Ο τουρισμός μπορεί να είναι μια συνάντηση μεταξύ ανθρώπων, μια συμφωνία με τη φύση και μια πραγματική ευκαιρία ανάπτυξης για τις κοινότητες που αρνούνται να είναι απλοί θεατές, με την πρόκληση να μην χάσουν την ουσία τους. Αυτό είναι το τέταρτο μέρος της σειράς «Αειφόρος Τουρισμός στη Δομινικανή Δημοκρατία».
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ – Όταν η Άννα Μίλερ, μια 37χρονη Γερμανίδα τηλεφωνήτρια, ανακάλυψε ότι οι ελβετικές και βελγικές σοκολάτες που απολαμβάνει τόσο πολύ φτιάχνονται από τον σπόρο ενός τεράστιου, γλυκού φρούτου που συλλέγεται σε ένα νησί της Καραϊβικής, ήθελε να το δει η ίδια. Έκανε οικονομίες όλο το χρόνο και ξεκίνησε να αναζητά πληροφορίες για τη Δομινικανή Δημοκρατία και την πιθανότητα να μάθει για το κακάο.
Το ταξιδιωτικό γραφείο της προσέφερε το συνηθισμένο πακέτο «all-inclusive» με βραχιόλια, πολύχρωμα ποτά και φωτογραφίες σε καρτ ποστάλ. Αλλά το είχε ήδη βιώσει στο Κανκούν και της φάνηκε κάτι σαν κάτι παρόμοιο, οπότε ζήτησε άλλες επιλογές που περιελάμβαναν και την επίσκεψη σε αυτό το μοναδικό φρούτο.
Στην αναζήτησή του, συνάντησε ένα όνομα: Jamao al Norte, το οποίο του πρόσφερε την ευκαιρία να ικανοποιήσει την περιέργειά του. Έφτασε, έμεινε σε προσωρινά καταλύματα στο Πουέρτο Πλάτα και την επόμενη μέρα κατευθύνθηκε σε αυτόν τον μικρό δήμο στην επαρχία Εσπαϊγιάτ, όπου η κοινότητα αναλαμβάνει τα ηνία και προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία
Αμφίδρομη επίδραση
Στην Άννα άρεσε η προσφορά να κάνει καγιάκ στον ποταμό Τζαμάο με νέους από την κοινότητα, να κοιμηθεί σε αγροτικές καλύβες και να δοκιμάσει χειροποίητη σοκολάτα φτιαγμένη από ντόπιους. Επιτέλους θα γνώριζε το κακάο! Έτσι μετακόμισε εκεί, αφήνοντας πίσω την επιλογή της χρυσής άμμου και της διασκέδασης σε πακέτο.
Την υποδέχτηκε ο Carlos Bencosme, ξεναγός στο Jamao Eco Tours, μια κοινοτική επιχείρηση που ξεκίνησε το 2015 με την υποστήριξη του Προγράμματος Μικρών Επιχορηγήσεων του UNDP και του Υπουργείου Τουρισμού, η οποία 10 χρόνια αργότερα αποτελεί παράδειγμα του πώς μια κοινότητα μεταμορφώνει το τοπίο της σε κινητήρια δύναμη βιώσιμης ανάπτυξης.
«Δεν είστε εδώ απλώς για να παρακολουθείτε, θα είστε μέρος της κοινότητάς μας, θα ζείτε και θα διασκεδάζετε μαζί μας αυτές τις μέρες», εξήγησε στην ομάδα των οκτώ ατόμων.
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Συμμετέχουν περισσότερες από 80 οικογένειες, προσφέροντας διαμονή, φαγητό, ξεναγήσεις και τοπικά προϊόντα.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Ο συνεταιρισμός λειτουργεί με σαφείς κανόνες: δεν επιτρέπεται η ρίψη σκουπιδιών στις διαδρομές, ο αριθμός των καθημερινών επισκεπτών είναι περιορισμένος και ενθαρρύνεται η αναδάσωση κατά μήκος των όχθων του ποταμού.
