SAINT-DOMINGUE.- L'ingénieure Ashley Morales Cartagena, actuelle directrice de l'Institut de recherche en génie parasismique des États-Unis (EERI), estime qu'un bureau de gestion de la résilience et des risques devrait être créé dans le pays afin que chaque citoyen dominicain puisse s'informer sur les différents risques auxquels il est exposé.
“« Il ne s'agit pas seulement de l'activité sismique, mais de tous les risques auxquels nous sommes confrontés. Nous devons travailler sur les voies d'évacuation, effectuer des exercices et mettre en place un bureau dédié à la centralisation de tout ce travail », a déclaré la présidente de l'association Femmes en ingénierie République dominicaine.
Cet éminent professionnel estime que le pays devrait se doter d'un programme national de réduction des risques sismiques qui encourage et impose légalement le renforcement structurel des bâtiments non conformes au code parasismique, afin de garantir leur bon comportement en cas de séisme.
Carthagène recommande que le pays commence immédiatement à évaluer les structures existantes avant la mise en œuvre du code sismique, afin de les renforcer, notamment les hôpitaux, les écoles et les bâtiments situés à proximité des principales zones de failles.
« Nos structures, toutes celles construites avant le Code sismique, seront fortement affectées car elles n'ont pas été conçues pour cela. Une fois le code mis en œuvre, nous serons plus sereins, car l'ingénieur saura ce qu'il a mis en œuvre dans son travail. Cependant, nous devons examiner la masse des structures construites avant le code et commencer à les renforcer », a-t-il expliqué lors de sa participation à l'émission Tierra de Campeones, présentée par Luisín Mejía sur Color Visión.
Concernant ce qui s'est passé en Turquie en février de cette année, où un tremblement de terre a causé la mort de plus de 50 000 personnes, il estime que de nombreux ingénieurs n'ont pas suivi les plans ni les lois de construction, mais se sont plutôt tournés « vers l'économie du moindre mal, vers la solution de facilité ».
Il estime que la même chose pourrait se produire dans le pays, en cas de séisme majeur, dans les zones les plus vulnérables où la construction est réalisée sans aucun critère d'ingénierie.
Il a exhorté le public à ne pas céder à la peur en cas de séisme et l'a encouragé à prendre des mesures. « L'éducation et la connaissance des risques sauvent des vies. Commencez par examiner tous les objets de votre maison qui pourraient vous blesser en cas de tremblement de terre. Élaborez un plan d'urgence familial et partagez-le avec vos enfants, vos parents et vos petits-enfants afin qu'il devienne une habitude pour notre communauté. ».
De même, précise-t-il, si votre bâtiment n'est pas sûr parce qu'il a été construit avant l'entrée en vigueur du code parasismique, demandez une évaluation auprès de l'Office national d'évaluation sismique et de vulnérabilité des infrastructures et des bâtiments (ONESVIE) : « Il existe des éléments et des outils, parmi les quelques-uns dont nous disposons, nous devons les utiliser, n'ayez pas peur et travaillons tous ensemble pour avoir un pays résilient. ».
Code sismique de naissance
D'après le document « Analyse des risques sismiques et code sismique de la République dominicaine sur l'île d'Hispaniola » de l'ingénieur Héctor O'Reilly, c'est en 1979 que « les recommandations provisoires relatives à l'analyse sismique des structures, obligatoires sur l'ensemble du territoire national, ont été mises en application pour la première fois dans le pays. Auparavant, la réglementation dominicaine ne prenait aucunement en compte l'effet sismique. ».
