Uno dei criteri considerati dall'UNESCO era quello di fornire un esempio eccezionale di tipologia edilizia, complesso architettonico o tecnologico, o paesaggio che illustrasse una fase significativa della storia umana. Nel 2021, è stato uno dei luoghi più taggati in America Latina su Instagram, secondo Travel and Leisure.
Tratto dal portale ufficiale
La città di Antigua Guatemala fu la terza capitale fondata dagli spagnoli dopo la catastrofica alluvione che colpì la seconda capitale, chiamata Valle de Almolonga, l'11 settembre 1541.
Questa terza capitale fu fondata nel 1543 e nominata Città di Santiago de los Caballeros de Guatemala nel 1566.
I terremoti del 1773 la distrussero quasi completamente. Nonostante fosse una città fuorilegge, abbandonata per far posto a una nuova capitale, i suoi abitanti le diedero gradualmente nuova vita, trasformandola in una delle principali attrazioni turistiche del Guatemala. La sua architettura coloniale conserva ancora il suo carattere originale, come se il tempo si fosse fermato.
Antigua Guatemala nella storia
Dopo le scoperte di Cristoforo Colombo, la Corona spagnola si interessò alle ricchezze della Mesoamerica. Queste terre inesplorate spinsero gli spagnoli a intraprendere un'avventura per conquistare e colonizzare questo nuovo mondo. Vent'anni dopo l'arrivo di Colombo, le navi spagnole avevano gettato l'ancora in diverse località delle Americhe, tra cui Guatemala e Messico.
Hernán Cortés, accompagnato da un folto gruppo di spagnoli, entrò in territorio messicano; da lì inviò uno dei suoi capitani, Pedro de Alvarado, ad esplorare e conquistare le regioni più a sud. Il conquistador giunse nelle terre maya con un esercito di spagnoli e guerrieri alleati provenienti dal Messico, invase e conquistò innanzitutto il Regno K'iche'.
Pedro de Alvarado immaginava di fondare una città che fungesse da centro di governo per i territori conquistati e dominati dalla Corona spagnola. Ixmiché era la città della signoria di Kaqchikel e, nel 1524, fu scelta come sede della capitale, che venne chiamata "La Villa de Santiago de Guatemala".
I Maya di questa città si ribellarono perché non accettavano i tributi che gli spagnoli esigevano da loro, costringendo i conquistatori a cercare un nuovo luogo per la città.
Il 22 novembre 1527, Jorge de Alvarado fondò la nuova città nella valle di Almolonga, ai piedi del vulcano Agua, chiamandola "Santiago de Guatemala". Poco dopo, a causa di un'alluvione provocata da una frana proveniente dai pendii del vulcano Agua, la città fu ridotta in rovina; le autorità decisero quindi di trasferirla in un luogo più sicuro, la valle di Panchoy.
Nel 1543, la città fu rifondata per la terza volta con il nome di "Santiago de los Caballeros de Guatemala", diventando un importante centro dell'epoca coloniale, un polo economico, politico, religioso e culturale; un punto di riferimento per il periodo ispanico, con una Capitaneria Generale che si estendeva dal Chiapas, in Messico, al Costa Rica.
Nel 1773, i terremoti di Santa Marta distrussero la città, costringendola a trasferirsi in un nuovo sito. La Valle della Vergine, conosciuta anche come La Ermita o Las Vacas, divenne la sede del nuovo insediamento. Nel 1776, la città fu chiamata "Nuova Guatemala dell'Assunzione", la sua attuale ubicazione.
Antigua Guatemala, città patrimonio dell'umanità
La città di Antigua Guatemala tutela i suoi elementi storici, esaltandone la bellezza architettonica e culturale, qualità che le sono valse il riconoscimento dell'UNESCO il 26 ottobre 1979, un'organizzazione che, tra le sue competenze, si impegna a salvare e preservare il patrimonio, stimolando la creazione e la conservazione di beni culturali.
Criteri di nomina dell'UNESCO
Per essere incluso nella Lista del Patrimonio Mondiale, un sito deve possedere un valore universale eccezionale e soddisfare almeno uno dei 10 criteri di selezione; Antigua Guatemala ne ha soddisfatti 3:
II. Testimoniare un importante scambio di valori umani nel corso del tempo o all'interno di un'area culturale del mondo, nello sviluppo dell'architettura o della tecnologia, delle arti monumentali, dell'urbanistica o della progettazione paesaggistica.
III. Fornire una testimonianza unica o quantomeno eccezionale di una tradizione culturale o di una civiltà esistente o scomparsa.
IV: Offrire un esempio eccezionale di una tipologia di edificio, complesso architettonico o tecnologico o paesaggio, che illustri una fase significativa della storia umana.
Oggi, la città conserva tracce della sua epoca coloniale in ogni strada. La sua architettura è incorniciata dalla bellezza naturale dei tre vulcani che la circondano; la sua cultura, la gastronomia, il clima e il calore della sua gente la completano, rendendola una delle città più visitate dell'America Centrale.