* Τουριστική εμπειρία: Οι επισκέπτες κάνουν κωπηλασία, πεζοπορία σε κρυμμένους καταρράκτες, τρώνε σε κοινοτικά σπίτια και κοιμούνται σε οικολογικά καταλύματα, συμμετέχοντας στην καθημερινή ζωή των οικογενειών.
* Σύμφωνα με στοιχεία της Asonahores (2024), αυτό το είδος πρωτοβουλίας προσελκύει ήδη περισσότερους από 20.000 επισκέπτες ετησίως, κυρίως Ευρωπαίους και Βορειοαμερικανούς που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες.
«Εδώ έμαθα ότι ο τουρίστας είναι σύμμαχος, όχι εισβολέας», λέει ο Κάρλος Μπενκόσμε, δείχνοντας το καταπράσινο φαράγγι που διασχίζει το βουνό.
Η Άννα ήταν χαρούμενη, επειδή επισκέφτηκε μια φυτεία κακάο, μπόρεσε να τη μαζέψει, να την ξεφλουδίσει, να βγάλει τους σπόρους και, επιπλέον, σε ένα γουδί χτύπησε ήδη αποξηραμένους σπόρους και από τα ίδια της τα χέρια αναδύθηκε το θαύμα, το οποίο δοκίμασε με περιέργεια, για να ανακαλύψει ότι είναι πικρό και νόστιμο ταυτόχρονα.
Ήταν Απρίλιος, η εποχή της δευτερογενούς συγκομιδής ή «μιτάκα» και ήταν επίσης η εποχή για να δούμε μεγάπτερες φάλαινες, οπότε η Άννα και οι φίλοι της κατευθύνθηκαν προς τη Σαμάνα, έκπληκτοι από τον αριθμό των κοκοφοίνικων που είδαν στο δρόμο.
Σαμανά: φάλαινες και κοινός τουρισμός
εποχή των μεγαπτεροφαλαινών αποτελεί παγκόσμιο σύμβολο και χαρακτηριστικό παράδειγμα συνδιαχείρισης μεταξύ της κοινότητας, των επιστημόνων και των αρχών. Από το 1986, ο κόλπος Σαμανά αποτελεί Καταφύγιο Θαλάσσιων Θηλαστικών και σήμερα στη διαχείρισή του συμμετέχουν το Υπουργείο Περιβάλλοντος, ΜΚΟ όπως η CEBSE, τοπικοί ψαράδες και ταξιδιωτικοί πράκτορες.
* Εμπειρία: Η Άννα και οι φίλοι της εντάχθηκαν σε μια μικρή ομάδα σε ένα μετασκευασμένο αλιευτικό σκάφος. «Ένιωσα ότι ο ξεναγός μίλησε με αγάπη, όχι βιαστικά για να ολοκληρώσει την περιήγηση», έγραψε στο ταξιδιωτικό της ημερολόγιο.
* Επιπτώσεις στην κοινότητα: Περισσότερες από 200 οικογένειες εξαρτώνται από την περίοδο παρατήρησης φαλαινών, με εισοδήματα που υπερβαίνουν τα 3 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως (στοιχεία Υπουργείου Τουρισμού, 2024).
* Περιβαλλοντικοί Κανονισμοί: Τα όρια για τα σκάφη, οι μειωμένες ώρες λειτουργίας και η υποχρεωτική απόσταση 50 μέτρων από τις φάλαινες είναι μέτρα που επέτρεψαν στον πληθυσμό των κητωδών να ανακάμψει.
Οι φάλαινες έκαναν την εμφάνισή τους και η ομάδα περιηγήθηκε στη «γέφυρα», η οποία στην πραγματικότητα δεν είναι μία γέφυρα, αλλά τρεις μικρές γέφυρες που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1970, συνδέοντας την ακτή της πόλης Santa Bárbara de Samaná με το Cayo Vigía και από εκεί με άλλα κοντινά νησιά όπως το Cayo Linares και το Cayo Cayo.
