À Jukkasjärvi, sur les rives de la rivière Torne, la plus longue de Suède, se trouve le célèbre Hôtel de Glace, une œuvre d'art spectaculaire qui doit être construite à la main et sculptée chaque année.
L'histoire de l'Icehotel remonte à 1989, lorsque Yngve Berggqvist a construit et sculpté un immense igloo sur la rivière Torne gelée, qui servirait de galerie d'art unique.
Le destin voulut que certains visiteurs décident de passer la nuit au village. Malheureusement, tous les chalets et autres hébergements étaient déjà réservés. Face à leur insistance, Yngve ne trouva rien de mieux à leur proposer que l'igloo, invitation qu'ils acceptèrent avec joie.
Après avoir aménagé l'igloo et expliqué à ses invités comment dormir dans cet abri de glace particulier, en plein hiver rigoureux et déjà au cœur du cercle polaire arctique, Yngve s'endort au chaud chez lui.
Le lendemain matin, il revint et, à sa grande surprise, les invités étaient ravis et avaient vécu l'une des expériences les plus incroyables de leur vie.
Le bâtiment est ouvert chaque année de décembre à avril. Pour sa réouverture au public en fin d'année, l'hôtel de glace de Jukkasjärvi est entièrement reconstruit. Les travaux concernent aussi bien les différents espaces intérieurs que le mobilier. Par exemple, l'eau de la rivière Torne est utilisée pour fabriquer les chaises et les lits de l'hôtel.
Grâce à cette idée originale, la commune de Jukkasjärvi a commencé à attirer des visiteurs du monde entier. Elle est devenue une destination prisée en Suède, non seulement en été, mais aussi pendant les mois les plus froids de l'année.
L'Ice Hotel a également reçu plusieurs prix au fil des ans. Il a été nommé Marque nordique de l'année en 2014 et a remporté le World Travel Award en 2012, 2014 et 2015.
L'hôtel de glace de Jukkasjärvi s'étend sur 6 000 mètres carrés et propose plusieurs chambres. Il abrite également des restaurants, un bar et une chapelle de glace. Cette dernière est une destination prisée des couples rêvant d'un mariage hors du commun.
Depuis son ouverture en 1990, l'établissement fonctionne à des températures inférieures à -5 °C. Le maintien de cette température est essentiel à la survie de l'hôtel. L'intérieur de l'hôtel de glace de Jukkasjärvi sert également d'espace d'exposition pour des sculptures de glace, notamment celles de l'artiste Jörgen Westin
Il est situé dans la petite ville de Jukkasjärvi, au cœur de la Laponie suédoise.
De ce lieu isolé, situé à environ 200 km au-dessus du cercle polaire arctique, nous pouvons vous révéler quelques faits surprenants :
- Pendant deux semaines en hiver, l'obscurité est totale. Une longue nuit de quinze jours où le soleil ne se lève jamais au-dessus de l'horizon.
- Le même phénomène se produit en été, mais cette fois-ci avec le jour. Une journée de deux semaines durant laquelle l'obscurité est absente.
- Dans ce village isolé, il y a plus de chiens (1100) que d'habitants (900).
- Jukkasjärvi signifie dans la langue locale : « lieu de rencontre au bord de l'eau ».
Depuis ses débuts en 1989, lorsque Yngve Berggqvist construisit cet igloo de ses propres mains, les choses ont bien changé. Trente ans plus tard, l'hôtel de glace est toujours construit une fois par an. Mais les techniques rudimentaires de la construction traditionnelle appartiennent désormais au passé.
Aujourd'hui, un groupe multidisciplinaire d'architectes, de sculpteurs, d'artistes et d'ingénieurs civils est chargé de sa conception et de sa construction afin de préserver l'essence originelle de ce qu'était cette galerie d'art, tout en préservant son originalité.
Chaque année est complètement différente de la précédente. Les projets et propositions sont acceptés du monde entier, et parmi les 120 à 150 projets reçus, 15 à 20 seront sélectionnés pour être mis en œuvre.
Avec l'arrivée du froid et de l'hiver en Laponie suédoise, les eaux de la rivière sauvage Torne se calment progressivement jusqu'à geler complètement.
En novembre, lorsque la rivière est gelée et que la glace est suffisamment épaisse, la construction de l'hôtel commence.
Les blocs de glace (pesant environ 2 tonnes) qui serviront à la construction du bâtiment sont prélevés au cœur même du fleuve.
Un projet frénétique de 6 semaines, du début de la construction jusqu'à ce que l'hôtel soit parfaitement terminé.
L'Hôtel de Glace 365
En 2016, la décision a été prise d'étendre le projet Icehotel, en construisant l'Icehotel 365, le premier hôtel de glace au monde ouvert 365 jours par an.
Pour ce faire, un bâtiment permanent est construit, harmonieux et parfaitement intégré à la nature de la Laponie suédoise.
Son extérieur est manifestement fait de béton et d'autres matériaux (et non de glace). Mais son intérieur — chambres, suites et restaurant — reste constitué de blocs de glace dragués du fleuve en hiver.
Pour que ce spectacle perdure tout au long de l'été, une quantité d'énergie considérable est nécessaire. Paradoxalement, c'est le soleil d'été lui-même qui le rend possible.
Grâce à une installation de panneaux solaires de 875 m², l'ensemble du bâtiment peut être maintenu à -5 °C pendant les mois d'été, car c'est précisément pendant les mois les plus chauds qu'il n'y a pratiquement pas d'obscurité et que le soleil brille sans interruption dans le ciel.
Les chaises, les lits et tous les autres éléments intérieurs sont sculptés dans la glace. Pour le confort des visiteurs, un équipement spécial est fourni à ceux qui souhaitent passer une ou plusieurs nuits en chambre. Il comprend notamment des sacs de couchage spécialement conçus pour les conditions extrêmes et des peaux de renne. Cet équipement est indispensable car les chambres ne sont pas chauffées. Comme dans le reste de l'hôtel de glace de Jukkasjärvi, la température y est maintenue en dessous de 5 °C.
La chapelle de l'hôtel est l'un de ses lieux les plus prisés. Fonctionnant comme une église traditionnelle grâce à une étroite collaboration avec l'Église de Suède, elle accueille chaque année la messe de Noël depuis la fin des travaux de l'hôtel.
Figurant parmi les sept merveilles de Suède, la chapelle est une destination très prisée des futurs mariés qui rêvent d'un cadre original pour leur mariage.
Sources: Discover Sweden et Home and Design
