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Ha fatto il giro del mondo in pochi minuti.
La prima immagine di Nicolás Maduro dopo il suo arresto, avvenuto sabato durante un'operazione militare statunitense, rimarrà impressa nella memoria di molti.
Il materiale fotografico è stato diffuso poche ore dopo l'arresto, da parte di truppe d'élite statunitensi, dell'uomo che era stato a capo del regime venezuelano dal 2013, in un'operazione ordinata dallo stesso Donald Trump.
Fu lo stesso Trump a condividere la fotografia di Maduro sul social network Truth, in un momento in cui l'allora vicepresidente del Venezuela, Delcy Rodríguez, chiedeva prove che il presidente e sua moglie fossero ancora vivi dopo la loro cattura.
Finora si sa che Maduro e sua moglie, Cilia Flores, sono stati arrestati nelle prime ore del mattino a Fort Tiuna, nel sud-ovest di Caracas, e successivamente trasferiti in elicottero sulla nave da guerra Iwo Jima per essere portati, via Cuba, a New York.
Lì, entrambi dovranno affrontare la giustizia statunitense con l'accusa di cospirazione per commettere narcoterrorismo, cospirazione per importare cocaina negli Stati Uniti e altri reati legati alle armi.
Noi di BBC Mundo abbiamo consultato esperti di difesa e operazioni militari per capire quali conclusioni si possano trarre dalla prima immagine in cui Maduro appare in abbigliamento sportivo, con le mani apparentemente ammanettate e con i sensi, come la vista e l'udito, bloccati.
Tecniche comuni
Secondo Mark Cancian, colonnello in pensione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e consulente senior del Dipartimento della Difesa e della Sicurezza presso il Center for Strategic and International Studies (CSIS), "il governo ha trattato questo arresto come una questione di ordine pubblico, non come un'operazione militare, e ha trattato Maduro come un detenuto".
"Questo si nota innanzitutto nella retorica e anche nel trattamento: viene arrestato, trasferito in centri di detenzione e sottoposto a tutte le procedure previste per qualsiasi detenuto accusato di un crimine", aggiunge.
Secondo gli esperti, in tale contesto, sarebbe prassi comune – soprattutto negli Stati Uniti – bloccare sensi come la vista e l'udito durante interventi di questo tipo.
"Si tratta di tecniche di detenzione comuni utilizzate negli arresti militari, che servono sia a mettere a tacere o isolare il detenuto e a impedirgli di comunicare con altri, sia a proteggere la sicurezza della missione impedendo al detenuto di venire a conoscenza dei metodi, del personale, dei luoghi e delle capacità impiegate durante l'operazione", afferma John Spencer, esperto statunitense di operazioni militari e guerra urbana e direttore del programma di studi sulla guerra urbana presso il Modern War Institute di West Point.
Matthew Savill, direttore della sezione di Scienze Militari del Royal United Services Institute (RUSI), il più antico centro al mondo e il principale del Regno Unito per gli studi sulla difesa e la sicurezza, concorda sul fatto che questi protocolli si basino su ragioni tattiche.
"Molto probabilmente, lo fanno per renderlo più docile e meno propenso alla fuga, e anche per rendergli più difficile identificare i membri della Delta Force coinvolti nella sua cattura", sostiene.
Alcuni analisti, tuttavia, hanno fatto notare che l'uso delle cuffie da parte di Maduro potrebbe essere semplicemente dovuto al viaggio in elicottero effettuato per il trasferimento sulla nave da guerra Iwo Jima, dove questo tipo di protezione è richiesto dal protocollo.
Un altro elemento dell'immagine è la bottiglia d'acqua che Maduro tiene in mano.
"La considero una misura standard di salute e sicurezza per i detenuti; hanno bisogno di acqua. Penso che sia una misura abbastanza standard", afferma Cancian.
Giubbotto di salvataggio
L'immagine mostra anche Nicolás Maduro con un oggetto appeso al collo.
Secondo gli esperti consultati da BBC Mundo, si tratta di un giubbotto di salvataggio gonfiabile, simile a quelli tipicamente utilizzati sugli aerei e nella marina militare come misura di sicurezza in caso di contatto dei passeggeri con l'acqua.
Il giubbotto di salvataggio sembra avere un sistema di gonfiaggio manuale e uno con bombole di CO2, che appaiono come piccole sfere nere intorno al gilet.
Inoltre, alcuni analisti sottolineano le etichette arancioni e nere visibili dietro le sue mani.
Si tratterebbe di luci chimiche, che si illuminano al buio e vengono solitamente posizionate sui passeggeri quando si notano movimenti nella cabina di pilotaggio di notte, per renderli più facilmente identificabili.
Non siete preparati?
Ma l'immagine di Maduro suggerisce anche il contesto in cui è stato arrestato.
La posizione delle sue mani suggerisce che sia ammanettato, e il suo abbigliamento – una tuta sportiva – indica che l'operazione potrebbe averlo colto di sorpresa a quell'ora tarda della notte.
Ciò coincide con la versione fornita dal presidente Donald Trump, il quale ha assicurato che sia Maduro che sua moglie sono stati catturati mentre cercavano di barricarsi in una stanza blindata a Fort Tiuna.
"Stavo cercando di raggiungere un posto sicuro, che non lo era, perché avremmo fatto saltare la porta in circa 47 secondi", ha detto Trump.
"Arrivò alla porta, ma non riuscì a chiuderla. Fu immobilizzato così rapidamente che non riuscì nemmeno a entrare nella stanza", ha aggiunto.
*Immagine con annotazioni di Daniel Arce-López, del team di giornalismo visivo di BBC Mundo.