Από εκεί απέπλευσαν για το Κάγιο Λεβαντάδο, όπου η Άννα και οι φίλες της ήπιαν νερό καρύδας κατευθείαν από τα φρούτα, έφαγαν τον πολτό, ψάρισε σάλτσα καρύδας, γαρίδες με καρύδα, ρύζι και μπιζέλια περιστεριού με καρύδα, και γλυκά καρύδας. Και ήθελαν περισσότερη καρύδα, οπότε επισκέφτηκαν έναν γυναικείο συνεταιρισμό που επεξεργάζεται τα φρούτα και αγόρασαν σαπούνια, σαμπουάν, χειροτεχνήματα και λάδι— όλα φτιαγμένα από καρύδα.
«Οι φάλαινες μας δίδαξαν ότι χωρίς κανόνες, ο τουρισμός σκοτώνει· αλλά με κανόνες , ο τουρισμός σώζει», δήλωσε η δασκάλα και επιστήμονας Idelisa Bonnelly, πρωτοπόρος της θαλάσσιας βιολογίας στη Δομινικανή Δημοκρατία, σε συνεντεύξεις που συγκέντρωσε το Ίδρυμα Propagas. Η ομάδα άκουσε για μερικά μελισσοκομεία και ήρθε σε επαφή με συνεταιρισμούς στα βουνά της περιοχής Central Cibao , όπου, εκτός από την ενίσχυση της μελισσοκομίας
, συμμετείχε σε προγράμματα βιώσιμου αγροτικού τουρισμού . Εκεί, η Άννα βίωσε από πρώτο χέρι τη μελισσοκομία και δοκίμασε κηρήθρα με κακάο (περισσότερο κακάο!), καφέ ή μάνγκο. Ανακάλυψε μια άλλη πτυχή του κοινοτικού τουρισμού. * Κοινωνικός αντίκτυπος : Οι μελισσοκόμοι πωλούν απευθείας στους τουρίστες και εξάγουν σε εκθέσεις, λαμβάνοντας εισόδημα τρεις φορές μεγαλύτερο από ό,τι στην τοπική αγορά. * Περιβαλλοντικός αντίκτυπος : Κάθε κυψέλη προστατεύει τα δάση και επικονιάζει τις καλλιέργειες. Σύμφωνα με τον FAO (2023), η κοινοτική μελισσοκομία στη Δομινικανή Δημοκρατία έχει συμβάλει στη διατήρηση περισσότερων από 15.000 εκταρίων δευτερογενών δασών. * Τουριστική εμπειρία : η επίσκεψη περιλαμβάνει γεύμα με τις οικογένειες, εργαστήρια κατασκευής κεριών και γευσιγνωσία μελιού.
«Είναι τουρισμός γεύσης και ευαισθητοποίησης», λέει η María Ramírez, μελισσοκόμος από τη Jarabacoa. «Οι τουρίστες παίρνουν σπίτι ένα βάζο μέλι, αλλά και την ιστορία του ατόμου που το παρήγαγε και μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσουν ποτέ». Έτσι, η Άννα και η νέα της ομάδα φίλων πέρασαν έναν ολόκληρο μήνα στη χώρα, ταξιδεύοντας σε κάθε μέρος που τους προσέφερε την ευκαιρία να ζήσουν διαφορετικές εμπειρίες.
Jarabacoa (La Vega)
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Οι τοπικοί συνεταιρισμοί οδηγών και οι οικογένειες προσφέρουν ράφτινγκ, πεζοπορία και καταλύματα στην εξοχή. Πολλοί νέοι βρίσκουν σε αυτές τις δραστηριότητες μια εναλλακτική λύση στη μετανάστευση.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Βρίσκεται στη λεκάνη απορροής του ποταμού Yaque del Norte, οι δραστηριότητες χαμηλού αντίκτυπου προωθούν τη διατήρηση ποταμών, πευκοδάσους και καταρρακτών όπως η Jimenoa και η Baiguate.
* Μοναδικό χαρακτηριστικό: Αυτοαποκαλείται «οικολογική πρωτεύουσα» της χώρας, όπου ο τουρισμός και η φύση συνυπάρχουν στα βουνά.
