L'ouvrage, conçu par l'architecte et urbaniste Marcos Barinas, comprend plusieurs murs en béton armé conçus comme une digue, symbole de toutes les difficultés rencontrées par les immigrants des Antilles.
Le ministère des Affaires étrangères (MIREX) a inauguré hier, samedi, le Monument aux Cocolos, une œuvre qui rend hommage à l'identité culturelle dominicaine et reconnaît le travail de ces immigrants des Antilles comme une contribution importante qui a aidé à construire l'industrie sucrière du pays à la fin du 19e siècle, en particulier dans la région.
L'événement s'est déroulé en présence du gouverneur général d'Antigua-et-Barbuda, Rodney Williams ; du Premier ministre des Îles Vierges britanniques, Natalio Wheatley ; des chanceliers E. Paul Chet Greene, d'Antigua-et-Barbuda, et Denzil Lewellyn Douglas, de Saint-Kitts-et-Nevis ; ainsi que d'une délégation de Grenade.
Ont également participé à cette activité le président du Conseil économique et social de Sint Maarten, Harlec Doran ; le secrétaire général du Conseil économique et social de Sint Maarten, Gerard Richardson ; ainsi que les historiens et professeurs portoricains Humberto García Muñiz et Jorge L. Giovannetti-Torres.
Construction
La construction du Monument aux Cocolos était une initiative du gouvernement dominicain, coordonnée par le ministre des Affaires étrangères Roberto Álvarez, dans le cadre de la volonté de renforcer les liens avec la communauté caribéenne par le biais d'une politique étrangère bilatérale et multilatérale de rapprochement, fondée sur une stratégie cohérente et soutenue, qui vise à établir des relations de confiance mutuelle, en reconnaissant les affinités par un dialogue patient et constructif et dans le respect de la diversité caractéristique de la région.
« Nous avons mené une politique étrangère de rapprochement avec les Caraïbes, à vocation multilatérale, dans un esprit constructif et dans le plein respect de notre diversité commune. Nous avons renforcé notre présence diplomatique dans la région et consolidé les canaux de dialogue et de coopération avec nos frères et sœurs caribéens », a déclaré le ministre Álvarez lors de la cérémonie d'inauguration sur le Malecón de cette province.
« Aujourd’hui, nous rendons hommage à une communauté qui a été un pilier de notre identité nationale. Être Cocolo, ce n’est pas seulement une référence ethnique ou historique : c’est une manière dominicaine d’être au monde, un symbole de notre richesse multiculturelle, un lien qui nous unit au reste des Caraïbes et aux autres migrations qui, au fil des siècles, ont forgé cette patrie pluraliste », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, M. Álvarez, soulignant que c’est pour cette raison que le ministère des Affaires étrangères a érigé ce monument aux Cocolos à San Pedro de Macorís, la ville qui les a accueillis le plus chaleureusement.
L'œuvre, conçue par l'architecte et urbaniste Marcos Barinas, comprend plusieurs murs en béton armé, pensés comme des brise-lames, symbolisant les épreuves endurées par les immigrants antillais. La surface polie évoque leur contact avec la mer. Quatre sections ont été disposées sur ces murs, chacune portant quatre plaques d'acier oxydé portant l'inscription du poème « Les Immigrants » de Norberto James Rawlings, poète originaire de San Pedro de Macorís et descendant des Cocolos.
Des représentants du ministère des Affaires étrangères (MIREX), des autorités municipales de San Pedro de Macorís, des chefs communautaires, des historiens et des membres de la communauté Cocola ont également assisté à l'événement et ont rappelé l'importance de préserver la mémoire historique de ce groupe afro-descendant qui, depuis la fin du XIXe siècle, a enrichi l'identité nationale par ses traditions, ses valeurs et son travail inlassable.
L'événement s'est conclu par des présentations artistiques des Guloyas, groupes traditionnels du Théâtre de danse Cocolo de la République dominicaine, reconnus par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), basée à Paris, comme chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité.
À propos des Cocolos
Pendant une quarantaine ou une cinquantaine d'années, des habitants d'une vingtaine d'îles ont été amenés en République dominicaine, notamment : Anguilla, Anegada, Antigua-et-Barbuda, Saint-Kitts-et-Nevis, Tortola, Dominique, Montserrat, la Barbade, la Grenade, Sainte-Croix, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Jamaïque, Trinité-et-Tobago et les îles Turques-et-Caïques.
Les Cocolos ont introduit dans le pays des loges et des sociétés de secours mutuel, créant ainsi une forme de solidarité entre les ouvriers et les citadins. Ils ont également introduit des institutions religieuses telles que l'Église épiscopale dominicaine, l'Église apostolique, l'Église morave et l'Église épiscopale méthodiste africaine.
Un grand nombre d'entre eux se sont distingués comme enseignants du secondaire et du supérieur à San Pedro de Macorís, Saint-Domingue, La Romana, Barahona, Puerto Plata et dans d'autres régions du pays. Parmi les plus connus figurent les professeurs Alberto Byas, Celsa Albert Batista et Egbert Morrison.
Dans les domaines du sport et de la musique, des personnalités telles que Ricardo Carty, George Bell et Violet Stephen se sont distinguées.
