SAINT-DOMINGUE – L’architecture dominicaine a perdu l’une de ses figures les plus influentes ce mardi. L’architecte Francisco Manuel « Cuqui » Batista Bisonó s’est éteint à l’âge de 101 ans, laissant derrière lui une carrière de plus de huit décennies consacrée à la transformation des villes, à la formation de générations de professionnels et à la conception de l’architecture comme un outil au service du peuple.
Né le 6 juin 1925 à Santiago de los Caballeros, Cuqui Batista a joué un rôle déterminant dans le développement urbain du pays. Selon sa biographie publiée par Construmedia, son style unique se retrouve dans certains des projets institutionnels, culturels, éducatifs et urbains les plus emblématiques de la République dominicaine, dont beaucoup font encore partie intégrante du quotidien de milliers de Dominicains.
Bien plus qu'un simple architecte, il était un penseur de la ville. D'après les témoignages recueillis par le média lors d'une interview spéciale réalisée en 2025, ceux qui ont travaillé à ses côtés se souviennent de lui comme d'un professionnel rigoureux, méticuleux et profondément intègre, convaincu que chaque projet, quelle que soit son envergure, devait répondre aux besoins de la société et respecter l'environnement dans lequel il était construit.
Son engagement envers l'architecture dépassait largement le cadre de sa pratique professionnelle. Selon la notice nécrologique publiée par le Collège dominicain des architectes (CAD), Cuqui Batista était l'un des fondateurs de cette organisation et a joué un rôle actif dans la promotion d'une association professionnelle indépendante.
Un visionnaire qui a marqué de son empreinte les villes
Après s'être installé à Saint-Domingue en 1945 pour étudier l'architecture à l'Université autonome de Saint-Domingue (UASD), Batista a entamé une carrière qui allait faire de lui l'une des principales références de l'architecture dominicaine moderne, selon la Présidence.
D'après les informations historiques compilées par le ministère de la Culture, il a participé, tout au long de sa carrière, à la conception d'édifices et d'infrastructures importants qui ont façonné le développement urbain du pays. Parmi ceux-ci, le Palais des Beaux-Arts se distingue comme son œuvre la plus emblématique et l'un des exemples majeurs de l'architecture nationale moderne.
Son héritage comprend également la conception de la première caserne de pompiers de Santiago, du bâtiment du Parti social-chrétien réformé, du bâtiment des professions libérales sur l'avenue Las Carreras, une partie des premiers bâtiments de l'Université pontificale catholique Madre y Maestra (PUCMM) à Santiago, ainsi que 26 ponts sur l'autoroute Duarte entre Santiago et Saint-Domingue.
À Santiago, sa vision en matière d'urbanisme s'est également reflétée dans des projets qui ont contribué à redéfinir la croissance de la ville, tels que les urbanisations de Los Jardines Metropolitanos et de Las Colinas, ainsi que le centre commercial Los Jardines, un bâtiment qui abrite actuellement divers bureaux publics.
Son œuvre professionnelle comprenait également plus de vingt urbanisations, des dizaines de bâtiments institutionnels, commerciaux et religieux, des projets de logements et de routes, constituant ainsi un ensemble de travaux qui transcendaient l'architecture pour influencer l'urbanisme du pays.
L'architecture comprise comme un service
Loin de concevoir l'architecture uniquement d'un point de vue esthétique, Cuqui Batista défendait une vision fondée sur la fonctionnalité, le climat, la sécurité structurelle et l'engagement envers la ville.
Selon le Centro Leon, il a consacré sa vie à l'étude de l'urbanisme et des grands mouvements architecturaux internationaux. Il admirait les idées de Walter Gropius, Le Corbusier et Ludwig Mies van der Rohe, mais insistait sur le fait que chaque projet devait répondre à la réalité dominicaine et non se contenter de copier des modèles étrangers.
Sa pensée se reflétait dans de nombreux écrits et essais, où il analysait les défis de la croissance urbaine et remettait en question les solutions qui, selon lui, affectaient la qualité de vie des citoyens.
Même après avoir atteint l'âge de cent ans, il a continué à réaliser des croquis et à élaborer des propositions visant à rendre les bâtiments plus sûrs face aux séismes, démontrant ainsi que sa curiosité intellectuelle était restée intacte jusqu'à ses dernières années.
L'enseignant qui a marqué des générations
Au-delà de ses œuvres, ceux qui ont côtoyé Batista s'accordent à dire qu'une part fondamentale de son héritage réside dans les personnes qu'il a contribué à façonner.
Pendant des décennies, il a transformé son studio en un espace d'apprentissage où les jeunes architectes trouvaient non seulement un enseignement technique, mais aussi une philosophie de travail fondée sur l'honnêteté, la rigueur professionnelle et la responsabilité sociale.
Son humilité se reflétait dans une phrase qu'il répétait fréquemment : « J'ai été un simple dessinateur toute ma vie», une expression recueillie par Construmedia lors d'une interview publiée en 2025. Cependant, cette définition contrastait avec la reconnaissance qu'il recevait de ses collègues et des institutions nationales et internationales.
L'un des moments les plus marquants de sa carrière s'est produit en 2025, lorsque l'Université pontificale catholique Madre y Maestra (PUCMM) lui a décerné un doctorat honoris causa. Comme l'a souligné l' université lors de sa 111e cérémonie de remise des diplômes sur le campus de Santiago, cette distinction saluait sa contribution exceptionnelle à l'architecture dominicaine et son influence sur le développement du campus, dont il a conçu certains des premiers bâtiments ainsi que le plan directeur initial.
Un siècle de reconnaissance
L'importance de son œuvre a été reconnue au cours des dernières décennies par diverses institutions.
D'après les informations historiques relatives à sa carrière professionnelle, il a été désigné, en 2006, Patrimoine vivant de l'architecture dominicaine par la Société des architectes de la République dominicaine. Il a par la suite reçu le prix José Ramón Báez López-Penha, qui le consacre icône de l'architecture dominicaine, ainsi que des distinctions de la Fondation Harry Walter Palm, du Collège dominicain des ingénieurs, architectes et géomètres (CODIA) et du ministère de la Culture pour sa contribution au Palais des Beaux-Arts. Il a également été honoré lors de l'inauguration de la XIIe Biennale internationale d'architecture et d'urbanisme en 2024 et a reçu une distinction pour l'ensemble de sa carrière lors des prix Construgala 2025.
Ces hommages reflétaient le consensus existant au sein du secteur quant à l'ampleur d'une carrière qui s'est étendue sur plus de huit décennies et a contribué à définir une partie importante du paysage architectural national.
Un héritage qui demeure debout
Avec la mort de Francisco « Cuqui » Batista, c'est la vie de l'un des architectes qui a le plus contribué à penser et à construire la République dominicaine contemporaine qui s'achève.
Son nom restera associé à des œuvres telles que le Palais des Beaux-Arts, les premiers bâtiments de la PUCMM, la caserne des pompiers de Santiago, les ponts de l'autoroute Duarte, les urbanisations qui ont stimulé la croissance de Santiago et de nombreux projets publics et privés qui sont toujours en activité.
Mais son plus grand héritage ne réside peut-être pas seulement dans le béton, l'acier ou les plans. Il réside aussi dans sa conception de l'architecture comme un engagement envers les gens, les villes et les générations futures.
Francisco Manuel «Cuqui» Batista Bisonó (1925-2026) laisse derrière lui une œuvre qui continuera de faire partie du paysage dominicain et de l'histoire de l'architecture nationale.
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