* Εμπειρία ταξιδιώτη: Κωπηλασία σε κοινοτικές σχεδίες, πεζοπορία μέσα σε πευκοδάση με οδηγούς που μοιράζονται τοπικούς θρύλους και διαμονή σε οικολογικά καταλύματα όπου δειπνείτε με οικογένειες που φιλοξενούν.
Κονστάντζα (Λα Βέγκα)
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Οι ενώσεις αγροτών καλωσορίζουν τους τουρίστες σε αγροοικολογικές φάρμες, προσφέροντας εμπειρίες στην καλλιέργεια φραουλών, λαχανικών και λουλουδιών. Το επιπλέον εισόδημα ενισχύει την αγροτική οικονομία.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Περιτριγυρισμένη από εθνικά πάρκα (Valle Nuevo και Ébano Verde), η βιώσιμη γεωργία και ο ελεγχόμενος τουρισμός συμβάλλουν στη μείωση της αποψίλωσης των δασών και στη διατήρηση του νεφοδάσους.
* Μοναδικό χαρακτηριστικό: Είναι η υψηλότερη «μαγεμένη κοιλάδα» στην Καραϊβική (1.200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας), με εύκρατο κλίμα που έρχεται σε αντίθεση με το υπόλοιπο νησί.
* Εμπειρία ταξιδιώτη: Συγκομίστε φράουλες μαζί με αγρότες, πεζοπορήστε σε ομιχλώδη μονοπάτια με οδηγούς της κοινότητας και απολαύστε το ορεινό τοπίο ενώ μοιράζεστε καφέ σε μεγάλο υψόμετρο.
Το Επιστημονικό Καταφύγιο Ebano Verde, όπου το Ίδρυμα Progressio συνεργάζεται σε συνδιαχείριση με το Κράτος, αξίζει ιδιαίτερης μνείας με τους δασοφύλακες του κοινοτικού πάρκου, τα εκπαιδευτικά μονοπάτια και το όριο επισκεπτών την ημέρα.
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Νέοι της περιοχής εργάζονται ως επίσημοι ξεναγοί.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Το καταφύγιο προστατεύει ένα από τα τελευταία δάση νεφών στην Καραϊβική.
* Τουριστική εμπειρία: Η Άννα συμμετείχε σε μια ερμηνευτική ξενάγηση όπου οι ξεναγοί μοιράστηκαν τοπικούς θρύλους και επεσήμαναν ενδημικά φυτά.
Το 2023, η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) αναγνώρισε αυτό το είδος συνδιαχείρισης ως «περιφερειακό παράδειγμα», όπου η κοινότητα μεταβαίνει από θεατής σε φύλακα της περιοχής.
Υπάρχει και ο νότος.
Η Άννα ήθελε επίσης να γνωρίσει την άλλη πλευρά της χώρας: τη νότια ακτή, πολύ φτωχή, λιγότερο τουριστική, τραχιά, άνυδρη και άγρια, όπου η καθημερινή ζωή των κοινοτήτων και μια άγρια και άφθονη φύση συμβαδίζουν.
Bahía de las Águilas (Pedernales)
* Κοινωνικός Αντίκτυπος: Οι αλιευτικοί συνεταιρισμοί και οι τοπικές οικογένειες οργανώνουν τη μεταφορά με βάρκα και παρέχουν τρόφιμα (φρέσκο ψάρι και αστακό). Το εισόδημα πηγαίνει απευθείας στην κοινότητα σε μια από τις φτωχότερες επαρχίες της χώρας.
* Περιβαλλοντικός Αντίκτυπος: Βρίσκεται εντός του Εθνικού Πάρκου Jaragua, μέρος του αναγνωρισμένου από την UNESCO Βιόσφαιρας, και είναι μια από τις καλύτερα διατηρημένες παρθένες παραλίες στην Καραϊβική.
* Μοναδικό Χαρακτηριστικό: Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία στην παραλία. Οι επισκέπτες φτάνουν με κοινοτικά σκάφη ή οδικώς και απολαμβάνουν ένα ανέγγιχτο φυσικό περιβάλλον.
