SAINT-DOMINGUE.–Le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles, en collaboration avec le ministère du Tourisme, la Compagnie dominicaine de production hydroélectrique, l'Institut national des ressources hydrauliques, le Conseil dominicain des pêches et de l'aquaculture, les voyagistes et les guides d'écotourisme, a mis sur pied un groupe de travail dans le but de réglementer les activités d'écotourisme sur la route du barrage de Palomino ou la route du canyon du Río Blanco, située dans la province de San Juan de la Maguana.
L’objectif est d’évaluer la viabilité de cet itinéraire, devenu très populaire ces 5 dernières années auprès des personnes intéressées par le tourisme intérieur, la randonnée et l’écotourisme, mais qui présente de grands défis, car la route empruntée par les visiteurs n’a pas été construite à ces fins.
La directrice des aires protégées, Carolina Alba, membre du groupe de travail, a déclaré qu'en plus d'évaluer la viabilité du tracé actuel, le ministère élabore une réglementation pour l' utilisation durable des activités récréatives aux barrages, « afin que les réservoirs et leurs environs continuent de remplir leur fonction première, qui est de stocker et de fournir de l'eau pour la consommation humaine, la production d'électricité, l'irrigation et, à titre d'avantage secondaire, puissent continuer à être une source de développement pour les communautés environnantes, principalement grâce à leur beauté paysagère et à la nature qui les entoure. »
Alba a expliqué que la plupart des barrages du pays se situent au sein du Système national des aires protégées et que la réglementation de leur utilisation est essentielle à leur pérennité. « Si nous parvenons à mettre en œuvre ce système, l'expérience des visiteurs sera bien plus enrichissante et marquante, et pour ceux qui dépendent économiquement de ces activités, la valeur de leurs produits augmentera », a-t-elle déclaré.
De même, il a annoncé qu'il avait été convenu de fermer l'itinéraire pour une période d'un mois, à compter du lundi 18 août 2025, afin de prendre une décision concernant sa réorganisation, et que les organisateurs de voyages et les guides s'étaient engagés à ne plus proposer cet itinéraire après sa fermeture temporaire.
« Notre objectif à moyen et long terme est de développer dans cette région une offre d'écotourisme qui réponde pleinement aux critères et aux normes, en identifiant un itinéraire qui, bien que plus long, soit sécurisé pour les randonneurs. De plus, ces visites devraient générer des revenus pour les communautés locales, contribuant ainsi à améliorer leur qualité de vie. En retour, les visiteurs devraient bénéficier d'explications sur la nature grâce aux guides et être sensibilisés à la protection de l'environnement. L'un des principaux défis consiste peut-être à maintenir un tourisme à faible densité, en veillant à ce que les groupes restent de petite taille », a-t-il souligné.
Il a également indiqué que les membres du groupe de travail avaient convenu de visiter la zone du barrage de Palomino, accompagnés de guides et d'opérateurs touristiques, afin que chacun puisse se familiariser avec la réalité du lieu et identifier les aspects liés à la sécurité, ainsi que la situation environnementale, sociale et économique à prendre en compte pour déterminer sa viabilité.
