메탈돔이 이전하면서 그 자리는 수도에서 가장 눈에 띄는 해안가 중 하나가 되었고, 그와 함께 도미니카 공화국 도시 경관의 한 부분도 사라졌습니다
산토도밍고. – 존재보다 부재가 더 큰 무게를 지닌다. 그곳은 기념물도 아니었고, 아름다움으로 회자되는 건물도 아니었으며, 산토도밍고 엽서나 관광 안내 책자에도 등장한 적이 없었다.
하지만 반세기 넘게 메탈돔은 조지 워싱턴 애비뉴와 누녜스 데 카세레스 거리 모퉁이에 거대하고 고요하게 자리 잡고 카리브해의 푸른 바다를 배경으로 영원한 존재감을 드러내며 지나가는 사람들을 인도하는 등대 역할을 해왔습니다.
"메탈덤 이후", "메탈덤 뒤편", "메탈덤 근처", "메탈덤 도착 전"… 휴대용 GPS 기기, 웨이즈, 구글 지도 등이 현지 시장에 맞게 조정된다면, 이러한 것들이 통합된 참고 자료가 될 것입니다.
1987년, 누녜스 데 카세레스 확장 공사가 진행 중이던 메탈돔의 모습입니다. (외부 자료).
오랜만에 그곳에는 무언가가 사라졌다. 조용하지만 꾸준히, 거의 4년에 걸쳐 철골 구조물이 해체되었고, 이제 바다나 누녜스 고가도로가 내려다보이는 텅 빈 공터만 남았다. 그리고 그 인상적인 금속 구조물을 보며 감탄했던 사람들의 기억만이 남아 있다.
아무것도 남지 않았다. 기둥도, 지붕도. 어쩌면 그래서 건물이 서 있었을 때보다 더 인상적으로 느껴지는지도 모른다.
수 세대에 걸쳐 옛 메탈돔 공장은 산토도밍고의 정서적 풍경의 일부였으며, 사업적인 측면보다는 지리적인 기준으로서 중요한 의미를 지녔습니다. 물론 오염 문제로 인해 어려움을 겪기도 했지만 말입니다.
그 산업 시설의 벽 뒤에서 무슨 일이 벌어졌는지는 알려지지 않았더라도 상관없었다. 그 구조물은 결국 도시의 주요 지점이 되었기 때문이다.
아이들은 말레콘을 따라 양방향으로 차를 타고 가면서 차창 밖으로 그것을 보았다. 젊은이들은 해안가를 거닐면서 그것을 지켜보았고, 어른들은 습관이 되면서 모든 것이 사라질 때까지 눈에 띄지 않게 되었다.
흥미로운 점은 메탈돔이 완전히 사라진 것은 아니라는 것입니다. 회사는 다른 시설에서 계속 운영되며 철강을 생산하고 있습니다. 사라진 것은 1960년대 중반 말레콘에 지어진 오래된 공장입니다. 수십 년 동안 수도에서 가장 눈에 띄는 해안가 중 하나를 차지하고 있던 그 건물과 함께 도미니카 공화국 도시 경관의 한 부분도 사라졌습니다.
공장이 미래였던 시절
1960년대에 이 프로젝트가 구체화되기 시작했을 당시, 산토도밍고는 지금과는 완전히 다른 도시였습니다. 당시 도미니카 공화국은 라파엘 레오니다스 트루히요의 독재 정권에서 막 벗어나 새로운 형태의 경제 조직을 실험하고 있었습니다.
국가 야금 단지를 건설하자는 아이디어는 산업화가 발전의 길로 여겨지고 국가가 이러한 새로운 생산 방식을 장려하는 데 적극적인 역할을 수행하던 맥락에서 나왔습니다.
건축가 카르멘 오르테가의 저서 "철강의 기초: 금속의 세계, 45년간의 국가 건설"에 따르면, 이 프로젝트는 1963년 후안 보쉬 정부 시절 추진되었던 계획에서 비롯되었다.
당시 산업개발공사는 스페인의 산업 경험에서 영감을 받은 모델을 국내에 개발하고자 했으며, 이를 위해 스페인 기술자 라파엘 페르난데스 몬테스와 그의 회사인 CAMER International을 초빙했습니다.
