건물에서 가장 화려하지 않은 공간은 바로 대피소입니다. 조감도에도 나오지 않고, 분양 설명회에서도 언급되지 않습니다. 모델하우스를 방문하는 사람들도 대피소를 통과하는 경우는 거의 없습니다. 하지만 화재, 지진, 또는 어떤 종류의 대피 상황에서든 대피소는 당신의 생명과 거리 사이를 이어주는 유일한 통로가 될 것입니다.
우리 지역의 많은 건물에서 비상계단은 그저 형식적인 시설일 뿐입니다. 법규상 설치가 의무화되어 있기 때문에 존재하는 것일 뿐, 실제로 제 기능을 하는 비상계단과는 큰 격차가 있습니다.
제대로 작동하는 비상계단은 다음과 같은 필수 요건을 충족해야 합니다. 화재 발생 시 연기 유입을 막기 위해 계단 내부를 양압으로 유지하는 강제 환기 시스템을 갖추어야 합니다. 모든 층에 방화문이 설치되어야 합니다. 방화문은 60분 또는 90분 동안 화재를 견딜 수 있고, 자동으로 닫히며, 쐐기로 막을 수 없어야 합니다. 독립적인 비상 조명이 있어야 합니다. 어두운 곳에서도 잘 보이는 표지판이 있어야 합니다. 그리고 모든 건물 거주자가 합리적인 시간 내에 대피할 수 있도록 최소 폭을 확보해야 합니다.
이 모든 규정을 준수하는 건물이 얼마나 될까요? 정확한 수치는 알 수 없으며, 바로 그 점이 문제입니다. 비상계단이 제대로 작동하는지, 방화문이 여전히 잘 닫히는지, 가압 시스템이 제대로 작동하는지, 혹은 누군가 편의상 문을 열어두기 위해 데드볼트를 설치했는지 등을 점검하는 정기적인 검사 시스템이 없습니다.
우리가 알고 있는 것은 건설 현장과 기존 건물에서 발견한 것들입니다. 설계도와 치수는 일치하지만 실제로는 좁고 난간이 낮으며 계단이 고르지 않은 계단, 누군가 세게 닫아버려서 못 쓰게 된 문, 인수인계 후 한 번도 작동시키지 않은 가압 시스템, 한 번 설치하고는 낡아도 교체하지 않은 표지판 등이 있습니다.
건축법 개정 이전에는 외부에 설치된 금속 계단이 비상 탈출로로 허용되었습니다. 지금도 많은 계단이 남아 있습니다. 열대 기후에 노출된 철제 구조물은 녹슬고 좁으며, 난간 높이도 최소 기준에 미달합니다. 실제 비상 상황에서 이러한 계단은 비상사태 자체보다 더 위험할 수 있습니다.
비상계단은 사치품이나 단순한 형식적인 시설이 아닙니다. 필수적인 안전 시설입니다. 5층 이상 건물에 거주하신다면 비상계단의 위치를 확인하세요. 계단을 내려가서 문이 제대로 닫히는지, 조명이 있는지, 표지판이 잘 되어 있는지, 길이 막히지 않았는지, 어두운 곳이나 연기가 자욱한 상황, 또는 급한 상황에서도 안전하게 내려갈 수 있는지 확인하세요. 이 중 하나라도 부족하다면 건물 관리사무소에 알리세요. 비상계단이 제대로 작동하지 않는다는 사실을 위급한 상황이 발생하기 전에 미리 조치를 취해야 합니다.
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