Il bohío, il tejamanil e le strutture a traliccio costituiscono un patrimonio architettonico che offre ancora oggi spunti di riflessione in termini di sostenibilità e clima.
SANTO DOMINGO.- Sia che si viaggi in auto o attraverso i quartieri della capitale, soprattutto da nord a sud, una casa appare come uscita da una vecchia cartolina: fatta di legno, in due tonalità vivaci, con grate, una galleria di blocchi traforati, quasi sempre dipinti di bianco, il dipinto della Nigüenta che non si libera mai del tutto degli insetti e alcune piante di “Sangue di Cristo” che sembrano fare la linguaccia alle bouganville e ai passanti.
È uno spettacolo che obbliga a fermarsi, macchina fotografica o cellulare alla mano, per immortalare un'immagine sempre più rara, in un paese che ha abbandonato le calde costruzioni unifamiliari dell'architettura tradizionale per ricoprire il territorio di blocchi di cemento.
Il disegno grafico formato dalle linee delle assi di legno orizzontali contrasta con quelle del tetto a due falde, in zinco o in canna a seconda del contesto, ma invariabilmente queste piccole case con più porte, con o senza soppalco, hanno un'aura nostalgica che trasuda storia, calore e gioia familiare.
Quella galleria dove si possono immaginare i bambini che, nelle notti buie, inventano storie di mistero, o i cugini che accolgono gli zii in visita la domenica, e, a dicembre, le "incursioni" nataliziea bere tè allo zenzero con i vicini, che stavano molto attenti a non danneggiare le piante di aloe vera in giardino, piantate in barattoli d'olio. E in salotto, la riproduzione della Gioconda che guarda tutto dall'alto con il suo sorriso furbo.
Queste casette, quasi sempre circondate da un rigoglioso albero di flamboyant in fiore, sonofonte d'ispirazione per pittori dilettanti con un debole per le tradizioni locali. Le loro tele, a volte di qualità discutibile, adornano le pareti di molte case come elemento decorativo e, soprattutto, inconsapevolmente, come gesto di lotta contro l'oblio.
Uno stile di vita per vivere bene ai tropici
Queste case non sono semplicemente belle. Sono l' evoluzione del bohío Taíno, con tocchi europei, progettate per combattere il caldo e l'umidità. Realizzate in pino, scandole o palma, con soffitti alti che consentono la ventilazione, l'architetto Esteban Prieto Vicioso le ha descritte durante una conferenza al Centro León: "La nostra architettura vernacolare è un patrimonio aborigeno, con trasformazioni apportate dagli europei".
In quella presentazione su "Origine ed evoluzione dell'architettura vernacolare nella Repubblica Dominicana", Prieto ha analizzato come soluzioni popolari come il bohío (capanna con tetto di paglia), il tejamanil (tetto di scandole) e le strutture a traliccio costituiscano un patrimonio edilizio che offre ancora oggi insegnamenti in termini di sostenibilità e clima. Prieto, l'autorità più citata negli studi sull'architettura vernacolare dominicana, con un corpus di lavori che spazia dalle analisi tipologiche al restauro del centro storico e alla documentazione del bohío meridionale, ha anche collaborato con Virginia Flores Sasso e altri a pubblicazioni come "Il colore nell'architettura vernacolare, Repubblica Dominicana", che esplora sia il valore estetico che culturale di queste case.
Nel corso dei secoli, la tipologia originaria si è trasformata con l' arrivo dei coloni europei, l'adattamento degli schiavi africani e le influenze inglesi e francesi nella regione caraibica; il risultato è stato un insieme di forme che oggi è riconosciuto come architettura vernacolare , un valore immateriale a rischio di estinzione.
Al di là della loro straordinaria bellezza, le case tradizionali dominicane sono un riflesso tangibile delle realtà sociali ed economiche dei loro abitanti. La scelta di materiali come il legno di palma o le tegole non è solo una risposta alla tradizione, ma anche alla loro economicità.
Il libro *Arquitectura Popular Dominicana* (Architettura Popolare Dominicana ), pubblicato da Banco Popular nel 2009 e scritto da Víctor Manuel Durán Núñez ed Emilio José Brea García, conta quasi 400 pagine e include fotografie, planimetrie, tipologie e mappe che documentano come le persone costruiscono, abitano e decorano le proprie case. L'opera è il culmine di 15 anni di ricerca e una celebrazione dell'identità architettonica radicata nella vita quotidiana.
Gli autori sottolineano che queste case sono in gran parte costruite dagli abitanti stessi , una pratica che rafforza il tessuto sociale e permette alle famiglie di appropriarsi del proprio spazio abitativo: "Crea spazi per le loro attività quotidiane, ospita le loro abitudini domestiche e riflette la sensibilità cromatica dei suoi creatori".
Ma questo valore popolare porta con sé anche una fragilità: l'insicurezza economica spesso rende queste case vulnerabili ai fenomeni atmosferici o alle pressioni della modernizzazione.
