Ένα χρονικό ενός αιώνα ζωής στην καρδιά της Βίλα Φρανθίσκο, όπου πριν από τον θόρυβο και το ξέφρενο εμπόριο υπήρχε ένα κιόσκι, κυριακάτικες συναυλίες και μια γειτονιά που μάθαινε να ανακαλύπτει τον εαυτό της.
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ. – Πολλά χρόνια πριν η λεωφόρος Ντουάρτε γίνει το ποτάμι από λεωφορεία, πωλητές και επιβάτες που τώρα διασχίζει το κέντρο του Σάντο Ντομίνγκο, υπήρχε ένα μέρος όπου η γειτονιά σταματούσε.
Εκεί, ανάμεσα στη Λεωφόρο Ντουάρτε και τις οδούς Καράκας, Χοσέ Μαρτί και Ραβέλο, το Πάρκο Ενρικίγιο άρχισε να αναπτύσσεται πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, η καρδιά της Βίλα Φρανθίσκο και ένα από τα πιο διαχρονικά σημεία της καθημερινής ζωής της πόλης. Ήταν μια πλατεία με νεαρά δέντρα, βασιλικούς φοίνικες και ένα οκταγωνικό κιόσκι με ανοιχτές στοές και έναν φωτεινό θόλο: μια μουσική εξέδρα νεοκλασικής και βικτωριανής έμπνευσης.
Πάνω από έναν αιώνα μετά την τοποθέτηση του θεμέλιου λίθου, το πάρκο εξακολουθεί να υπάρχει, περιτριγυρισμένο από τον θόρυβο των λεωφορείων, των πωλητών και των επιβατών που περνούν από μέσα του κάθε μέρα. Το κιόσκι δεν είναι πλέον το ίδιο ξύλινο που γνώριζαν οι πρώτοι κάτοικοι, οι κινηματογράφοι έχουν εξαφανιστεί και πολλά καταστήματα έχουν αλλάξει τα ονόματά τους.
Αλλά το μέρος διατηρεί κάτι που καμία ανακαίνιση δεν μπορεί να σβήσει: τη μνήμη όσων πέρασαν πολλές ώρες διαβάζοντας εφημερίδες στα παγκάκια του, περίμεναν κάποιον που δεν έφτασε κάτω από τα δέντρα του ή είχαν το πρώτο τους ραντεβού «στο παγκάκι του πάρκου».
Εδώ πολλοί έλαβαν το πρώτο τους φιλί ή φόρεσαν τα πρώτα τους ψηλοτάκουνα.
Σε μια πόλη που αναπτύσσεται και μεταμορφώνεται ασταμάτητα, το πάρκο Enriquillo βρίσκεται υπό ανακαίνιση, με την υποστήριξη του Δημαρχείου της Εθνικής Περιφέρειας, αλλά βαθιά μέσα της, η επαναστατημένη μνήμη του γνωρίζει ότι θα συνεχίσει να είναι αυτό που ήταν πάντα: ένα σημείο όπου οι ιστορίες της γειτονιάς, του εμπορίου και της καθημερινής ζωής του Σάντο Ντομίνγκο διασταυρώνονται, αναμειγνύονται και, για μια στιγμή, φαίνεται να μένουν.
Το μέρος όπου η πόλη σταμάτησε
Υπάρχουν δημόσιοι χώροι που καταλήγουν να αποτελούν ένα είδος δημόσιας μνήμης, και το Πάρκο Ενρικίγιο είναι εκείνο το μέρος όπου, για περισσότερες από έντεκα δεκαετίες, η πόλη του Σάντο Ντομίνγκο αφήνει στρώματα ζωής, θορύβου και αναμνήσεων.
Ο πρώτος λίθος τέθηκε στις 16 Αυγούστου 1911, όταν η Βίλα Φραγκίσκα ήταν μια νέα γειτονιά που άρχιζε να κατοικείται πέρα από τα όρια του τείχους της παλιάς αποικιακής πόλης.
Υπήρχαν ξύλινα σπίτια με ανοιχτές στοές και ένας πληθυσμός από τεχνίτες, εμπόρους και υπαλλήλους που άθελά τους έχτισαν μια κοινότητα που θα σηματοδοτούσε την ανάπτυξη της πρωτεύουσας προς τα βόρεια.
