Les risques pour la santé humaine et l'environnement liés aux emballages plastiques ont conduit à un nombre croissant d'options d'emballage alimentaire écologiques. Nous vous les présentons ici.
L'utilisation du plastique est l'un des problèmes environnementaux les plus urgents auxquels l'humanité doit faire face pour réduire le réchauffement climatique. Une grande partie de ces déchets provient de l'industrie alimentaire et de ses emballages. Il est donc important de connaître les différents types d'emballages alimentaires écologiques.
Des millions de tonnes de déchets plastiques s'accumulent dans les océans, affectant négativement la santé humaine et animale, comme le démontre cette étude de l'Université de Séville. La longue durée de dégradation de ce matériau incite à la recherche d'alternatives pour le stockage et le transport des aliments.
Quels types d'emballages pour aliments biologiques sont disponibles ?
Les emballages écologiques désignent les contenants alimentaires moins polluants que ceux fabriqués à partir de combustibles fossiles. Ils sont présentés comme une alternative aux emballages plastiques, qui représentent 40 % de la production totale de plastique, selon une étude publiée dans ScienceDirect.
De nombreux matériaux sont considérés comme plus écologiques que le plastique pour les emballages alimentaires. Parmi ceux-ci figurent le verre, le bambou, le bois et l'acier inoxydable. Leur utilisation présente de nombreux avantages, notamment un temps de décomposition plus court, ce qui signifie qu'ils sont biodégradables ou compostables.
En revanche, ils n'altèrent pas le goût des aliments et résistent aux hautes températures. Cependant, selon le matériau utilisé, leur durée de vie est plus courte. Néanmoins, la conscience environnementale est l'une des principales raisons de privilégier les emballages alimentaires écologiques au quotidien.
Pourquoi différents types d'emballages pour les aliments biologiques sont-ils nécessaires ?
D'après une autre étude publiée dans ScienceDirect, on estime que chaque année, entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de plastique finissent dans les océans. Ce phénomène a engendré une accumulation historique dans différentes régions du monde, où au moins cinq îles de déchets plastiques ont déjà été recensées.
Ces déchets mettent des années, voire des décennies, à se décomposer. Cependant, sous l'effet des rayons ultraviolets, du vent et de l'abrasion des vagues, ils se fragmentent en particules appelées nanoplastiques.
Ces minuscules particules affectent l'écosystème aquatique : ingérées par la faune marine, elles finissent par se retrouver dans la consommation humaine. C'est ce que suggèrent diverses études scientifiques, comme celle menée par l'Université de Grenade.
La toxicité des emballages plastiques
Une autre raison de réduire la consommation d'emballages plastiques est que des dizaines de produits chimiques utilisés dans leur fabrication sont nocifs pour la santé humaine. Selon cette étude, 906 polymères, adhésifs et autres additifs chimiques entrent dans la composition des emballages plastiques.
Sur ce total, 63 sont considérés comme les plus dangereux pour la santé humaine et 68 comme les plus dangereux pour l'environnement. Et cela ne tient compte que des substances chimiques ajoutées intentionnellement.
D'autres impuretés apparaissent lors du processus de fabrication ou sont des sous-produits de la dégradation des additifs. On les appelle substances ajoutées non intentionnellement (SANI) et elles représentent des risques supplémentaires difficiles à identifier et à analyser.
7 types d'emballages pour aliments biologiques
D'après les rapports de l'ONU, un million de bouteilles en plastique sont achetées chaque minute dans le monde, et 500 milliards de sacs sont utilisés. Réduire l'utilisation de plastique à usage unique est une tâche quotidienne qui concerne également les emballages alimentaires.
Plusieurs études ont analysé des alternatives plus écologiques pour le stockage, la conservation et le transport des aliments. Parmi les matériaux utilisés figurent des biopolymères à base de nanofibres de cellulose et d'huiles essentielles. Le blé, le bois et le bambou apparaissent comme des matériaux prometteurs pour la production d'emballages biodégradables.
Autrement dit, ils se décomposent naturellement grâce à l'action d'agents biologiques tels que les champignons, les plantes, les bactéries, les animaux et la lumière du soleil. Ces contenants contiennent moins de produits chimiques que les plastiques, ce qui les rend bénéfiques pour la santé humaine et l'environnement.
1assiettes et récipients en bois
Les contenants en bois sont réutilisables, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas jetés après la première utilisation. Une étude publiée dans ScienceDirect a démontré que les contenants en pâte de blé et les assiettes en bois sont sans danger pour la santé. Bien qu'ils contiennent certaines substances chimiques, le transfert de ces substances dans les aliments est beaucoup plus faible qu'avec les plastiques.
