Penyelidikan Dominika sedang mengubah fokusnya: daripada pengumpulan mudah dan pelupusan akhir ke arah peningkatan nilai makroalga secara perindustrian sebagai bahan mentah tenaga
SANTO DOMINGO. – Sementara pihak berkuasa pelancongan sedang memperkukuh kapasiti tindak balas mereka terhadap ketibaan besar-besaran sargassum di pantai Dominika, sekumpulan penyelidik dari Institut Teknologi Santo Domingo (INTEC) sedang berusaha mencari penyelesaian yang lebih bercita-cita tinggi: menukar makroalga menjadi sumber tenaga dan bahan mentah perindustrian.
Sepanjang Mei 2026, Pihak Berkuasa Hal Ehwal Maritim Negara (ANAMAR) terus mengeluarkan buletin pengawasan dan ramalan trajektori untuk jisim alga yang bergerak ke arah perairan Dominika, bukti fenomena yang sudah menjadi sebahagian daripada realiti alam sekitar dan ekonomi rantau Caribbean.
Menurut INTEC pada April 2026, para penyelidik dari universiti tersebut, dengan kerjasama syarikat Algaltek (Switzerland) dan CADE Soluciones (Sepanyol), telah membangunkan teknologi berdasarkan pengegasan hidroterma yang mampu mengubah sargassum menjadi gas sintesis dengan potensi tenaga, di samping membolehkan pemisahan arsenik yang terkumpul oleh biojisim marin.
Penyelidikan ini dibangunkan dengan dana daripada Bank Pembangunan Antara Amerika (IDB) dan merupakan sebahagian daripada usaha untuk mencari kegunaan produktif bagi bahan mentah yang setakat ini dianggap terutamanya sebagai sisa alam sekitar.
Menurut maklumat yang dikeluarkan oleh INTEC, proses ini memanfaatkan salah satu ciri sargassum yang paling mencabar: kandungan lembapannya yang tinggi, hampir 88%. Teknologi ini menggunakan kelembapan ini sebagai sebahagian daripada proses transformasi, mengurangkan kos operasi dan meningkatkan daya majunya untuk aplikasi perindustrian, daripada memerlukan pra-pengeringan.
Bagi para penyelidik, salah satu kemajuan utama terletak pada penghapusan atau pengurangan arsenik, unsur yang secara sejarahnya mengehadkan penggunaan sargassum secara meluas dalam sektor seperti pertanian, pengeluaran tenaga dan pembuatan bahan.
Sebaik sahaja bahan cemar ini disingkirkan, biojisim boleh menghasilkan produk dengan nilai tambah yang lebih tinggi dan risiko alam sekitar yang lebih rendah. Kepentingan perkembangan ini lebih difahami dengan memerhatikan evolusi fenomena tersebut baru-baru ini.
Makmal Oseanografi Optik di Universiti Florida Selatan (USF), yang dianggap sebagai salah satu rujukan saintifik utama untuk memantau sargassum di Atlantik, telah mendokumentasikan sejak tahun 2011 kegigihan apa yang dipanggil Great Atlantic Sargassum Belt, pengumpulan makroalga yang besar yang merentasi Lautan Atlantik tropika dan memberi makan kepada kemasukan yang menjejaskan Caribbean, Teluk Mexico dan sebahagian daripada pantai Atlantik Amerika.
Analisis USF telah menunjukkan bahawa fenomena itu berhenti bertindak sebagai peristiwa sporadis dan menjadi sistem berulang, dengan turun naik bermusim, tetapi dengan kehadiran berterusan pada skala yang besar.
Trend ini telah menyebabkan ramai penyelidik percaya bahawa negara-negara Caribbean harus bersedia untuk hidup dengan sargassum selama beberapa dekad akan datang, daripada menunggu masalah itu hilang secara semula jadi.
Di Republik Dominika, realiti ini tercermin sekali lagi Mei lalu. Buletin yang dikeluarkan oleh ANAMAR memberi amaran tentang kehadiran dan pergerakan rumpai laut sargassum ke arah persekitaran maritim negara, manakala pengumpulan alga yang ketara telah direkodkan di pelbagai kawasan pantai.
Pemantauan berterusan telah menjadi alat utama untuk merancang operasi pembersihan dan untuk membuat keputusan di destinasi pelancongan yang terdedah.
Pengurangan segera
Baru-baru ini, Kementerian Pelancongan, yang diketuai oleh David Collado, telah menghantar peralatan untuk memperkukuh usaha pembendungan dan pembersihan di kawasan pelancongan. Walau bagaimanapun, menteri itu sendiri telah mengakui secara terbuka bahawa Caribbean masih kekurangan penyelesaian muktamad untuk fenomena tersebut, yang telah mendorong pencarian alternatif saintifik dan teknologi.
Dalam ruang inilah cadangan INTEC dimasukkan, yang, daripada menumpukan pada penyingkiran sargassum dari pantai, menimbulkan persoalan yang berbeza: apa yang perlu dilakukan dengan berjuta-juta tan biojisim yang tiba setiap tahun di pantai Caribbean.
Universiti ini juga telah mencapai kemajuan dalam bidang penyelidikan lain yang berkaitan dengan peningkatan nilai sargassum. Pada Mei 2016, penyelidik INTEC menerbitkan hasil penggunaan makroalga ini sebagai baja bio dalam tanaman tomato, menemui peningkatan dalam ketersediaan nutrien tanah tanpa mengesan tahap arsenik, kadmium atau plumbum yang membimbangkan dalam buah yang diuji.
Keputusan ini menunjukkan pendekatan yang semakin luas di mana sargassum tidak lagi dilihat secara eksklusif sebagai ancaman tetapi sebagai sumber yang berpotensi.
Gabungan pemantauan saintifik, kapasiti tindak balas operasi dan pembangunan teknologi nampaknya merupakan strategi yang paling menjanjikan untuk menangani fenomena yang magnitudnya terus berkembang.
Walaupun ANAMAR terus memantau jisim yang menghampiri pantai Dominika dan USF memantau evolusi jalur Atlantik dari angkasa lepas, penyelidik Dominika cuba mengubah salah satu cabaran alam sekitar terbesar di Caribbean menjadi peluang untuk inovasi, tenaga dan pembangunan yang produktif.
Bacaan yang disyorkan:
