Λίγα μνημεία κατέχουν τόσο σημαντική θέση στην ανθρώπινη ιστορία όσο η Κλιμακωτή Πυραμίδα στη Σακκάρα. Μπορεί να ειπωθεί χωρίς υπερβολή ότι το πυραμιδικό σύμπλεγμά της αποτελεί ορόσημο στην εξέλιξη της μνημειώδους πέτρινης αρχιτεκτονικής στην Αίγυπτο και στον κόσμο γενικότερα.
Το όνομά του σημαίνει «Αυτός που έρχεται εν ειρήνη» και είναι ο μόνος Αιγύπτιος, εκτός από τον Αμενχοτέπ, που θεοποιήθηκε πλήρως, καθιστώντας τον Θεό της σοφίας και της ιατρικής (ή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, θεό της επιστήμης, της ιατρικής και της αρχιτεκτονικής).
Ο Ιμχοτέπ ήταν ιερέας, βεζίρης του βασιλιά Τζόσερ (και πιθανώς των τριών επόμενων βασιλιάδων της Τρίτης Δυναστείας), ποιητής, γιατρός, μαθηματικός, αστρονόμος και αρχιτέκτονας.
Αν και η Κλιμακωτή Πυραμίδα του θεωρείται το μεγαλύτερο επίτευγμά του, τον θυμούνται επίσης για τις ιατρικές του πραγματείες, οι οποίες υποστήριζαν ότι οι ασθένειες και οι τραυματισμοί προέκυπταν φυσικά και όχι ως τιμωρίες που στάλθηκαν από θεούς ή επιβλήθηκαν από πνεύματα ή κατάρες. Θεοποιήθηκε από τους Αιγύπτιους γύρω στο 525 π.Χ. και οι Έλληνες τον εξίσωσαν με τον θεραπευτή ημίθεο Ασκληπιό. Τα έργα του παρέμειναν εξαιρετικά δημοφιλή και άσκησαν επιρροή κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, και οι αυτοκράτορες Τιβέριος και Κλαύδιος είχαν στους ναούς τους χαραγμένες επαίνους του καλοπροαίρετου θεού Ιμχοτέπ.
Υπό τη βασιλεία του βασιλιά Τζόσερ (περίπου 2670 π.Χ.), ο Ιμχοτέπ ήταν βεζίρης και αρχιτέκτονας. Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, κατείχε πολλούς τίτλους, όπως Πρώτος Μετά τον Βασιλιά της Άνω Αιγύπτου, Διοικητής του Μεγάλου Παλατιού, Καγκελάριος του Βασιλιά της Κάτω Αιγύπτου, Κληρονομικός Ευγενής, Αρχιερέας της Ηλιούπολης και Αρχιγλύπτης και Κατασκευαστής Αγγείων. Ο Ιμχοτέπ ήταν ένας κοινός άνθρωπος εκ γενετής, ο οποίος εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους και πιο επιδραστικούς άνδρες στην Αίγυπτο χάρη στα φυσικά του ταλέντα.
Μπορεί να ξεκίνησε ως ιερέας ναού και να ήταν πολύ θρησκευόμενος άνθρωπος. Έγινε αρχιερέας του Πτα (και ήταν ευλαβικά γνωστός ως «Υιός του Πτα») υπό τον Τζόσερ και, με την κατανόησή του για το θέλημα των θεών, ήταν στην καλύτερη θέση για να επιβλέψει την κατασκευή της αιώνιας κατοικίας του βασιλιά.
Οι πρώτοι τάφοι των βασιλιάδων της Αιγύπτου ήταν οι μασταμπά, ορθογώνιες κατασκευές από πλίνθους πηλού που χτίστηκαν πάνω σε υπόγειους θαλάμους όπου τοποθετούνταν οι νεκροί. Όταν ο Ιμχοτέπ άρχισε να κατασκευάζει την Κλιμακωτή Πυραμίδα, άλλαξε το παραδοσιακό σχήμα του μασταμπά του βασιλιά από ορθογώνια βάση σε τετράγωνη. Δεν είναι γνωστό γιατί ο Ιμχοτέπ αποφάσισε να αλλάξει το παραδοσιακό σχήμα, αλλά είναι πιθανό ότι είχε στο μυαλό του μια πυραμίδα με τετράγωνη βάση από την αρχή.
Η πρώιμη μασταμπά χτίστηκε σε δύο στάδια και, σύμφωνα με τον Αιγυπτιολόγο Μίροσλαβ Βέρνερ, «χρησιμοποιήθηκε μια απλή αλλά αποτελεσματική μέθοδος κατασκευής. Η τοιχοποιία δεν τοποθετήθηκε κάθετα, αλλά σε κεκλιμένες σειρές προς το κέντρο της πυραμίδας, γεγονός που αύξησε σημαντικά τη δομική της σταθερότητα».
Το βασικό υλικό που χρησιμοποιήθηκε ήταν ασβεστολιθικοί ογκόλιθοι, των οποίων το σχήμα έμοιαζε με αυτό των μεγάλων πήλινων τούβλων. Τα πρώτα μασταμπά ήταν διακοσμημένα με επιγραφές και καλάμια, και ο Ιμχοτέπ ήθελε να συνεχίσει αυτή την παράδοση.
