Ratu Elizabeth II, yang mangkat hari ini, 8 September, telah melahirkan Putera Charles dan Putera Andrew di Istana, dan sehingga hari ini, notis kelahiran dan kematian diraja masih ditampal di pintu pagar hadapan untuk dibaca oleh orang ramai.
Istana Buckingham telah berkhidmat sebagai kediaman rasmi London bagi raja-raja UK sejak tahun 1837 dan kini merupakan ibu pejabat pentadbiran Raja. Walaupun digunakan untuk pelbagai acara rasmi dan majlis resepsi yang diadakan oleh Ratu atau Raja, Bilik-bilik Negeri Istana dibuka kepada orang ramai setiap musim panas.
Istana Buckingham mempunyai 775 bilik, termasuk 19 bilik kerajaan, 52 bilik tidur diraja dan tetamu, 188 bilik kakitangan, 92 pejabat, dan 78 bilik mandi. Bangunan ini berukuran 108 meter lebar, 120 meter dalam (termasuk segi empat tepat tengah), dan 24 meter tinggi.
Hari ini, Istana Buckingham merupakan sebuah bangunan yang masih berfungsi dan merupakan pusat pemerintahan monarki perlembagaan UK, yang berfungsi sebagai tempat untuk pelbagai acara dan upacara diraja, daripada menghiburkan ketua-ketua negara asing hinggalah meraikan pencapaian di majlis penganugerahan dan resepsi.
Lebih daripada 50,000 orang melawat Istana setiap tahun sebagai tetamu di jamuan negara, majlis makan tengah hari, makan malam, resepsi dan pesta taman. Baginda Ratu juga mengadakan pertemuan mingguan dengan Perdana Menteri dan menerima duta asing yang baru dilantik di Istana Buckingham.
Majlis resepsi diadakan sepanjang tahun untuk mengiktiraf hasil kerja industri, kerajaan, badan amal, sukan, Komanwel dan banyak lagi bidang kehidupan.
Istana ini sering menjadi tumpuan utama bagi sambutan dan peringatan penting negara.
Pada tahun 2002, satu konsert muzik telah dianjurkan di taman untuk memperingati Jubli Emas Ratu, yang merangkumi persembahan yang tidak dapat dilupakan oleh lagu Brian May 'God Save The Queen' dari bumbung Istana, dan pada sambutan Jubli Intan Kebawah Duli Yang Maha Mulia pada tahun 2012, orang ramai dijemput untuk berkelah istimewa di taman.
Balkoni Istana Buckingham merupakan antara yang paling terkenal di dunia. Penampilan diraja pertama yang direkodkan berlaku pada tahun 1851, apabila Ratu Victoria melangkah ke atasnya semasa sambutan pembukaan Pameran Agung. Sejak itu, penampilan di sana telah menandakan banyak peristiwa, daripada sambutan rasmi tahunan hari lahir Ratu, yang kemangkatannya diumumkan hari ini, hinggalah menyaksikan penerbangan lintas hormat RAF pada penghujung Trooping the Colour, Perkahwinan Diraja, serta acara khas penting negara seperti ulang tahun ke-75 Pertempuran Britain.
Walaupun Istana ini dianggap sebagai pusat pentadbiran Monarki, ia juga merupakan rumah keluarga, serta menempatkan Galeri Ratu dan Royal Mews. Ratu melahirkan Putera Charles dan Putera Andrew di Istana, dan sehingga hari ini, notis kelahiran dan kematian diraja masih ditampal di pintu pagar hadapan untuk dibaca oleh orang ramai. Pembaptisan Putera Wales, Puteri Diraja, Duke of York, dan Putera William berlangsung di Bilik Muzik, dan banyak perkahwinan diraja telah diadakan di sana, yang terbaru ialah perkahwinan Duke dan Duchess of Cambridge.
Pejabat mereka yang menyokong aktiviti dan tugas harian Reign dan keluarga terdekatnya, seperti Pejabat Setiausaha Privy dan Pejabat Penjaga Privy dan Bendahari, terletak di Istana Buckingham.
Kisah mereka
George III membeli Rumah Buckingham pada tahun 1761 untuk isterinya, Ratu Charlotte, untuk digunakan sebagai rumah keluarga yang selesa berhampiran Istana St. James, tempat banyak majlis istana berlangsung. Rumah Buckingham dikenali sebagai Rumah Ratu, dan 14 daripada 15 anak George III dilahirkan di sana.
George IV, setelah menaiki takhta pada tahun 1820, memutuskan untuk membina semula rumah itu menjadi sebuah rumah pied-à-terre, menggunakannya untuk tujuan yang sama seperti bapanya George III.