Χτίστηκε ανάμεσα στις σημερινές οδούς Καράκας, Χοσέ Μαρτί και Χουάν Νεπομουτσένο Ραβέλο, μπροστά από τον εμπορικό άξονα που με την πάροδο των ετών θα γινόταν η Λεωφόρος Ντουάρτε, και εκεί κατασκευάστηκε επίσης ένα ελαφρύ και κομψό ξύλινο κιόσκι, εκλεκτικού σχεδιασμού με νεοκλασικές και βικτωριανές επιρροές, όπως αυτές που υπήρχαν στην περιοχή στις αρχές του 20ού αιώνα.
Τις Κυριακές, από εκείνο το κτίριο ακουγόντουσαν συναυλίες μουσικών συγκροτημάτων, και οι γείτονες κάθονταν στα παγκάκια για να κουβεντιάσουν ενώ τα αγόρια έτρεχαν κατά μήκος των μονοπατιών.
Το 1913, φωτογραφίες από εκείνη την εποχή δείχνουν ακόμη και αθλητικούς αγώνες που διοργανώνονται από το Liceo Club στον χώρο που περιβάλλει το πάρκο.
Αν και το πάρκο υπήρχε από το 1911, τα επίσημα εγκαίνιά του πραγματοποιήθηκαν το 1930, όταν πήρε το όνομά του από την Τζούλια Μολίνα, προς τιμήν της μητέρας του δικτάτορα που κυβερνούσε εκείνη την εποχή. Το Σάντο Ντομίνγκο είχε ακόμα ένα διαχειρίσιμο μέγεθος, αλλά ο τυφώνας Σαν Θενόν κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης και άφησε το σημάδι της καταστροφής του και στη γειτονιά, παρασύροντας πολλές ξύλινες κατασκευές, συμπεριλαμβανομένου του κιόσκι του πάρκου.
Αλλά η πλατεία ξαναχτίστηκε και τα επόμενα χρόνια γέμισε ξανά με ανθρώπους που ήδη θεωρούσαν αυτό το μέρος δικό τους, το μέρος όπου η κοινότητα ήταν ευτυχισμένη.
Δεκαετίες λαμπρότητας
Αν και το πάρκο υπήρχε από το 1911, τα επίσημα εγκαίνιά του πραγματοποιήθηκαν το 1930.
Μέχρι τη δεκαετία του 1950, η περιοχή είχε ήδη αναπτύξει τον δικό της ξεχωριστό αστικό ρυθμό. Στην οδό Ραβέλο, για παράδειγμα, το Teatro Atenas, με τα σιδερένια παγκάκια και το υπαίθριο αμφιθέατρο, άνοιξε το 1953 και τελικά είχε χωρητικότητα δύο χιλιάδων θεατών. Το Teatro Héctor, ένας άλλος κινηματογράφος στο κινηματογραφικό κύκλωμα της εποχής, λειτουργούσε επίσης στην οδό Χοσέ Μαρτί.
Οι βραδινές προβολές γέμιζαν τους δρόμους με νεαρά ζευγάρια που περπατούσαν προς τους κινηματογράφους. Πριν φτάσουμε, μια στάση στο πάρκο ήταν απαραίτητη, και το κιόσκι, φωτισμένο από φανάρια, ήταν το σημείο συνάντησης.
Μια αστική αλλαγή
Η πόλη άλλαξε ριζικά μεταξύ της δεκαετίας του '70 και του '90. Η λεωφόρος Ντουάρτε έγινε το πρώτο και ένα από τα πιο πολυσύχναστα εμπορικά κέντρα στο Σάντο Ντομίνγκο, και το πάρκο Ενρικίγιο βρέθηκε ακριβώς στην καρδιά αυτού του κινήματος, και οι γύρω δρόμοι άρχισαν να γεμίζουν με αστικές και υπεραστικές συγκοινωνιακές γραμμές.
Έτσι, το πάρκο έγινε ένα είδος αυτοσχέδιου τερματικού σταθμού και ορόσημο για τους ταξιδιώτες που έφταναν νωρίς με τα δέματα και τις βαλίτσες τους, περιμένοντας κάποιον να τους παραλάβει. Εμφανίζονταν πλανόδιοι πωλητές με καρότσια παγωτού, όπως και παιδιά που πουλούσαν ψημένα φιστίκια και, φυσικά, αγόρια που λούζαν παπούτσια. Γιατί εκείνη την εποχή, τα λαμπερά παπούτσια ήταν συνώνυμα της κομψότητας.