La loro poetica
Queste piccole case hanno ispirato artisti e architetti per la loro semplicità e armonia con l'ambiente. Come afferma Virginia Flores-Sasso, autrice di Arquitexto: "L'architettura vernacolare dominicana ci incanta e ci delizia... è resiliente e complessa, è la poesia tangibile di un popolo che si esprime nel legno e nella luce".
Questa qualità poetica è evidente nel modo in cui la luce gioca attraverso il traliccio, nei colori vibranti che illuminano il paesaggio e nell'intimo rapporto tra la casa, il clima e i suoi abitanti. Sebbene in alcune conversazioni informali siano state chiamate "case a chiodi", alludendo al modo in cui le assi di legno sono assemblate, questa espressione non è né ufficiale né comune nell'architettura professionale. La pubblicazione specializzata Arquitexto afferma che il termine corretto è " case vernacolari in assi di palma", o semplicemente "parte dell'architettura vernacolare dominicana", che comprende abitazioni realizzate con materiali naturali locali e tecniche tradizionali.
Dove si trovano e come riescono a sopravvivere?
Purtroppo non esiste un inventario nazionale completo che le documenti, sebbene archivi come quelli del Centro León o dell'Archivio Generale della Nazione conservino foto e documenti relativi ad alcune di esse. Queste abitazioni si trovano principalmente nelle zone rurali , e alcune sopravvivono anche nei quartieri densamente popolati della capitale, grazie alla loro straordinaria resistenza o alla povertà estrema.
La modernizzazione e l'urbanizzazione ne minacciano l'esistenza, poiché molti vengono sostituiti da costruzioni in cemento, da mostruosità artigianali o da moderni che non riescono a entrare in sintonia con le emozioni degli abitanti o dei passanti.
Per questo è importante ricordare e valorizzare questi piccoli gioielli di legno e graticcio, che ancora trasudano storia, colore, piante fiorite e l'anima dominicana.
I documenti e gli studi consultati indicano che le varianti dell'edilizia vernacolare si trovano soprattutto nelle zone rurali del Sud e del Sud-Ovest (tipologie adattate di bohío e caney); nelle zone costiere e nelle città del Cibao e del nord con case e gallerie in legno (dovute alla tradizione caraibica/anglo-antillana), nonché in case isolate o gruppi di case di quartiere nelle zone antiche di diverse città, sebbene nei centri urbani la pressione immobiliare e la sostituzione con costruzioni in muratura ne abbiano ridotto la presenza.
José Enrique Delmonte, ricercatore e autore associato agli itinerari architettonici e agli inventari urbani, ha lavorato alla documentazione del patrimonio architettonico di Santo Domingo e di aree come Gascue, contribuendo con metodologie per l'inventario e la valutazione di ambienti con tipologie tradizionali.
Il Centro León di Santiago, nella sua collezione digitale, conserva fotografie di case vernacolari scattate da autori come Wifredo García Domenech, che ha documentato le abitazioni in province come Azua (un'opera del 1978 presente nella collezione).
La sostituzione con costruzioni in cemento, la mancanza di manutenzione, l'urbanizzazione accelerata e l' assenza di politiche pubbliche specifiche per la tutela dell'architettura tradizionale, fanno sì che molte piccole case vengano abbandonate o trasformate fino a perdere le loro caratteristiche originarie.
Allo stesso tempo, la percezione che "la modernità sia cemento" ha spinto verso la sostituzione dell'estetica e dei materiali. Ricercatori come Prieto insistono sulla necessità di riconoscere questo patrimonio non solo per il suo valore storico, ma anche per le sue soluzioni economicamente vantaggiose e rispettose del clima.
Curiosità e costumi
La “Nigüenta”: quasi obbligatoria in galleria, è il dipinto della bambina che si pulisce le dita dei piedi, riprodotto in migliaia di case in tutto il paese dagli anni '70.
La Gioconda: una copia incorniciata della Monna Lisa, solitamente sopra il televisore o sulla parete principale del soggiorno.
Vasi riciclati: lattine d'olio, bottiglie di plastica tagliate o contenitori di plastica dipinti a mano vengono trasformati in vasi per fiori ed erbe aromatiche.
Fiori e piante all'ingresso: bouganville, croton, ibisco, calendule, gerani, aloe vera e origano adornano l'ingresso, rinfrescano l'aria e profumano l'atrio.
Colori che parlano: le tonalità vivaci non sono solo estetiche; secondo la tradizione popolare, si dipingono con colori allegri “affinché la casa sia felice”. Troviamo quindi il turchese con il bianco, il verde con il rosso, il rosso con il giallo: sempre allegria.
Griglie funzionali: non sono solo decorative; permettono la ventilazione incrociata e un po' di privacy senza isolare completamente la casa dalla strada.
Costruzione comunitaria: molte di queste case furono costruite con l'aiuto di vicini e familiari, in giornate di lavoro collettivo note come "conviti".
