Από την Τζόαν Φελίζ Βαλόις
Ειδικό για El Inmobiliario
Για δεκαετίες, η τουριστική ανάπτυξη στη Δομινικανή Δημοκρατία ακολουθούσε ένα πολύ σαφές μοτίβο: συγκέντρωση στα ανατολικά. Η Πούντα Κάνα, το Μπαβάρο, η Λα Ρομάνα και η Μπαγιαΐμπε ήταν τα ορατά πρόσωπα του δομινικανικού τουρισμού στον κόσμο. Η Αποικιακή Ζώνη και το Πουέρτο Πλάτα έχουν ολοκληρώσει αυτόν τον χάρτη, ο οποίος, αν και επιτυχημένος από άποψη αριθμών, έχει αφήσει μεγάλες περιοχές της χώρας στα περιθώρια προόδου.
Σε αυτό το πλαίσιο, η συζήτηση για το Pedernales δεν αφορά μόνο έναν νέο τουριστικό προορισμό. Πρόκειται για ιστορική διόρθωση, αναδιαμόρφωση του μοντέλου εδαφικής ανάπτυξης και τη δυνατότητα οικοδόμησης μιας πιο δίκαιης, πιο βιώσιμης τουριστικής βιομηχανίας που θα συνδέεται περισσότερο με την ταυτότητα της Δομινικανής Δημοκρατίας.
Μια ξεχασμένη περιοχή… μέχρι τώρα
Η Πεντερνάλες υπήρξε μια από τις πιο περιθωριοποιημένες επαρχίες της χώρας εδώ και χρόνια. Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONE), μέχρι την πιο πρόσφατη απογραφή, είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά πολυδιάστατης φτώχειας και ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα δημόσιων επενδύσεων κατά κεφαλήν. Γεωγραφικά απομονωμένη, με περιορισμένη οδική πρόσβαση και ελάχιστη αεροπορική ή θαλάσσια συνδεσιμότητα, η ανάπτυξη φαινόταν μια πολυτέλεια που προοριζόταν για άλλα μέρη της χώρας.
Αλλά, όπως συμβαίνει μερικές φορές στην ιστορία, τα περιθώρια μπορούν να γίνουν κέντρα. Και αυτό είναι που αρχίζει να συμβαίνει.
Bahía de las Águilas: το στολίδι της Καραϊβικής
Αν υπάρχει ένα μέρος που συμπυκνώνει τις δυνατότητες των Pedernales, αυτό είναι η Bahía de las Águilas. Κατατάσσεται ως μια από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες στην Καραϊβική για την παρθένα ομορφιά της, τα τιρκουάζ νερά και το ακατοίκητο περιβάλλον της, και αποτελεί σύμβολο οικοτουρισμού και τουρισμού χαμηλού αντίκτυπου. Είναι επίσης σύμβολο μιας μακράς διαμάχης μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών συμφερόντων, καθώς η χρήση της, η πιθανή εκμετάλλευσή της και η ανάγκη διατήρησής της συζητούνταν εδώ και χρόνια.
Σήμερα, χάρη σε πρόσφατες αποφάσεις της κυβέρνησης της Δομινικανής Δημοκρατίας, η Bahía de las Águilas αναδεικνύεται ως η καρδιά ενός νέου είδους τουρισμού. Ένα μοντέλο όπου η πολυτέλεια δεν μετριέται με βάση τα τετραγωνικά μέτρα κατασκευής, αλλά με βάση τη φυσική εμπειρία, την αυθεντικότητα και τον σεβασμό προς το περιβάλλον.
Ένα μεγα-έργο που θα αλλάξει τον χάρτη
Το έργο τουριστικής ανάπτυξης του Pedernales αποτελεί μέρος του φιλόδοξου αναπτυξιακού σχεδίου για τη νότια περιοχή, με επικεφαλής το Pro-Pedernales Trust. Αναμένεται μια δημόσια-ιδιωτική επένδυση ύψους περίπου 2,245 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, με την πρώτη φάση να περιλαμβάνει την κατασκευή πάνω από 4.700 δωματίων ξενοδοχείων, ενός διεθνούς αεροδρομίου, ενός λιμένα κρουαζιέρας, ενός σύγχρονου οδικού δικτύου, υδραγωγείων, μονάδων επεξεργασίας και συστημάτων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ο στόχος είναι σαφής: να μετατραπεί η περιοχή σε τουριστικό προορισμό παγκόσμιας κλάσης, με έμφαση στην περιβαλλοντική και κοινωνική βιωσιμότητα. Στην πρώτη φάση του, το έργο εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει περισσότερες από 15.000 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας.
Ως ένθερμος πιστός στο μεγαλείο και τις δυνατότητες του Pedernales, δεν βλέπω αυτό το έργο ως ρίσκο, αλλά ως βεβαιότητα. Πρόκειται για μια περιοχή που διαθέτει όλα όσα χρειάζεται για να γίνει μια ιστορία επιτυχίας όχι μόνο στον τουρισμό, αλλά και στην εθνική ανάπτυξη.
Ο τουρισμός ως μέσο ένταξης
Πέρα από τους αριθμούς, η πιο σημαντική πτυχή αυτού του έργου είναι αυτό που αντιπροσωπεύει: μια πραγματική ευκαιρία για ένταξη. Σε μια χώρα τόσο συγκεντρωτική όσο η Δομινικανή Δημοκρατία, η ανάπτυξη των Πεντερνάλες σημαίνει αναδιανομή πλούτου, ευκαιριών και θεσμικής υποστήριξης. Ο τουρισμός, σε αυτήν την περίπτωση, δεν είναι απλώς μια βιομηχανία: είναι ένα εργαλείο για κοινωνικό μετασχηματισμό.