2. Bouteilles en verre
Le verre est un matériau durable, résistant et recyclable, aux multiples usages. Selon cette étude, les contenants en verre sont recommandés pour les aliments, grâce à leurs propriétés antibactériennes et à la faible migration des substances toxiques dans les aliments.
Les bouteilles en verre sont de plus en plus populaires, et il existe d'innombrables modèles pour chaque occasion. Cependant, une attention particulière doit être portée à leur hygiène afin d'éviter l'accumulation de bactéries dans le bec verseur.
3. Gobelets en PLA
Les gobelets en PLA ressemblent beaucoup aux gobelets classiques ; ils sont légèrement transparents et conviennent parfaitement à l’eau, aux jus de fruits et à toutes les boissons froides. De plus en plus de personnes les utilisent car ils sont compostables, c’est-à-dire qu’ils se décomposent naturellement en peu de temps.
Elles sont également utilisées dans les installations de compostage. Elles sont fabriquées à partir d'un polymère écologique dérivé de l'amidon de pomme de terre, de l'amidon de maïs et d'autres plantes. Une variante contenant des additifs, appelée CPLA, est utilisée pour résister à des températures plus élevées.
4. Types d'emballages alimentaires biologiques fabriqués à partir de balles de riz
Les contenants fabriqués à partir de balles de riz, un sous-produit de la riziculture, sont biodégradables, économiques et durables. De plus, une étude scientifique a démontré que ce matériau absorbant possède le potentiel d'éliminer divers contaminants. Différents types de contenants pour le transport des aliments sont disponibles à l'achat.
5. Bambou
Les fibres de bambou sont largement utilisées pour fabriquer des emballages biodégradables, tels que des bols, des boîtes, des couvercles et des bocaux. Une étude publiée dans ScienceDirect souligne que leurs propriétés mécaniques et thermiques sont particulièrement avantageuses pour cet usage. Cependant, elles présentent l'inconvénient de s'user plus rapidement que d'autres matériaux.
6. Canne à sucre
La bagasse de canne à sucre est un résidu de fibres issu de la transformation industrielle de cette plante. Ce matériau est désormais utilisé comme base pour la fabrication d'assiettes et de contenants destinés à la distribution alimentaire. Une étude a confirmé son potentiel pour le stockage grâce à sa résistance aux hautes températures.
7. Acier inoxydable
Rien ne vaut un matériau robuste, durable, inoxydable et réutilisable pour conserver les aliments. Cela concerne notamment les boîtes à lunch et les thermos. De plus, les contenants hermétiques sont couramment utilisés pour conserver les céréales, les farines et les épices.
En plus de ce qui précède, il s'agit d'un matériau très écologique. Grâce à sa robustesse, sa durabilité et sa résistance à la corrosion, les contenants et objets fabriqués à partir de ce matériau sont facilement recyclables. Par ailleurs, comme le confirment les experts, l'acier inoxydable est largement utilisé dans d'autres secteurs, tels que la construction, car il contribue aux économies d'énergie et d'eau.
Plastiques à usage unique : de quoi s’agit-il et lesquels faut-il éviter ?
Ce sont des objets fabriqués à partir de matières plastiques, elles-mêmes produites à partir de dérivés du pétrole, et jetées après leur première utilisation. Cela engendre de graves dommages environnementaux, car leur décomposition peut prendre des années, voire des décennies.
Mais ce n'est pas le seul danger que présentent ces objets : les emballages alimentaires en plastique comportent un risque de transfert de substances toxiques. De nombreuses études, comme celle publiée sur le site scientifique Environmental Health, confirment que les matériaux en contact avec les aliments constituent une voie d'exposition à des produits chimiques dangereux.
Cela inclut certaines substances connues et d'autres dont la toxicité n'a pas encore été caractérisée. Il est donc conseillé d'éviter de consommer les plastiques à usage unique suivants :
- Emballages
- Gobelets et couverts jetables
- Pailles ou sorbets
- Bouteilles
- Sacs
Conseils pour arrêter d'utiliser du plastique et utiliser d'autres types d'emballages alimentaires écologiques
Une nouvelle législation en Espagne et dans l'Union européenne limite la vente de plastiques à usage unique. Toutefois, des gestes simples peuvent être adoptés au quotidien, comme utiliser des sacs en tissu pour faire ses courses et privilégier les produits d'hygiène recyclables ou réutilisables.
En matière d'alimentation, il est important d'éviter les ustensiles et emballages à usage unique et de privilégier les contenants alimentaires écologiques. Ces articles sont de plus en plus fabriqués et vendus, ce qui diversifie les options disponibles.
Source : Better with Health
Photos : Pinterest
