La Isabela, Puerto Plata – Fondée le 6 janvier 1496 par Christophe Colomb, La Isabela marque non seulement le premier établissement européen dans le Nouveau Monde, mais aussi la première tentative délibérée de création d'une ville urbanisée sur le continent américain. Carrefour de rêves, d'exploration et de rencontres culturelles, elle est aujourd'hui envisagée comme le point de départ d'un tourisme d'un nouveau genre, célébrant la mémoire collective et la diversité du patrimoine.
Hier, le président Luis Abinader a annoncé ce que l'on appelle déjà la « Route de la rencontre de deux civilisations », un itinéraire d'environ 450 kilomètres reliant la côte nord du pays à la ville coloniale de Saint-Domingue, le deuxième centre historique le plus important au monde, intégrant fortifications, vestiges archéologiques, sentiers naturels et populations aux profondes racines culturelles.
La douce brise atlantique caressait les vestiges de ce passé unique, et le président expliqua que cet itinéraire unit des siècles d'histoire à l'offre touristique actuelle, en croisant des chemins regorgeant de traces archéologiques, de ruines coloniales, de paysages naturels et de vestiges culturels.
Randonneurs, experts, guides, officiels et membres de la communauté se sont aventurés dans le parc historique et archéologique de La Isabela à Luperón, où palpite l'un des plus anciens chapitres du continent américain et là, sur les vestiges de ce village primitif, parmi les restes de structures centenaires, les participants ont revécu les premiers pas de la rencontre entre les cultures et ont commencé une section du parcours.
C'est à La Isabela que commença la culture de la canne à sucre et d'espèces étrangères, et l'on y trouve des vestiges archéologiques tels que la Casa Fuerte, des églises, des sépultures et un chantier naval où fut construit le navire La India.
Ce que le voyageur trouvera
Cet itinéraire, conçu selon les normes internationales, n'est pas un simple sentier pour touristes aventureux. Il témoigne d'un engagement en faveur de la sauvegarde et de la mise en valeur du patrimoine historique, archéologique, culturel et naturel, invitant les voyageurs à vivre une expérience alliant éducation, identité et durabilité.
À chaque tournant, des forêts aux places pavées, les récits indigènes, coloniaux et modernes s'entremêlent, formant l'âme vivante de la nation dominicaine.
C'est précisément entre l'église restaurée, le musée et les sentiers du parc que le Président a inauguré officiellement la Route de la Rencontre, la décrivant comme une initiative culturelle et touristique d'envergure qui stimulera le développement économique local.
Selon ses propres termes, cette initiative symbolise non seulement la protection du patrimoine historique dominicain, mais aussi la création de nouveaux emplois et d'opportunités d'investissement pour les communautés riveraines.
« L'objectif de cet itinéraire est de relier le passé et le présent, de transformer un site historique en une expérience culturelle et touristique de premier ordre et de présenter la République dominicaine comme une destination unique où histoire, archéologie, nature et vie communautaire se conjuguent harmonieusement », a déclaré le président lors de la présentation.
La Route de la Rencontre sauve un voyage de conquête et de rencontre culturelle, englobant plus de 60 sites emblématiques et promouvant le tourisme religieux, écologique et culturel, articulant les efforts publics et privés à Puerto Plata, Valverde et Santiago, avec des projections futures vers Jánico, Cotuí et Nueva Isabela.
Avec ce projet, le gouvernement vise à compléter l'offre existante, en promouvant un tourisme respectueux du patrimoine culturel et naturel, et en encourageant les visiteurs locaux et internationaux à explorer des itinéraires qui racontent l'histoire de cette rencontre entre les peuples, les langues et les traditions.
Ce que disent les personnes impliquées
Les ministres de la Culture, de la Présidence et du Tourisme ont pris la parole et ont insisté sur le fait que le gouvernement promeut un itinéraire qui vise non seulement à attirer les visiteurs, mais aussi à sauvegarder, interpréter et partager la richesse de la mémoire collective, en intégrant l'histoire, la nature et la culture dans une expérience touristique qui ambitionne de devenir une référence dans les Caraïbes et en Amérique latine.
Le ministre de la Présidence, José Ignacio Paliza, a déclaré que sous son administration, un vaste processus de restauration du patrimoine historique a été entrepris, comprenant la rénovation de l'église, la restauration du musée et la remise en état des sentiers d'accès aux ruines. Il a ajouté que des efforts concertés sont déployés entre les institutions publiques, les municipalités et le secteur privé afin de consolider le parcours.
De son côté, le ministre de la Culture, Roberto Ángel Salcedo, a souligné que cette initiative favorisera un tourisme culturel, religieux et écologique, offrant des expériences allant au-delà du tourisme balnéaire traditionnel et contribuant à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine dominicain.
Le ministre du Tourisme a également souligné que cette étape importante témoigne de la volonté de promouvoir le tourisme culturel dès les premières années de son mandat, avec des résultats concrets dans la revitalisation des sites historiques et le renforcement de l'offre touristique nationale.
Par ailleurs, la Direction du patrimoine national a insisté sur le fait que La Isabela n'est pas seulement un témoignage de l'arrivée des Européens, mais aussi un vestige archéologique d'une valeur inestimable pour la compréhension des prémices de la rencontre des cultures sur le continent américain.
