Les pluies qui se sont abattues sur les États-Unis ces derniers jours et le manque de personnel dans les compagnies aériennes ont entraîné l'annulation de plus d'un millier de vols et le report de centaines d'autres, une situation qui perdure depuis le week-end dernier, obligeant les passagers à dormir dans les aéroports et, avec un peu de chance, dans un hôtel, en attendant l'annonce de leur prochain vol.
Au cours des dernières 32 heures, les trois principaux aéroports de la région métropolitaine de New York ont annulé ou reprogrammé plus de 500 vols, dont 15 % à Newark Liberty, à Manhattan.
De son côté, la Federal Aviation Administration (FAA) affirme que les mauvaises conditions météorologiques pourraient être un facteur du chaos enregistré ces dernières heures, mais n'exclut pas que des problèmes liés à un manque de personnel navigant soient parmi les causes des perturbations.
Rien que lundi, 1 484 vols ont été annulés et 8 097 autres ont subi des retards, selon le site de suivi du trafic aérien FlightAware, principalement en raison des intempéries qui ont provoqué d'importantes inondations dans le sud-ouest et le sud du pays.
Mardi matin, on recensait déjà 396 annulations et 598 retards.
Malgré la gravité de la situation en début de semaine, le chaos s'est aggravé durant le week-end , avec plus de sept mille vols intérieurs retardés et environ 650 annulés samedi, et dimanche, 8 100 autres vols ont été retardés et 950 annulés
Compte tenu des conditions météorologiques qui devraient persister et de l'humidité qui devrait se propager du Texas à la basse vallée du Mississippi au cours des prochains jours, les perspectives de reprise des vols réguliers ne s'améliorent pas.
Les athlètes ne sont pas exemptés de dormir dans les aéroports
Les retards et annulations de vols aux États-Unis ont également affecté des athlètes, comme Nneka Ogwumike, joueuse des Los Angeles Sparks dans la Women's National Basketball Association (WNBA), qui a raconté sur son compte Twitter la frustration d'elle-même et du reste de l'équipe lorsque le vol qui devait les emmener a été retardé trois fois avant d'être finalement annulé.
« C'est la première fois en onze saisons que je dois dormir à l'aéroport. Ce n'était qu'une question de temps. Du coup, la moitié d'entre nous dort à l'aéroport ; l'autre moitié est à l'hôtel, faute de chambres disponibles. »
Nneka Ogwumike, joueuse de la ligue professionnelle féminine de basketball
Les pluies continueront de tomber sur le sud des États-Unis.
Des annulations et des retards dans les horaires des aéroports pourraient persister pendant quelques jours car « les conditions météorologiques très humides continueront de toucher certaines parties du sud des États-Unis, du Texas à la basse vallée du Mississippi, au cours des prochains jours », a déclaré le Service météorologique national, cité par Univision.
Selon ce média, les relevés pluviométriques dans le nord du Texas ont fait état d'accumulations de 5 à 10 pouces, dans des zones où la sécheresse s'était aggravée ces derniers mois en raison du manque de pluie.
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