Επί δεκαετίες εργάζονταν στη σκιά των δέντρων, με τα ξύλινα κιβώτια τους παραταγμένα κοντά στον κυκλικό κόμβο ή στα πεζοδρόμια που έβλεπαν στη λεωφόρο. Εκεί εξυπηρετούσαν καταστηματάρχες, οδηγούς, αστυνομικούς και περιστασιακούς πελάτες.
Ο Ρενέ Βιγιανουέβα, δημοσιογράφος και δικηγόρος που κατάγεται από τη Βίλα Φραντσίσκα, θυμάται μερικούς από τους διάσημους χαρακτήρες της. «Συγκεντρωθείτε, καθηγητά... τι χρώμα είναι το πουκάμισο του κυρίου;» έλεγε ο καθηγητής Μαγκάντι στον Τηλεπαθητικό, ντυμένο με μια εντυπωσιακή στολή τσίρκου.
Έκαναν παραστάσεις μαντείας και μαγείας δρόμου με αντάλλαγμα μερικά κέρματα στα καπέλα τους. Και ενώ όλοι γοητεύονταν από τα κόλπα, το φίδι γύρω από τον λαιμό τους και την ιγκουάνα «Ροζάριο» που τους βοηθούσε να «μαντεύουν», οι πορτοφολάδες και οι κλέφτες τράπηκαν σε φυγή με αλυσίδες και πορτοφόλια.
Ο καθηγητής Μαγκάντι, το Παιδί-Θαύμα, και ο καθηγητής Γκάλβεζ συνήθιζαν να διαβάζουν τη μοίρα στην παλάμη του χεριού σας, ενώ ο καθηγητής Σουάρεζ έκανε μαγικά κόλπα με λεκέδες ιωδίου σε ένα μαντήλι για να πουλήσει σαπούνι. Αυτές τις μέρες κηρύττει το ευαγγέλιο.
Και υπήρχε ο πιο έξυπνος από όλους, αλλά ο Βιλανουέβα δεν θυμάται το όνομά του: δοκίμαζε χρυσά κοσμήματα με υδράργυρο (μετατρέπεται σε ασήμι) και έλεγε στους ανθρώπους ότι δεν άξιζαν την χαμηλή τιμή. Έπειτα τα καθάριζε και τα πουλούσε στην πραγματική τιμή.
Αυτού του είδους οι χαρακτήρες —μάγοι, ιεροκήρυκες, μάντεις, λούστροι παπουτσιών και πωλητές— μετέτρεψαν το πάρκο σε αυτό που οι πολεοδόμοι αποκαλούν «αυθόρμητη κοινωνική σκηνή», ένα μέρος όπου η πόλη όχι μόνο διέρχεται, αλλά και αναπαριστά τον εαυτό της.
Η εξέλιξη
Απέναντι από το πάρκο, στην οδό Χοσέ Μαρτί, υπήρχαν ιδρύματα που αποτελούσαν επίσης μέρος του καθημερινού τοπίου: το αστυνομικό τμήμα Villa Francisca και, λίγα μέτρα πιο πέρα, η Στοά Cradle of America Νο. 2, ένα από εκείνα τα διακριτικά κτίρια που φαίνεται να παρατηρούν τη ζωή της γειτονιάς από απόσταση.
Τη δεκαετία του '80 και του '90, η ατμόσφαιρα είχε διαφορετικό ρυθμό και η νυχτερινή ζωή απέκτησε τον δικό της ξεχωριστό χαρακτήρα. Από τα τέλη της δεκαετίας του '70, είχαν ξεφυτρώσει πάγκοι παντού, ειδικά στην οδό Duarte, που πουλούσαν ρούχα, παιχνίδια και φρούτα. Η εμπορική περιοχή άρχισε να παραμένει ανοιχτή αργότερα, και όταν έκλεισαν τα παντοπωλεία, άνοιξε η αγορά για ανταλλαγές μεταξύ διερχόμενων πελατών και ιερόδουλων, με τους τελευταίους να ξεκουράζονται στο πάρκο ανάμεσα στους πελάτες.
Τη δεκαετία του '90, στην οδό Καράκας και μπροστά από το πάρκο, το νυχτερινό κέντρο διασκέδασης Areíto έγινε πολύ δημοφιλές, όπου σύχναζαν δημοσιογράφοι, καλλιτέχνες και διανοούμενοι.