Οι κοινότητες του Οβιέδο, του Κάμπο Ρόχο, του Ενρικίγιο και η ίδια η πόλη Πεντερνάλες θα μπορέσουν να ενταχθούν σε μια νέα οικονομική δυναμική. Επιχειρηματίες, ψαράδες, αγρότες, τεχνίτες και νέοι με τεχνική κατάρτιση θα έχουν την ευκαιρία να ενταχθούν στην αλυσίδα αξίας του τουρισμού χωρίς να χρειάζεται να μεταναστεύσουν.
Ο κίνδυνος του déjà vu
Ωστόσο, κάθε μεγάλη ευκαιρία συνοδεύεται από μεγάλους κινδύνους. Η χώρα έχει ήδη βιώσει έργα τουριστικής ανάπτυξης που ξεκίνησαν με καλές προθέσεις αλλά κατέληξαν σε χάος, υπερεκμετάλλευση και περιβαλλοντικές συγκρούσεις. Το Pedernales δεν μπορεί να αποτελέσει άλλη μια περίπτωση ανεξέλεγκτης ανάπτυξης.
Γι' αυτό, τώρα περισσότερο από ποτέ, χρειαζόμαστε ισχυρή διακυβέρνηση, σχεδιασμό βασισμένο σε στοιχεία, ενεργό συμμετοχή των πολιτών και ένα κράτος που ρυθμίζει, επιβλέπει και ακούει. Το τουριστικό μοντέλο για τον νότο πρέπει να βασίζεται σε πρακτικό έδαφος και όχι σε οικονομικό κέρδος.
Οικοτουρισμός, πολυτέλεια και βιωσιμότητα: είναι δυνατόν;
Τα τελευταία χρόνια, η διεθνής αγορά έχει δείξει αυξανόμενο ενδιαφέρον για αυθεντικούς, οικολογικούς προορισμούς, μακριά από τον μαζικό τουρισμό. Η Pedernales μπορεί —και πρέπει— να τοποθετηθεί σε αυτό το πνεύμα. Δεν χρειάζεται να μιμηθεί την Punta Cana. Αντιθέτως: η αξία της έγκειται στο ότι είναι διαφορετική.
Με τουρισμό χαμηλής πυκνότητας, μπουτίκ ξενοδοχεία, οικολογικά καταλύματα, κοινοτικά μονοπάτια, εκδρομές στη φύση και μια αφήγηση βασισμένη στη διατήρηση και τον πολιτισμό, το Pedernales μπορεί να γίνει ο πιο ελκυστικός προορισμός για έναν πιο συνειδητό, απαιτητικό τύπο ταξιδιώτη που είναι πρόθυμος να πληρώσει για μοναδικές εμπειρίες.
Μια πρόκληση για όλους
Η επιτυχία του έργου Pedernales δεν θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από τις δημόσιες επενδύσεις ή την άφιξη μεγάλων ξενοδοχειακών αλυσίδων. Θα εξαρτηθεί από τη συνεργασία μεταξύ των τομέων: του ιδιωτικού τομέα, της κυβέρνησης, των περιβαλλοντικών ΜΚΟ, των πανεπιστημίων και, πάνω απ' όλα, της τοπικής κοινότητας. Η τεχνική εκπαίδευση, η κατάρτιση στον τομέα της φιλοξενίας, η τοπική επιχειρηματικότητα και η ενδυνάμωση των νέων στο νότο θα είναι το κλειδί για να διασφαλιστεί ότι αυτή η ανάπτυξη δεν θα είναι φευγαλέα.
Υπάρχει και ο νότος
Η επένδυση στα Πεντερνάλες δεν είναι μια περαστική μόδα. Είναι μια στρατηγική, δίκαιη και απαραίτητη απόφαση. Αντιπροσωπεύει έναν νέο τρόπο κατανόησης του τουρισμού, όχι ως αγαθού, αλλά ως πλατφόρμας για την ανθρώπινη ανάπτυξη.
Σε μια χώρα όπου οι εδαφικές διαιρέσεις είναι τόσο έντονες, το να κοιτάς προς τον νότο είναι σαν να κοιτάς προς το μέλλον. Ένα μέλλον όπου ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει κινητήρια δύναμη ανάπτυξης, αλλά και πηγή ευαισθητοποίησης. Όπου η πολυτέλεια δεν συγκρούεται με τη φύση. Όπου η οικονομία δεν καταπατά τον πολιτισμό. Όπου ο τουριστικός χάρτης της Δομινικανής Δημοκρατίας παύει να είναι μια καρτ ποστάλ της ανατολής... και γίνεται ένα πλήρες πορτρέτο του έθνους.
Ως Δομινικανή, ως επαγγελματίας στον τομέα και ως βαθιά πιστός στις δυνατότητες αυτής της γωνιάς της χώρας, δηλώνω ανεπιφύλακτα: Το Pedernales δεν είναι το μέλλον. Το Pedernales είναι ήδη το παρόν. Και εναπόκειται σε εμάς να το χτίσουμε με όραμα, υπευθυνότητα και αγάπη.
Ο συγγραφέας είναι κάτοχος MBA, ειδικός στο ψηφιακό μάρκετινγκ και διευθυντής λειτουργιών της κατασκευαστικής εταιρείας Incaribe, με περισσότερα από 10 χρόνια εμπειρίας στον κατασκευαστικό και τουριστικό τομέα.
