AP
Il governo degli Stati Uniti ha multato American Airlines per 4,1 milioni di dollari per decine di casi in cui i passeggeri sono stati trattenuti a bordo degli aerei senza possibilità di sbarcare durante lunghi ritardi a terra.
Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha dichiarato lunedì che si tratta della multa più salata di questo tipo inflitta a una compagnia aerea da quando sono entrate in vigore le norme sui ritardi a terra, quasi dieci anni fa.
Secondo il dipartimento, la sua indagine ha rivelato che dal 2018 al 2021, American Airlines ha tenuto a terra 43 voli nazionali per almeno tre ore senza dare ai passeggeri (5.821 in totale) la possibilità di sbarcare. Esistono delle eccezioni in cui le compagnie aeree possono violare le regole, anche per motivi di sicurezza, ma il dipartimento ha osservato che nessuno di questi fattori era presente nei voli individuati.
American Airlines dovrà pagare metà della multa entro i prossimi 30 giorni, mentre il dipartimento ha concesso alla compagnia aerea un credito pari alla restante metà, poco più di 2 milioni di dollari, a titolo di risarcimento per i passeggeri che hanno subito ritardi.
"Questo è l'ultimo passo nel nostro impegno costante per far rispettare i diritti dei passeggeri aerei", ha dichiarato il Segretario dei Trasporti Pete Buttigieg, che ha promesso di ritenere le compagnie aeree responsabili ai sensi delle leggi a tutela dei consumatori.
La maggior parte dei ritardi si è verificata all'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth, dove American Airlines è la compagnia aerea dominante, mentre altri si sono verificati a San Antonio e Houston, quando i voli diretti a Dallas sono stati dirottati verso i rispettivi aeroporti. Molti di questi ritardi sono stati segnalati durante i temporali.
La compagnia aerea si era opposta in particolare ai ritardi verificatisi all'aeroporto nazionale Reagan di Washington durante una tempesta invernale nel gennaio 2019, ma ha accettato lo schema dell'accordo contenuto nell'ordinanza di consenso.
