EFE, NEW YORK
United Airlines a déclaré lundi avoir trouvé des vis desserrées sur ses avions Boeing 737 Max 9, le modèle immobilisé au sol par les autorités après qu'un des appareils, exploité par Alaska Airlines, a perdu une partie de son fuselage en plein vol samedi.
« Depuis le début de nos inspections préliminaires samedi, nous avons constaté des problèmes qui semblent liés à des défauts d'installation du panneau de porte : par exemple, des vis qui nécessitaient un serrage supplémentaire », a déclaré United Airlines dans un bref communiqué aux médias aujourd'hui.
« Ces problèmes seront résolus par notre équipe des opérations techniques afin de remettre l'appareil en service en toute sécurité », a-t-il ajouté.
United Airlines est le plus grand opérateur de Boeing 737 Max 9, avec 79 de ces appareils dans sa flotte, tandis qu'Alaska Airlines, qui n'a pas encore commenté les inspections, en possède 65.
L'avion d'Alaska Airlines qui a subi l'incident samedi a perdu, à près de 5 000 mètres d'altitude, le panneau qui scellait un espace conçu pour loger une porte de secours supplémentaire, une mesure courante sur les avions qui effectuent des trajets à faible densité de passagers.
L'avion a été contraint de retourner à Portland, dans l'Oregon, d'où il avait décollé, quelques minutes seulement après le décollage, sans qu'aucun blessé grave ne soit à déplorer.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ordonné l'immobilisation immédiate au sol de tous les 737 Max 9 ayant la même configuration que l'avion d'Alaska Airlines pour des inspections, et lundi Boeing a envoyé les instructions pour les exécuter.
Cette mesure, également adoptée par l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA), n'affecte aucun des appareils de la compagnie en Europe, car les Boeing 737 Max 9 exploités dans l'UE ont une configuration différente.
Au total, 215 de ces appareils sonten service dans le monde entier, et outre United et Alaska Airlines, ils sont également utilisés par Copa Airlines (Panama), Aeromexico (Mexique), Icelandair, Turkish Airlines et FlyDubai.
Il y a à peine deux semaines, le Boeing 737 faisait de nouveau la une des journaux, après que la multinationale américaine a demandé aux compagnies aériennes d'inspecter leurs avions à la recherche d'une éventuelle vis desserrée dans le système de commande.
Ce dernier incident a une fois de plus mis en lumière les avions Boeing 737 Max, qui ont été cloués au sol dans une grande partie du monde pendant environ deux ans après deux accidents impliquant le modèle 737 Max 8 qui ont tué 346 personnes, en Indonésie et en Éthiopie, en 2019 et 2020.
Dans les deux cas, il a été déterminé que le logiciel de commande de vol avait généré des informations erronées et placé l'avion en position de descente, malgré les efforts des pilotes pour annuler cette instruction.
