« Bien que la mécanisation ait donné des résultats importants dans les grands projets d'infrastructure, son impact a été beaucoup plus limité dans bon nombre des processus quotidiens qui caractérisent la construction de bâtiments», a déclaré l'ancien président de la CODIA.
SAINT-DOMINGUE – Lorsque le président Luis Abinader a évoqué en 2023 la nécessité de mécaniser le secteur de la construction en République dominicaine et de réduire la dépendance à la main-d’œuvre, la proposition a été présentée comme faisant partie d’une transformation profonde de l’un des secteurs les plus importants de l’économie nationale.
Trois ans plus tard, le débat persiste. Si l'intégration des technologies et des machines a progressé dans certains domaines de la construction, les acteurs du secteur estiment que les progrès sont inégaux et qu'une grande partie de l'industrie continue de fonctionner selon des méthodes traditionnelles.
La proposition du président a été faite lors de la huitième Table ronde nationale sur le logement organisée par l'Association dominicaine des constructeurs et promoteurs de logements (Acoprivi), où il a déclaré que « les jours de la main-d'œuvre étrangère sont comptés » et a annoncé un soutien financier pour promouvoir la mécanisation et l'industrialisation des processus de construction.
À cette époque, le gouvernement a fait état de la disponibilité de ressources, par l'intermédiaire de la Banque de développement et d'exportation (Bandex), pour faciliter l'acquisition d'équipements et de technologies destinés à moderniser l'activité de construction et à réduire progressivement la dépendance à l'égard de la main-d'œuvre étrangère.
De la proposition au débat
Cette initiative a suscité un débat qui se poursuit encore aujourd'hui. Si certains secteurs ont salué la volonté du gouvernement de moderniser le système, d'autres ont depuis lors averti que le processus exigeait des financements, des formations et un soutien accrus pour obtenir des résultats à grande échelle.
La mécanisation figure à l'agenda national, notamment lors des périodes marquées par des pénuries de main-d'œuvre et des débats sur la productivité, la compétitivité et l'industrialisation.
Les progrès que le secteur reconnaît
L’ingénieur Teodoro Tejada, ancien président du Collège dominicain des ingénieurs, architectes et géomètres (CODIA), et Eliseo Cristopher, président de la Confédération dominicaine des micro, petites et moyennes entreprises de construction (Copymecon), s’accordent à dire que la mécanisation a progressé ces dernières années.
Pour Tejada, cette évolution est particulièrement visible dans les grands projets d'infrastructure, avec l'intégration d'équipements modernes pour les excavations, les fondations profondes, les pieux, la construction de ponts, les routes et autres travaux d'une grande complexité technique.
Il a expliqué que des processus qui, il y a des décennies, nécessitaient de longues périodes d'exécution peuvent désormais être réalisés plus rapidement grâce à l'utilisation de machines spécialisées et de technologies plus avancées.
Cristopher reconnaît également que certains secteurs ont modernisé leurs opérations. Selon lui, de nombreuses entreprises de construction et de fournitures ont intégré des équipements leur permettant d'effectuer des tâches qui nécessitaient auparavant un grand nombre de travailleurs, améliorant ainsi l'efficacité de certains processus.
Cependant, elle reste biaisée
Pour les deux personnes interrogées, cependant, cette évolution n'a pas encore réussi à transformer de manière globale le secteur de la construction en République dominicaine.
Tejada soutient qu'au niveau des bâtiments et des logements, une grande partie du travail continue de dépendre des méthodes traditionnelles et d'un niveau élevé de main-d'œuvre manuelle dans des activités telles que la maçonnerie, la plomberie, l'électricité, les finitions et la pose de blocs.
« Nous sommes encore à l’époque des méthodes rustiques de construction de maisons et d’immeubles de plusieurs étages », a-t-il déclaré.
L'homme d'affaires estime que, même si la mécanisation a donné des résultats importants dans les grands projets d'infrastructure, son impact a été beaucoup plus limité dans de nombreux processus quotidiens qui caractérisent la construction de bâtiments.
Selon lui, la dépendance persistante à l'égard des travailleurs manuels démontre que la transformation technologique n'a pas encore atteint l'ampleur que certains secteurs avaient prévue.
Le défi pour les petites et moyennes entreprises
D'un autre point de vue, Eliseo Cristopher identifie l'une des principales limites du processus. Il estime que les programmes de financement mis en œuvre pour promouvoir la mécanisation ont surtout profité aux entreprises disposant de structures financières établies et de la capacité d'accéder à des prêts spécialisés.
« Aujourd’hui encore, plusieurs années plus tard, nous restons dépendants de la main-d’œuvre étrangère dans le secteur de la construction », a-t-il déclaré.
Il a expliqué que nombre des grandes entreprises ayant bénéficié de ces financements avaient déjà entamé des processus de modernisation ou disposaient des capacités économiques nécessaires pour acquérir elles-mêmes l'équipement.
Parallèlement, elle souligne que les micro, petites et moyennes entreprises de construction, qui représentent la majorité du tissu économique du secteur, continuent de rencontrer des difficultés d'accès aux machines, aux technologies et aux ressources financières qui leur permettraient de moderniser leurs opérations.
Christopher comprend qu'une stratégie davantage axée sur les PME pourrait avoir un impact plus large sur la transformation du secteur.
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