Ketika kerja-kerja berjalan, dan sehingga akhir tahun 1826, raja berubah fikiran. Dengan bantuan arkiteknya, John Nash, baginda mula mengubah rumah itu menjadi sebuah istana. Parlimen bersetuju dengan bajet sebanyak 150,000 paun sterling, tetapi raja mendesak untuk 450,000 paun sterling sebagai figura yang lebih realistik. Nash mengekalkan blok utama tetapi menggandakan saiznya dengan menambah satu set bilik baharu di bahagian taman yang menghadap barat. Berlatarbelakangkan batu Bath yang licin, gaya luarannya mencerminkan pengaruh Neoklasik Perancis yang digemari oleh George IV.
Bilik-bilik yang diubah suai adalah bilik negeri dan separa negeri, yang hampir tidak berubah sejak zaman Nash.
Sayap utara dan selatan Rumah Buckingham telah dirobohkan dan dibina semula pada skala yang lebih besar dengan gerbang kemenangan, Gerbang Marmar, sebagai pusat halaman yang diperbesarkan, untuk memperingati kemenangan British di Trafalgar dan Waterloo.
Menjelang tahun 1829, kos telah meningkat kepada hampir setengah juta paun. Kemewahan Nash menyebabkan beliau kehilangan pekerjaannya, dan setelah kematian George IV pada tahun 1830, adik lelakinya, William IV, mengupah Edward Blore untuk menyiapkan kerja tersebut. Raja tidak pernah berpindah ke Istana. Malah, apabila Dewan Parlimen musnah dalam kebakaran pada tahun 1834, Raja menawarkan Istana tersebut sebagai rumah baharu untuk Parlimen, tetapi tawaran itu ditolak.
Ratu Victoria merupakan pemerintah pertama yang menaiki takhta pada Julai 1837, dan pada Jun 1838, baginda merupakan raja British pertama yang meninggalkan Istana Buckingham untuk pertabalan. Perkahwinan baginda dengan Putera Albert pada tahun 1840 tidak lama kemudian menonjolkan kekurangan Istana.
Satu masalah besar bagi pasangan pengantin baru ialah kekurangan bilik bayi dan bilik tidur yang sangat sedikit untuk pelawat. Satu-satunya penyelesaian adalah dengan memindahkan Marble Arch, yang kini terletak di sudut timur laut Hyde Park, dan membina sayap keempat, sekali gus mewujudkan segi empat. Kos sayap baharu sebahagian besarnya ditanggung oleh penjualan Royal Pavilion George IV di Brighton.
Blore menambah lantai loteng pada blok utama Istana dan menghiasi bahagian luarnya dengan hiasan marmar yang pada asalnya bertujuan untuk Gerbang Marmar Nash. Kerja-kerja itu siap pada tahun 1847. Menjelang pergantian abad kedua, batu Perancis licin yang digunakan di bahagian hadapan timur Blore menunjukkan tanda-tanda kemerosotan, sebahagian besarnya disebabkan oleh jelaga London yang terkenal, dan memerlukan penggantian.
Pada tahun 1913, keputusan telah dibuat untuk melapisi bahagian hadapan bangunan tersebut. Sir Aston Webb, dengan beberapa bangunan awam yang besar, telah ditugaskan untuk mencipta reka bentuk baharu. Webb memilih Portland Stone, yang mengambil masa 12 bulan untuk disediakan sebelum kerja-kerja pembinaan dapat dimulakan. Apabila kerja bermula, ia mengambil masa 13 minggu untuk menyiapkan pelapisan, satu proses yang merangkumi penyingkiran kerja batu lama.
Esplanad Istana semasa, tempat Pertukaran Pengawal berlangsung, telah dibentuk pada tahun 1911, sebagai sebahagian daripada skim Memorial Victoria.
Pintu gerbang dan susur juga siap dibina pada tahun 1911; Pintu Gerbang Utara-Tengah kini menjadi pintu masuk harian ke Istana, manakala Pintu Gerbang Tengah digunakan untuk majlis-majlis kenegaraan dan pemergian pengawal selepas pertukaran pengawal. Kerja-kerja ini siap dibina sejurus sebelum tercetusnya Perang Dunia Pertama pada tahun 1914.
Melawat Istana
Istana Buckingham dibuka kepada orang ramai semasa bulan-bulan musim panas dan untuk bilangan kunjungan terhad pada bulan Disember, Januari dan Easter setiap tahun.
Di bahagian belakang hartanah terletaknya taman terbesar di Bandar London, di mana lebih 8,000 tetamu berkumpul untuk majlis minum petang yang dianjurkan oleh Ratu Elizabeth. Taman itu sendiri meliputi kawasan seluas 40 ekar dan juga mempunyai helipad, gelanggang tenis dan tasik.
Sumber: Laman Web Rasmi
Wikipedia