Σιγά σιγά, οι άστεγοι άρχισαν να διανυκτερεύουν στην πλατεία, όσοι χάθηκαν όταν έφτασαν από την επαρχία στην πόλη και δεν βρήκαν κανέναν να τους υποδεχτεί, οι ψυχικά ασθενείς, οι πορτοφολάδες, οι μεθυσμένοι της ζωής και οι φτωχογειτονιές κατέκτησαν τον τόπο.
Ακόμα κι έτσι, το πάρκο συνέχισε να εκπληρώνει την παλαιότερη λειτουργία του: να είναι ο τόπος όπου οι άνθρωποι συναντιόνταν, κάνοντας τα στραβά μάτια.
Για γενιές, για τους κατοίκους της πρωτεύουσας και για τους μη κατοίκους, η φράση ήταν απλή και επαρκής: «Τα λέμε στο Ενρικίγιο». Και εκεί συναντήθηκαν.
Το πάρκο που προσπαθεί να αναγεννηθεί
Στα τέλη του 20ού αιώνα, το πάρκο Enriquillo υπέστη τόσο σημαντική παρακμή που ξαφνικά έγινε επίκεντρο της δημόσιας προσοχής. Η αύξηση του άτυπου εμπορίου και η κυκλοφοριακή συμφόρηση σταδιακά επεκτάθηκαν στους δημόσιους χώρους της περιοχής και, για πολλούς, το πάρκο έπαψε να είναι ένας χώρος για χαλαρούς περιπάτους, μετατρεπόμενο σε έναν βιαστικό, στερημένο από ψυχαγωγία χώρο.
Αυτή η κατάσταση οδήγησε σε μια σημαντική αστική παρέμβαση το 2008, όταν το Εθνικό Δημοτικό Συμβούλιο της Περιφέρειας το ανακαίνισε στο πλαίσιο ενός ευρύτερου έργου για την αναζωογόνηση του εμπορικού διαδρόμου Duarte. Ο κυκλικός κόμβος αποκαταστάθηκε, εγκαταστάθηκε νέος φωτισμός και αναδιοργανώθηκαν πεζόδρομοι και χώροι πρασίνου.
Την ίδια χρονιά, η Paseo de la Lectura (Περίπατος Ανάγνωσης) εμφανίστηκε επίσης στην οδό Καράκας, ένας πεζόδρομος με δεκάδες ενότητες που προορίζονταν για βιβλιοπώλες που επί χρόνια πουλούσαν, κυρίως μεταχειρισμένα βιβλία, στα πεζοδρόμια της οδού Ντουάρτε.
Για ένα διάστημα το πάρκο ανέκτησε μέρος της ατμόσφαιρας που είχε πριν από δεκαετίες: παιδιά που έπαιζαν στα μονοπάτια, ζευγάρια που κουβεντιάζονταν στα παγκάκια, γείτονες που χρησιμοποιούσαν τον χώρο για να ξεκουραστούν.
Σήμερα, η περιοχή προετοιμάζεται για μια ακόμη μεταμόρφωση. Το Δημοτικό Συμβούλιο έχει ξεκινήσει ένα νέο έργο αναζωογόνησης που περιλαμβάνει την επέκταση του πάρκου, την ανακαίνιση της Paseo de los Lectores (Περιπάτημα Αναγνωστών), την κατασκευή ενός νέου σταθμού για τη Δημοτική Αστυνομία, την κατασκευή ενός κτιρίου υπηρεσιών με αίθουσα πολλαπλών χρήσεων και ιατρική κλινική, καθώς και την ανακαίνιση παιδικών χαρών και την αντικατάσταση του αστικού εξοπλισμού. Πρόκειται για ένα ακόμη επίπεδο στη μακρά ιστορία της περιοχής.
Επειδή το πάρκο Enriquillo δεν ήταν ποτέ απλώς ένας αστικός κήπος. Υπήρξε τερματικός σταθμός λεωφορείων, είσοδος κινηματογράφου, γυάλισμα παπουτσιών, τόπος συνάντησης γενεών εραστών και σιωπηλός μάρτυρας της ανάπτυξης της πόλης.
Ένα πάρκο όπου, για περισσότερο από έναν αιώνα, ο Άγιος Δομίνικος έμαθε να σταματά για μια στιγμή μέσα στην ίδια του την κίνηση.
Προτεινόμενα αναγνώσματα:
