Un luogo che si sta svuotando progressivamente dalla fine degli anni '70
Tratto da AFP Belgio
Con le sue strade deserte e i muri fatiscenti ricoperti di graffiti, Doel si è guadagnata la fama di città fantasma più famosa del Belgio, ma i suoi pochi abitanti – attualmente 21 – intravedono ora un barlume di speranza per la rinascita del loro villaggio.
Un caso del genere rappresenterebbe un notevole cambiamento di rotta per un luogo che si sta svuotando costantemente dalla fine degli anni '70, quando la sua popolazione era 60 volte maggiore.
Incastrato tra il porto di Anversa (il secondo più grande d'Europa) e una centrale nucleare, Doel è diventato una macabra attrazione per turisti curiosi ed "esploratori urbani" che si filmano mentre vagano tra gli interni degli edifici in rovina.
La polizia effettua regolarmente pattuglie per impedire a vandali e occupanti abusivi di entrare in quegli edifici.
Solo due caffè, uno dei quali accanto a un mulino a vento del XVII secolo, e una chiesa ricordano ai visitatori che il villaggio resiste ancora all'oblio.
"Ci sono molte attività. Ma se vieni qui di domenica, o soprattutto di sera, ovviamente vedrai case vuote ed è questo che infastidisce di più la gente", ha detto all'AFP Liese Stuer, residente di Doel.
"Penso sia importante che la gente sappia che questa non è una città fantasma, che ci sono ancora persone che cercano di vivere qui e di costruirsi una vita", ha affermato.
– Memoriedi una città elegante –
Stuer, 37 anni, insegnante di dialetto fiammingo per stranieri e grafica freelance, si è trasferita a Doel cinque anni fa, quando ha iniziato una relazione con una persona del posto. Da bambina, però, visitava spesso Doel con i nonni, che vivevano nelle vicinanze, e la ricordava come una cittadina elegante.
Ma il destino di Doel crollò alla fine degli anni '90, quando le autorità belghe decisero di espropriare e demolire i villaggi intorno al porto di Anversa per costruire un nuovo molo container.
Mentre la maggior parte dei residenti si trasferì altrove, un nucleo irriducibile rimase e combatté in tribunale, attraverso un'intensa attività di lobbying e promuovendo l'arte di strada per dare colore alle case vuote.
Considerata l'importanza del porto per l'economia belga, la campagna sembrava destinata al fallimento. Il governo regionale fiammingo vietò il trasferimento di persone nella zona e gli atti di vandalismo la resero sempre più pericolosa per i residenti.
Tuttavia, nel 2016 la Corte suprema belga ha respinto il piano di espansione, dopo che la Corte di giustizia europea aveva stabilito che esso minacciava l'ambiente circostante le paludi del Doel e l'equilibrio ecologico del fiume Schelda, che le costeggia.
La natura e la solidarietà che unisce gli abitanti di Doel hanno convinto Stuer a rimanere.
"È molto piacevole vivere qui. È il posto in cui vorrei che mio figlio crescesse, per via delle persone e dell'ambiente, che trovo molto caloroso e accogliente", ha osservato.
"Per me, non mi sento affatto isolato. Anzi. È una città molto unita", ha detto.
– Futuro indefinito –
Ma non è ancora chiaro cosa attenda esattamente Doel.
Sono in corso colloqui tra le autorità e i residenti. A dicembre, i funzionari comunali hanno delineato un piano per consentire gradualmente ai nuovi residenti di trasferirsi e ristrutturare una vecchia imbarcazione arenata, mentre si procede alla costruzione di un molo lungo il perimetro di Doel.
Il governo fiammingo, che ora possiede tutte le case di Doel tranne una, è restio a vedere la popolazione della città tornare a essere vicina ai 1.300 abitanti che aveva negli anni '70.
"Sappiamo che la città non scomparirà. In effetti, ha l'aspetto di una città fantasma, ma non dovrebbe essere così", ha dichiarato all'AFP Matthias Diependae, ministro fiammingo delle Finanze, del Patrimonio e dell'Edilizia abitativa.
Ma "dobbiamo vedere cosa possiamo farne oggi (...) il punto più difficile è il fatto che sappiamo per certo che proprio accanto ci sarà attività portuale 24 ore su 24, 7 giorni su 7", ha affermato.