* Εμπειρία Ταξιδιώτη: Νιώστε σαν να μπαίνετε σε έναν απομονωμένο παράδεισο, συνοδευόμενοι από τοπικούς ξεναγούς που μοιράζονται τοπικούς θρύλους και προσφέρουν φρέσκο ψάρι και θαλασσινά.
«Εδώ κατάλαβα την πολυτέλεια της απλότητας», σημείωσε η Άννα στο ημερολόγιό της.
Λιμνοθάλασσα Οβιέδο (Πεδερνάλες)
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Περισσότερες από 100 οικογένειες εξαρτώνται από τον οικοτουρισμό της λιμνοθάλασσας, συμπληρώνοντας την αλιεία με υπηρεσίες ξεναγών, μεταφορά και πώληση χειροτεχνημάτων.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Ένας υγρότοπος υψηλής βιοποικιλότητας, βιότοπος για ροζ φλαμίνγκο, ιγκουάνα και περισσότερα από 60 είδη αποδημητικών πτηνών.
* Μοναδικό χαρακτηριστικό: Είναι μια από τις λίγες υφάλμυρες λιμνοθάλασσες στην Καραϊβική, με νησίδες που χρησιμεύουν ως καταφύγιο για πουλιά και ερπετά.
* Εμπειρία ταξιδιώτη: Πλοηγηθείτε με κοινοτικά σκάφη ενώ οι ξεναγοί ερμηνεύουν το οικοσύστημα και μοιράζονται ιστορίες ζωής, με την ευκαιρία να εντοπίσουν σμήνη φλαμίνγκο κατά το ηλιοβασίλεμα.
Μπάνι: Αμμόλοφοι και αλυκές Las Calderas
* Κοινωνικός αντίκτυπος: Σύλλογοι νέων και τοπικών οικογενειών προσφέρουν ερμηνευτικές πεζοπορίες, επισκέψεις στις αλυκές και παράκτια κουζίνα, δημιουργώντας θέσεις εργασίας σε μια περιοχή με περιορισμένες ευκαιρίες.
* Περιβαλλοντικός αντίκτυπος: Οι αμμόλοφοι είναι ένα εύθραυστο και μοναδικό οικοσύστημα στην νησιωτική Καραϊβική. Οι αλυκές αντιπροσωπεύουν μια παραδοσιακή δραστηριότητα χαμηλού αντίκτυπου που διατηρεί ζωντανή την τοπική κουλτούρα.
* Μοναδικό χαρακτηριστικό: Ένα απροσδόκητο ερημικό τοπίο στην καρδιά της Καραϊβικής, όπου η άμμος, η θάλασσα και το αλάτι συνδυάζονται σε ένα μοναδικό περιβάλλον.
* Εμπειρία ταξιδιώτη: Περπατήστε ανάμεσα σε γιγάντιους αμμόλοφους, μάθετε για τη διαδικασία παρασκευής αλατιού με παραδοσιακή μέθοδο και ολοκληρώστε την ημέρα με ένα γεύμα με θαλασσινά που ετοιμάζουν οικογένειες από το Baní.
Άλλοι προορισμοί ελπίδας
Το γερμανικό ταξίδι της Άννας Μύλερ δεν θα ήταν ολοκληρωμένο χωρίς να επισκεφτεί την ανατολή, αλλά η ομάδα ήταν ξεκάθαρη ότι δεν ήθελε να πάει σε κάποιο θέρετρο. Ακόμα λιγότερο μετά τις εμπειρίες της στο βορρά και το νότο, οπότε έφυγαν.
Πάρκα και Φυσικά Καταφύγια:
Ανατολικό Εθνικό Πάρκο / Cotubanamá (La Altagracia και El Seibo): πεζοπορία, σπήλαια, παρθένες παραλίες, θαλάσσια και χερσαία βιοποικιλότητα.
Λιμνοθάλασσα Bávaro / Punta Cana: προστατευόμενα μαγκρόβια δάση και υγρότοποι, διαδρομές καγιάκ και παρατήρηση πουλιών.
Παραλίες και Θαλάσσια Οικοσυστήματα
: Νησί Saona: μέρος του Ανατολικού Εθνικού Πάρκου· οικολογικές περιηγήσεις με σκάφος, κολύμβηση με αναπνευστήρα και αλληλεπίδραση με τις τοπικές κοινότητες.
