Quando Gustave Eiffel completò la torre nel 1889, stupore e ammirazione si riversarono sul progettista. Nonostante una certa iniziale riluttanza da parte dei parigini, che la vedevano come un mostro metallico alato destinato a solcare per sempre i cieli della Città delle Luci , il monumento sarebbe diventato l'emblema di Parigi . Il leggendario carpentiere stupì tutti quando rivelò di aver costruito, per puro piacere personale, un piccolo appartamento situato proprio sotto la guglia, un luogo che sembrava toccare le nuvole dall'edificio più esclusivo della città. Gustave Eiffel stesso divenne l'oggetto dell'invidia dell'élite.
Ai tempi di Eiffel, la piccola stanza era arredata con mobili in legno, carta da parati colorata e un pianoforte a coda. L'appartamento disponeva anche di un piccolo laboratorio, dove il progettista aveva installato le attrezzature scientifiche più avanzate dell'epoca. L'immobile non era grande, ma era accogliente. In contrasto con le travi d'acciaio industriali del resto della torre, il soggiorno era arredato in modo semplice.
Quando l'alta società parigina, lo stesso gruppo che aveva messo in dubbio la bellezza e il significato della torre, venne a conoscenza del rifugio privato di Eiffel, iniziò a supplicarlo di concedergli la possibilità di affittarlo, anche solo per un giorno. Non ebbero successo: lui si rifiutò di permettere a chiunque altro di utilizzare lo spazio. Ancora oggi, più di un secolo dopo, la tradizione continua.
Eiffel respinse offerte esorbitanti da decine di milionari che desideravano trascorrere una vacanza godendosi la vista più idilliaca di Parigi. Preferì invece utilizzare la sua residenza per ricevere ospiti illustri come Thomas Edison, che gli regalò un fonografo, o come luogo tranquillo per la riflessione solitaria.
Un articolo dell'autrice Jill Jones offre una splendida immagine di come fosse una notte nell'appartamento privato di Eiffel. Descrive una serata in cui Edison e altre personalità di spicco soggiornarono nel nido di Eiffel: "Gli ospiti si accomodarono sui divani di velluto scuro ornati di frange. Le calde pareti gialle erano già ricoperte di cimeli artistici incorniciati: fotografie, disegni, dipinti. Charles François Gounod, il compositore dell'opera Faust, suonò e cantò, e lo fece splendidamente, nonostante avesse più di 80 anni. In alto sopra Parigi, la musica di Gounod aleggiava mentre gli ospiti fumavano sigari, bevevano brandy, conversavano e persino cantavano: una magica parentesi di fine estate. In disparte, in silenzio, lavorava l'artista americano A.A. Anderson, noto soprattutto per i suoi ritratti a olio, ma invitato da Eiffel a cercare di catturare al meglio le sembianze di Edison in un busto scolpito che avrebbe commemorato quest'occasione di genio che onorava il genio."
Oggi qualsiasi cittadino può visitare l'appartamento, poiché è aperto al pubblico. I visitatori possono visitare la zona, che conserva gran parte delle infrastrutture originali, al costo di circa 30 dollari a persona.
Gran parte dell'arredamento è rimasto invariato, e ci sono un paio di manichini, un po' datati, di Eiffel e Edison. È una curiosità architettonica che potrebbe ancora suscitare tanta invidia oggi come al momento della sua costruzione. Mentre alcuni potrebbero pensare che l'appartamento sulla Torre Eiffel potrebbe essere un bellissimo ufficio o una casa, offrendo la migliore vista di tutta Parigi e circondato da un balcone all'aperto, è importante ricordare che la torre è uno dei parafulmini più grandi della città. Dormire lì comporta un rischio significativo in caso di temporali.
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