« Il est moins coûteux de mettre en œuvre des solutions spécifiques que de construire un système complet qui achemine l’eau jusqu’à un collecteur ou jusqu’à la mer. »
SAINT-DOMINGUE – La croissance urbaine en République dominicaine est rapide, mais pas toujours planifiée. Dans ce contexte, l’ingénieur environnemental Raymond Martínez a soulevé un problème qui, au-delà des infrastructures, influe directement sur la manière dont le pays est bâti.
Lors de sa participation au podcast La Ventana delel Inmobiliario, Martínez a mis en lumière une réalité qui définit une grande partie des problèmes actuels : un développement urbain désorganisé, déconnecté de solutions efficaces de gestion des eaux pluviales.
Des villes qui grandissent, mais qui ne respirent pas
« Nous laissons des empreintes de béton, c’est évident, mais avec des solutions de gestion des eaux pluviales insuffisantes », a déclaré le spécialiste, décrivant comment de nombreuses urbanisations privilégient la construction sans tenir compte du comportement de l’eau.
Il a expliqué que l'une des erreurs les plus fréquentes est la réduction des espaces verts dans les projets à haute densité. « Si vous avez 60 bâtiments et que la surface verte est minimale, il est facile de se rendre compte que nous occupons tout l'espace sans laisser de place à la nature », a-t-il souligné.
Ce type d’aménagement, loin d’être un simple détail d’urbanisme, a des conséquences directes : il empêche l’infiltration naturelle de l’eau et augmente la quantité de ruissellement qui doit être gérée artificiellement.
Lorsque le sol cesse d'absorber
Martínez a expliqué que le problème ne réside pas seulement dans la quantité de pluie, mais aussi dans la façon dont le sol y réagit. « La même quantité d'eau tombe depuis 100 ans, mais le ruissellement est maintenant plus important », a-t-il déclaré.
Cela se produit, a-t-il expliqué, parce que le sol a été transformé. « Nous avons converti l'espace vert naturel en une surface imperméable qui ne permet pas l'infiltration », a-t-il ajouté.
Il en résulte un système modifié : l'eau ne peut plus s'infiltrer ni s'évaporer comme elle le ferait dans des conditions naturelles, elle doit donc se déplacer rapidement, ce qui augmente le risque d'inondation.
Des projets immobiliers construits sur des terrains vulnérables
Le spécialiste a également évoqué des cas précis où l'absence d'analyse technique a eu des conséquences visibles. « Il existe des zones à très faible perméabilité, et pourtant des aménagements urbains y ont été construits sans solutions adéquates », a-t-il expliqué.
À titre d'exemple, il a cité des zones de Saint-Domingue et de l'intérieur du pays où la nature du sol limite la capacité d'absorption, ce qui aggrave le problème lorsque des espaces naturels sont remplacés par du béton. « Tous les ingénieurs qui ont travaillé dans ces régions savent que ce sont des terrains difficiles, mais la construction se poursuit malgré tout », a-t-il déclaré.
Dans ces cas-là, l'urbanisation ne se contente pas de transformer l'environnement, elle intensifie également un problème préexistant.
La nature comme système ignoré
Pour Martínez, l'une des plus grandes erreurs a été de perturber l'équilibre naturel du cycle de l'eau. « La nature est très sage. En l'absence d'intervention humaine, l'eau suit son cours : une partie ruisselle, une autre s'infiltre dans le sol et une autre encore s'évapore », a-t-il expliqué.
Cependant, cet équilibre a été rompu dans de nombreuses zones urbanisées. « Aujourd’hui, nous avons des ensembles résidentiels sans arbres, sans espaces verts, sans espaces qui favorisent ce processus naturel », a-t-il ajouté.
La conséquence est claire : un système qui s'autorégulait auparavant dépend désormais entièrement de solutions artificielles qui, dans de nombreux cas, sont insuffisantes.
Des solutions mal appliquées et des décisions motivées par les coûts
L'ingénieur a également remis en question les solutions mises en œuvre dans de nombreux projets. « On a beaucoup insisté sur des solutions comme les filtres, mais il y a des domaines où elles ne fonctionnent tout simplement pas », a-t-il expliqué.
Il a expliqué que ces décisions répondent souvent à des critères économiques plutôt que techniques. « Il est moins coûteux de mettre en œuvre des solutions partielles que de construire un système complet qui achemine l'eau jusqu'à un collecteur ou jusqu'à la mer », a-t-il déclaré.
Le problème, a-t-il ajouté, est que ces solutions finissent par être insuffisantes, notamment dans les zones où l'infiltration est limitée.
Réparer l'existant avant de construire davantage
Concernant les solutions immédiates, Martínez a présenté une approche claire : exploiter l’existant. « L’option la plus économique consiste à réparer les structures existantes », a-t-il déclaré.
Il a expliqué que de nombreuses infrastructures pourraient fonctionner correctement si elles bénéficiaient d'un entretien adéquat. « Si nous savons qu'elles existent, nous devons les analyser et les mettre en service », a-t-il ajouté.
Cette vision propose une approche pragmatique face à l'urgence du problème, en privilégiant la remise en état des systèmes existants plutôt que la construction de nouveaux.
Investissement et planification à long terme
L’expert a toutefois clairement indiqué que les solutions structurelles nécessitent des investissements. « Il n’y a pas d’autre solution ; nous devons trouver les fonds et proposer de véritables solutions », a-t-il déclaré.
Pour Martínez, cela implique une planification globale qui ne repose pas uniquement sur des décisions isolées. « Nous devons élaborer un plan sérieux dans les villes pour résoudre les problèmes de drainage des eaux pluviales », a-t-il déclaré.
À cet égard, il a souligné que le pays bénéficie d'un atout géographique qui n'est pas toujours exploité. « Nous sommes un pays côtier. Toute cette eau peut être gérée efficacement si des infrastructures appropriées sont conçues », a-t-il expliqué.
Un appel à la croissance
L'expert a également souligné la nécessité d'une réglementation plus stricte en matière d'aménagement urbain. « Il faut prendre les choses au sérieux, car certains projets ne respectent pas les normes », a-t-il déclaré.
Comme il l'a expliqué, dans de nombreux cas, la construction rapide est privilégiée au détriment d'une planification adéquate, ce qui finit par engendrer des problèmes à moyen et long terme.
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