Νησί Catalina: τουρισμός στη φύση και καταδύσεις με κοραλλιογενείς υφάλους.
Αγροτικές και Κοινοτικές Εμπειρίες:
Έργα αγροτικού τουρισμού στο Miches: πεζοπορία, αγροοικολογικές φάρμες, παρατήρηση πουλιών και εμπειρίες με τοπικούς παραγωγούς.
Οικολογικά καταλύματα στην Punta Cana και το Bávaro: καταλύματα με βιώσιμη εστίαση, περιβαλλοντική εκπαίδευση και δραστηριότητες οικοτουρισμού.
Μπαγιαχίμπε και Νησί Σαόνα: Γυναικείοι συνεταιρισμοί πωλούν χειροτεχνήματα και τρόφιμα στο Εθνικό Πάρκο Κοτουμπαναμά, συνδυάζοντας τον τουρισμό με την περιβαλλοντική εκπαίδευση χρηματοδοτώντας εργαστήρια προστασίας της φύσης.
Μίτσες: Αυτός οαναδυόμενος προορισμός συνυπάρχει με μεγάλα, πολυτελή ξενοδοχεία, πυροδοτώντας συζήτηση σχετικά με το μοντέλο ανάπτυξης. Στη Λαγκούνα Ρεντόντα, οι τοπικοί σύλλογοι προσφέρουν εκδρομές με σκάφος και γεύματα με φρέσκο ψάρι, εφαρμόζοντας ένα μοντέλο τουρισμού μικρής κλίμακας που έρχεται σε αντίθεση με την πίεση από τα ξενοδοχεία.
Ένα μωσαϊκό εμπειριών
Το 30ήμερο ταξίδι της Άννας έγινε ένα μωσαϊκό τόπων όπου η κοινότητα και το περιβάλλον αλληλοσυνδέονται, με μεγάλη ποικιλομορφία, με ένα κοινό νήμα: έναν τουρισμό που δεν περιορίζεται στην παρατήρηση τοπίων, αλλά ενσωματώνει τους ανθρώπους που τα κατοικούν.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού εκτιμά ότι το 17% των Ευρωπαίων ταξιδιωτών δίνουν προτεραιότητα στις καθηλωτικές τοπικές εμπειρίες και στην επαφή με τη φύση. Η Γερμανία, η χώρα της Άννας, βρίσκεται στην κορυφή αυτής της λίστας, και αυτό το ταξίδι δείχνει ότι ο τουρισμός έχει ένα άλλο πρόσωπο: αυτό των κοινοτήτων που κατανοούν ότι η βιωσιμότητα είναι επίσης μια στρατηγική επιβίωσης.
Ο οικοτουρισμός με βάση την κοινότητα συμπληρώνει, διαφοροποιεί και εμπλουτίζει τον τουρισμό για τον ήλιο και την παραλία, που είναι ο παραδοσιακός τρόπος θέασης της Καραϊβικής. Όταν η Άννα επέστρεψε στη Γερμανία, έφερε πίσω μέλι από την περιοχή Cibao, φωτογραφίες φαλαινών και την υπόσχεση να κάνει ξανά κωπηλασία στα ποτάμια Jamao ή Jimenoa, αλλά το πιο σημαντικό, ήταν σίγουρη ότι ο τουρισμός μπορεί να είναι κάτι εντελώς διαφορετικό: μια συνάντηση μεταξύ ανθρώπων, μια συμφωνία με τη φύση και μια πραγματική ευκαιρία ανάπτυξης για τις κοινότητες που αρνούνται να είναι απλοί θεατές.
Η πρόκληση είναι τεράστια: η κλιμάκωση αυτών των πρωτοβουλιών χωρίς να χάσουν την ουσία τους. Παραδείγματα υπάρχουν ήδη, όπως φάροι ελπίδας σε μια χώρα της Καραϊβικής που επιδιώκει να εξισορροπήσει την ανάπτυξη, τον πολιτισμό και το περιβάλλον.