메탈돔의 거대한 금속 구조물은 원래 강철을 생산하기 위해 만들어졌지, 주변 경관의 일부가 되기 위해 만들어진 것은 아니었다. 하지만 결과적으로는 두 가지 모두가 되어버렸다.
이 사진은 1년 전 잔해의 모습입니다. (사진: 솔랑헬 발데스).
원래 계획은 야심찼습니다. 제철소, 압연 공장, 금속 구조물 공장, 아연 도금 시설, 파이프 생산 시설 및 기계 공장을 구상했으며, 이것이 훗날 메탈돔이 세워질 토대가 되었습니다.
검토한 공개 기록에는 회사의 초기 주주 구성이 명확하게 나와 있지 않습니다. 다만, 이 회사가 개인의 주도로 설립된 것이 아니라 산업화가 국가적 관심사였던 시기에 공공 부문과 민간 부문이 협력하여 추진된 프로젝트였음이 분명해 보입니다.
라파엘 페르난데스 몬테스가 메탈돔의 초대 사장이었고 그의 이름은 회사의 창립 초기와 관련하여 여러 차례 등장하며, 수십 년 후 회사 스스로도 그를 창립의 핵심 인물 중 한 명으로 인정했다는 사실도 잘 알려져 있습니다.
도시는 변했지만, 거대한 건물은 그대로 남아 있었다
공장이 가동을 시작했을 당시 말레콘은 오늘날과 같은 관광, 호텔, 주거 지역이 아니었으며, 카리브해 옆에 대규모 산업 시설이 들어서는 것은 이상한 일이 아니었습니다. 당시 국가는 공장, 산업 단지, 국내 생산 및 수입 대체에 주력하고 있었기 때문입니다.
철강은 진보를 상징했습니다. 굴뚝도 진보를 상징했습니다. 산업 건물들도 진보를 상징했지만, 세월이 흐르면서 산토도밍고는 변모했고, 해안선에는 호텔, 주거용 고층 건물, 기업 건물, 그리고 휴양 공간이 들어섰습니다. 도시는 바다와의 관계뿐 아니라 경제와의 관계도 변화시켰습니다.
한때 철골 구조물이 서 있던 자리에는 텅 빈 공간만 남았고, 그곳은 도시의 주요 방위점이었다. (사진: 하비에르 아마우리스 로만 그라시아노).
시간이 흐르면서 그 거대한 산업 구조물은 마치 다른 시대의 유물, 산업화를 꿈꿨던 나라의 흔적처럼 보이기 시작했다.
2022년 공장 해체 작업이 시작되었을 때, 그 소식은 어쩌면 마땅히 받아야 할 만큼의 관심을 받지 못했습니다. 회사가 이전했기 때문에 완전히 사라지는 것은 아니었지만, 당시에는 도시의 랜드마크 하나가 사라질 것이라는 사실이 분명해졌습니다.
그 기계들은 50년 넘게 소금기 섞인 공기, 허리케인, 그리고 정원의 잡초처럼 주변에 무성하게 자란 주택가와 해안 도로 서쪽으로 수평적으로 확장된 도시를 견뎌낸 지붕, 기둥, 구조물들을 해체하고 있었다.
그 땅이 아직 알지 못하는 것은…
이제 철골 구조물이 서 있던 자리에 탁 트인 지평선이 펼쳐져 있다. 회색 콘크리트 벽은 마치 애도하는 듯하다. 예전에도 기쁨을 표현한 것은 아니었지만, 이제는 시선이 위쪽 철골 구조물로 향하면서 그 애도의 감정이 드러나는 것이다.
말레콘 해변가의 그 구간을 잘 안다고 생각했던 도시에게는 낯선 광경이지만, 그 땅이 새로운 용도를 기다리는 동안에도 그곳이 상징했던 모든 것을 떠올리지 않을 수 없다.
구조물 해체 발표와 함께 여러 추측이 시작되었습니다. 호텔, 고층 빌딩, 고급 부동산 개발 등 다양한 형태로 재개발될 것이라는 예상이 지배적이었는데, 이는 해당 부지를 소유한 강력한 비치니 그룹(Vicini Group)의 영향력 때문이었습니다.
우리는 기다려야 할 것입니다. 지금으로서는 텅 빈 공터와 너무나도 최근의 부재에 익숙해져야만 하는 도시만이 남아 있기 때문입니다.
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