Στα τέλη του 2024, συναντήθηκα με μια διεθνή εταιρεία που ήθελε να επεκταθεί σε ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο στη Δομινικανή Δημοκρατία. Ήρθαν με ερωτήσεις, πλαίσια, μετρήσεις και ένα πολύ σαφές όραμα για το τι αναζητούσαν.
Περισσότερες από 10 πόλεις, τρεις ημέρες και μια Δομινικανή Δημοκρατία από άλλη οπτική γωνία
Σε συνεργασία με μια διεθνή εταιρεία εταιρικών χρηματιστηριακών συναλλαγών, σχεδιάσαμε μια ολοκληρωμένη περιήγηση σε 10 από τις σημαντικότερες πόλεις της χώρας.
Τρεις έντονες μέρες: δρόμοι, αυτοκινητόδρομοι, εμπορικές περιοχές, ανταγωνιστές, πλατείες, ζωντανές γωνιές δρόμων, ανερχόμενοι δρόμοι, αναπτυσσόμενες γειτονιές και τομείς... και άλλα που δεν είχαν τίποτα να προσφέρουν. Και το συναρπαστικό δεν ήταν τα τετραγωνικά μέτρα. Ήταν να βλέπουμε πώς μια ξένη ομάδα προσπαθούσε να αποκρυπτογραφήσει ποιοι είμαστε ως χώρα
- Πώς σκέφτεται ο καταναλωτής από τη Δομινικανή Δημοκρατία;
- Τι σε παρακινεί να αγοράσεις ή να μην αγοράσεις;
- Ποιες πόλεις είναι B2B; Ποιες είναι B2C;
- Ποιο είναι το πραγματικό επίπεδο κατανάλωσης σε κάθε περιοχή;
- Τι κάνει ένα επιχειρηματικό μοντέλο λειτουργικό ή δυσλειτουργικό εδώ;
- Πώς «αρωματίζεις» ένα προϊόν χωρίς να χάσει την ουσία του;
- Ποια εμπόδια μπορεί να συναντήσουν;
- Ποιες είναι οι νομικές, εργατικές, φορολογικές και λογιστικές πτυχές που πρέπει να ληφθούν υπόψη;
Καθώς ταξιδεύαμε, εξηγούσα τους εμπορικούς διαδρόμους, την ψυχολογία του τοπικού πελάτη, τις καταναλωτικές συνήθειες, την πραγματική εφοδιαστική αλυσίδα (όχι την παρουσίαση PowerPoint) και τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία κάθε πόλης. Έχω εργαστεί κυρίως στο Σάντο Ντομίνγκο, το Σαντιάγο και την Πούντα Κάνα, αλλά όταν επισκεφτήκαμε άλλες πόλεις, είδαμε πώς η καθεμία συμπεριφέρεται διαφορετικά.
Και τότε μια αλήθεια με χτύπησε κατάμουτρα: Δεν συμβουλεύεις μια εταιρεία. Μεταφράζεις μια χώρα.
Το κομμάτι για το οποίο κανείς δεν μιλάει: η χώρα αξιολογείται στο σύνολό της, όχι μόνο η επιχείρηση
Σε αυτά τα ταξίδια έμαθα επίσης κάτι που φαίνεται ασήμαντο, αλλά δεν είναι:
Η επιλογή του πού θα φάτε έχει σημασία. Η επίδειξη ενός τυπικού φαγητού σε έναν ξένο έχει σημασία. Η πραγματοποίηση μιας σύντομης πολιτιστικής ξενάγησης έχει σημασία. Η επίδειξη μιας εκπληκτικής θέας έχει σημασία. Η σύσταση τουριστικών σημείων μετά τη δουλειά έχει σημασία.
Επειδή όταν μια εταιρεία σκέφτεται να ανοίξει κατάστημα σε μια χώρα, αξιολογεί τα πάντα: πώς λειτουργεί... και πώς είναι η ζωή εκεί. Εκεί μπήκε ένα άλλο επίπεδο συζήτησης. Αν και δεν εργάζομαι στον οικιακό τομέα, έπρεπε να μιλήσω για:
- ενοικιάσεις και πωλήσεις διαμερισμάτων και κατοικιών
- κατοικημένες περιοχές ανάλογα με τον τρόπο ζωής,
- σχολεία,
- ασφάλεια,
- κυκλοφορία,
- κόστος ζωής,
- ρεαλιστικές προσδοκίες από έναν ομογενή.
Επειδή η απόφαση δεν είναι απλώς εταιρική. Είναι ανθρώπινη. Κάποια στιγμή, ένα από τα στελέχη μου είπε:
«Ιντίρα, δεν κάνουμε ξενάγηση σε κάποιο σημείο. Κατανοούμε μια χώρα. Βρισκόμαστε σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο και κάθε χώρα, κάθε περιοχή, ακόμη και κάθε επαρχία, είναι διαφορετική.».
Αυτή η φράση μου έμεινε χαραγμένη από παλιά.
Τι είδα από τη Δομινικανή Δημοκρατία όταν την κοίταξα με δανεικά μάτια
Όταν ταξιδεύεις στη χώρα με ξένους, κάτι αλλάζει. Ανακαλύπτεις ότι αυτό που είναι «φυσιολογικό» για εμάς τους ίδιους είναι εκπληκτικό. Ότι αυτό που θεωρούμε δεδομένο είναι πλεονέκτημα. Και ότι ο συνδυασμός ταλέντου, ενέργειας, ανθεκτικότητας και δημιουργικότητας που έχουμε είναι ισχυρότερος από ό,τι φανταζόμαστε. Ότι οι Δομινικανοί είναι δημιουργικοί, ανεξάρτητοι και πολυμήχανοι. Ότι η ανθρώπινη ζεστασιά και η φιλοξενία έχουν σημασία και βοηθούν.
Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι μικρή στον χάρτη, αλλά τεράστια σε πολυπλοκότητα.
Σε αποχρώσεις.
Στην προσωπικότητα.
Μερικές φορές.
Και όταν εξηγείς τη χώρα με ειλικρίνεια —χωρίς υπερβολές, χωρίς λόγους—, η Δομινικανή Δημοκρατία λάμπει.
Και ναι, έχουμε πολλές προκλήσεις και ευκαιρίες ως χώρα, και πολλά πράγματα να μιμηθούμε και να μάθουμε από τους άλλους, προκειμένου να προχωρήσουμε και να βελτιωθούμε.
Λοιπόν... πού πιστεύω ότι κατευθύνεται η εταιρική Καραϊβική το 2026;
Η ερμηνεία μου, βασισμένη στην εμπειρία μου εν κινήσει, στις επισκέψεις μου και στις ειλικρινείς συνομιλίες μου με διευθύνοντες συμβούλους και εκτελεστικές ομάδες, είναι σαφής:
1. Το nearshoring θα συνεχίσει να μετακινεί κομμάτια
Η Καραϊβική θα είναι πιο σημαντική το 2026, όχι λιγότερο. Η Δομινικανή Δημοκρατία διαθέτει σταθερότητα, ταλέντο και ταχύτητα εκτέλεσης. Από τον δημόσιο έως τον ιδιωτικό τομέα.
2. Οι εταιρείες θα επιδιώξουν αποτελεσματικότητα + διάρκεια ζωής
Όχι μόνο γραφεία – εγκαταστάσεις ή αποθήκες: αλλά ολόκληρα οικοσυστήματα. Όχι μόνο κόστη: αλλά και ευημερία των εργαζομένων και των τελικών χρηστών. Όχι μόνο επέκταση: αλλά πραγματικός σκοπός.
3. ηγεσία θα καθοδηγείται από την αυθεντικότητα
Η περιοχή θα προσελκύσει όσους επενδύσουν σε αναδυόμενες αγορές... και στην ανθρώπινη ποιότητα. Έχουμε την επιθυμία και την ανάγκη να μάθουμε ή να πεθάνουμε προσπαθώντας. Βλέπω ένα γνήσιο ενδιαφέρον για την πρόοδο, στη μάθηση, είτε πρόκειται για νέες τεχνολογίες, γλώσσες ή διαδικασίες.
4. Ο μεσίτης του μέλλοντος θα είναι ένας πολιτιστικός μεταφραστής
Η γνώση των τετραγωνικών μέτρων και των συμβάσεων δεν είναι αρκετή. Πρέπει να κατανοήσετε τις οικονομίες, τις πόλεις, τους καταναλωτές, το ταλέντο, τον πολιτισμό και τον τρόπο ζωής. Είναι ένα σύνολο!
5. Η Δομινικανή Δημοκρατία θα ανταγωνιστεί ως χώρα, όχι ως αγορά
Αν συνδυάσουμε ταλέντο, υποδομές, υλικοτεχνική υποστήριξη και ένα περιφερειακό όραμα, τα όρια είναι απεριόριστα!
Τι παίρνω μαζί μου από το 2025 πριν μπω στο 2026
Το 2025 δεν ήταν μια άνετη χρονιά. Ήταν μια ειλικρινής χρονιά. Μου έδωσε ευκαιρίες, βαθιές συζητήσεις, χιλιόμετρα που ταξίδεψα και μαθήματα που πήρα που δεν εμφανίζονται σε καμία έκθεση. Επίσης, μου αφαίρεσε τις βεβαιότητές μου, με ανάγκασε να αφήσω πίσω μου ιδέες που δεν ίσχυαν πλέον και με έφερε αντιμέτωπο με τους δικούς μου περιορισμούς.
Και σήμερα καταλαβαίνω ότι όλα αυτά ήταν απαραίτητα. Γιατί όταν κοίταξα τη Δομινικανή Δημοκρατία με ξένα μάτια, την είδα ξανά με ευγνωμοσύνη. Και όταν εξήγησα τη χώρα από την αλήθεια —όχι από τη ρητορική— επιβεβαίωσα κάτι ουσιώδες: η μεγαλύτερη αξία μας δεν έγκειται μόνο στις υποδομές, αλλά στους ανθρώπους, στον πολιτισμό και στον τρόπο που ζούμε και εργαζόμαστε.
Πριν μπούμε στο 2026, έχω την ακλόνητη πεποίθηση ότι η εταιρική Καραϊβική βρίσκεται σε ένα πραγματικό σημείο καμπής και η Δομινικανή Δημοκρατία έχει τις προϋποθέσεις —εάν διοικηθεί με ηθική και όραμα— να ηγηθεί συζητήσεων που προηγουμένως φάνταζαν μακρινές για την περιοχή μας.
Το 2026 θα είναι μια απαιτητική αλλά και καρποφόρα χρονιά. Μια χρονιά για να δράσουμε με σκοπό. Για να επενδύσουμε σοφά. Για να αναπτυχθούμε χωρίς να χάσουμε την ανθρώπινη φύση μας. Για να υπηρετήσουμε καλύτερα. Και, πάνω απ' όλα, για να εμπιστευτούμε. Εμπιστεύομαι ό,τι επέτρεψε ο Θεός το 2025. Εμπιστεύομαι ό,τι Εκείνος αφαίρεσε. Και εμπιστεύομαι ακόμη περισσότερο ό,τι ετοιμάζει για το 2026, παρόλο που δεν τα βλέπω ακόμα όλα.
Συνεχίζουμε. Με ηθική. Με σκοπό. Με όραμα. Με Θεό.
