian yang mereka warisi daripada nenek moyang yang tiba dengan bot dari Antilles Kecil.
Lebih banyak bulu menari di kakinya, seolah-olah muncul dari but khayalan, dalam warna-warna yang mustahil, seperti ratusan reben yang merupakan serpihan jubah yang dipenuhi cermin, yang turut menari di belakangnya.
Gendang jerat, cangkerang siput dan gendang mengiringi sorakan, dalam campuran bahasa Sepanyol, Inggeris, Perancis dan Kreol, bahasa ibunda, sementara kumpulan lain berlatih pertarungan parang, dalam pertarungan yang riang dan menyeronokkan yang mereka nyanyikan dan tarian sambil minum guababerry.
Lebih jauh ke timur
"Marimantas" ialah watak unik dan menakutkan daripada Hato Mayor, yang kostumnya ditutupi dengan daun pisang kering, dengan topeng yang diperbuat daripada tengkorak lembu atau kambing.
Diablos Seibanos terkenal dengan topeng berwarna-warni dan kostum mereka yang terang. Di wilayah ini, Karnival sangat berkaitan dengan perayaan santo pelindung dan budaya atabales (gendang).
Syaitan Higüey menggunakan topeng bertanduk melengkung, cemeti, dan pundi kencing untuk membersihkan jalan. Kebanyakan kumpulan mereka merangkumi unsur-unsur yang merujuk kepada Basilika dan perlindungan rohani kawasan tersebut.
Di selatan
Di Barahona, seorang pemuda menyapu arang ke seluruh mukanya sehingga dia tidak dikenali, menjadi hanya seorang lagi "Tiznao" yang berkeliaran di laluan pejalan kaki, menakutkan para wanita muda. Sementara itu, pada hari Jumaat Agung, di atas kubur di tanah perkuburan Cabral, pada waktu senja, cemeti "Cachúas" akan berderak, menyebat mereka sehingga kekuatan mereka habis atau sehingga malam tiba. Mana-mana yang lebih awal.
Di San Juan, kumpulan orang dewasa dan remaja berpakaian cawat, membiarkan rambut lurus mereka terurai, dan tidak perlu berusaha keras untuk menyerupai suku Taíno. Mereka menggelarkan diri mereka sebagai "Orang India", dan kumpulan ini merupakan penghormatan hidup kepada penduduk asli: mereka berarak dengan labu, bakul yucca dan jagung, dan berhenti untuk memarut yucca dan mencipta semula pembuatan roti casabe.
Di ibu negara
Di Villa Consuelo, seorang "pencuri ayam" membetulkan coli yang keterlaluan dan skirt yang mustahil sambil berlatih menjerit nyaring di hadapan seorang jiran yang ketawa dari beranda. Dengan payung berwarna-warni dan solekan yang keterlaluan, dia berkeliaran di kawasan kejiranan bersama sekumpulan kanak-kanak yang melaungkan "Curi ayam/pukul dia dengan kayu" dalam melodi yang tidak berkesudahan.
Satira adalah sebahagian daripada kostum tersebut. Di San Carlos, seorang "Califé" memakai kot ekor dan topi bowler untuk menyesuaikan diri, manakala isterinya, hampir selalu seorang lelaki, memakai labuci, solekan, dan rambut palsu. Di kawasan kejiranan, mereka mengatakan ia mewakili ejekan kuasa dan dekadensi, pembalikan susunan. Dia dituduh sebagai ahli sihir, dan dia, sebagai seorang calié. Dia membacakan ayat-ayat satira tentang situasi politik dan sosial semasa.
Di dua penjuru, gendang dan gendang snare bergema ketika kira-kira dua puluh pemuda, berpakaian seragam tentera, mempersembahkan rutin koreografi yang merupakan bukti keselarasan mereka. Mereka menggelarkan diri mereka sebagai Ali Baba, kerana pada masa lain mereka berpakaian seperti Aladdin.
Di Villa Duarte, seorang remaja memakai hudnya yang dihiasi bunga (kebanyakan mereka di ibu negara tidak memakai tanduk), memakai topengnya, dan meminta bantuan mengikat tali pinggang loceng lembu di pinggangnya. Kostumnya berwarna dua tona dengan warna yang berbeza, dan pundi kencingnya diperbuat daripada kulit lembu asli yang dipenuhi udara.
Semua orang akan berada di Malecón
Terdapat banyak lagi watak: "Bulls of Montecristi", yang menghadapi "The Civilians" dengan sebatan bersih; "Platanuses" dari Cotuí, dengan kostum sementara mereka yang diperbuat daripada daun pisang yang juga akhirnya dibuang, walaupun topeng jigüero mereka kekal sebagai cenderahati.
Mereka tidak mengenali antara satu sama lain, tetapi mereka saling mengenali. Mereka semua berdaftar untuk menyertai Karnival Kebangsaan dan akan berkumpul di Malecón pada petang 15 Mac dan berarak, dengan gembira, dalam susunan yang sempurna yang akan membawa kepada huru-hara warna, tarian dan watak yang memekakkan telinga.
Ahli antropologi Edis Sánchez telah menjelaskan bahawa Karnival berfungsi sebagai "ruang ritual di mana masyarakat memerhatikan dirinya sendiri, memparodikan dirinya sendiri, dan mencipta semula dirinya," dan itulah yang berlaku di sini: perwakilan spontan negara, tanpa ucapan atau bendera, tetapi sarat dengan simbolisme.
Dalam Karnival, semuanya adalah permainan dan fantasi, tetapi tiada apa yang tidak disengajakan. Muzik menjadi kolaj "Baila en calle," "La Guacherna," dan merengues lain, tetapi juga kayu, gendang, dan trompet; ruang di mana, selama beberapa jam, kekacauan bukan sahaja dibenarkan tetapi diraikan.
Selama kira-kira enam jam, negara menari; wajah, nama keluarga, jantina, wilayah, kawasan kejiranan, dan perbezaan hilang. Hanya badan berkostum yang tinggal, menceritakan kisah yang sama dari perspektif yang berbeza.
Apabila muzik berhenti, mereka saling berpandangan, mengenali satu sama lain tanpa menyebut nama mereka. Kemudian masing-masing akan pergi ke haluan masing-masing, kembali ke bas, ke kawasan kejiranan, ke desa, ke keletihan gembira mereka.
Tetapi, pada petang itu, di kawasan Malecón di ibu negara itu, karnival itu akan mencapai apa yang terbaik: menjadikan seluruh negara menjadi perarakan karnival.