Η μεγαλοπρεπής και επιβλητική πυραμίδα μασταμπά θα είχε τις ίδιες λεπτές πινελιές και τον ηχηρό συμβολισμό με τους πιο μετριοπαθείς τάφους που είχαν προηγηθεί, και, ακόμα καλύτερα, όλοι θα ήταν κατασκευασμένοι από πέτρα αντί για ξερή λάσπη.
Ο Ιμχοτέπ αναπαρήγαγε σε πέτρα ό,τι είχε κατασκευαστεί προηγουμένως με άλλα υλικά. Η πρόσοψη του περιβόλου είχε τις ίδιες κόγχες με τους τάφους από πλίνθους, οι κίονες έμοιαζαν με δέσμες από καλάμια και πάπυρο, και οι πέτρινοι κύλινδροι στα υπέρθυρα των θυρών αντιπροσώπευαν τυλιγμένα καλάμια.
Υπήρξε μεγάλος πειραματισμός, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές στην κατασκευή της πυραμίδας στο κέντρο του συγκροτήματος. Είχε διάφορα σχέδια με μορφές που θύμιζαν μασταμπά πριν γίνει η πρώτη βαθμιδωτή πυραμίδα στην ιστορία, συσσωρεύοντας έξι επίπεδα που θύμιζαν μασταμπά το ένα πάνω στο άλλο... Το βάρος της τεράστιας μάζας ήταν μια πρόκληση για τους κατασκευαστές, οι οποίοι τοποθέτησαν τις πέτρες σε εσωτερική κλίση για να αποτρέψουν την κατάρρευση του μνημείου.
Όταν ολοκληρώθηκε, η Κλιμακωτή Πυραμίδα έφτανε τα 62 μέτρα σε ύψος και ήταν η ψηλότερη κατασκευή της εποχής της. Το περιβάλλον συγκρότημα περιλάμβανε έναν ναό, αυλές, ιερά και χώρους διαβίωσης για τους ιερείς, καλύπτοντας μια έκταση 16 εκταρίων και περικλειόμενη από έναν τοίχο ύψους 10,5 μέτρων.
Το τείχος είχε 13 ψεύτικες πύλες λαξευμένες σε αυτό, με μόνο μία πραγματική είσοδο λαξευμένη στη νοτιοανατολική γωνία. Ολόκληρο το τείχος περιβαλλόταν από μια τάφρο μήκους 750 μέτρων και πλάτους 40 μέτρων. Η ιστορικός Μάργκαρετ Μπάνσον γράφει:
Ο Ιμχοτέπ έχτισε το συγκρότημα ως νεκροταφείο για τον Τζόσερ, αλλά έγινε και σκηνή και αρχιτεκτονικό μοντέλο για τα πνευματικά ιδανικά του αιγυπτιακού λαού.
Η Κλιμακωτή Πυραμίδα δεν ήταν απλώς ένας πυραμιδικός τάφος, αλλά ένα σύμπλεγμα ναών, παρεκκλησίων, κιόσκιων, αιθουσών, αποθηκών και διαδρόμων. Σύμφωνα με το σχέδιό του, από την πέτρα υψώνονταν αυλακωτές κολώνες. Ωστόσο, φρόντισε οι τοίχοι του συγκροτήματος να ταιριάζουν με αυτούς του βασιλικού παλατιού, σύμφωνα με τα αρχαία αρχιτεκτονικά στυλ, διατηρώντας έτσι έναν δεσμό με το παρελθόν.
Ο Τζόσερ εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τη δημιουργία του Ιμχοτέπ που αγνόησε το παλιό προηγούμενο ότι μόνο το όνομα του βασιλιά εμφανιζόταν στα μνημεία του και είχε χαραγμένο και το όνομα του Ιμχοτέπ.
Όταν πέθανε ο Τζόσερ, τοποθετήθηκε στον ταφικό θάλαμο κάτω από την Κλιμακωτή Πυραμίδα και πιστεύεται ότι ο Ιμχοτέπ συνέχισε να υπηρετεί τους διαδόχους του, Σεκχέμχετ (περίπου 2650 π.Χ.), Χάμπα (περίπου 2640 π.Χ.) και Χούνι (περίπου 2630–2613 π.Χ.). Οι μελετητές διαφωνούν σχετικά με το αν ο Ιμχοτέπ υπηρέτησε και τους τέσσερις βασιλιάδες της Τρίτης Δυναστείας, αλλά τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι έζησε πολλά χρόνια και ήταν ιδιαίτερα περιζήτητος για το ταλέντο του.
Κληροδότημα
Στον Ιμχοτέπ αποδίδονται επίσης πολλά διδακτικά γραπτά για την ηθική και τη θρησκεία, καθώς και ποιητικά έργα, επιστημονικές παρατηρήσεις και αρχιτεκτονικές πραγματείες, αλλά δεν έχουν διασωθεί. Αναφέρονται στα έργα μεταγενέστερων συγγραφέων. Σχετικά με το αριστούργημά του, τη Βηματική Πυραμίδα, ο Μίροσλαβ Βέρνερ γράφει:
Λίγα μνημεία κατέχουν τόσο σημαντική θέση στην ανθρώπινη ιστορία όσο αυτή της Κλιμακωτής Πυραμίδας στη Σακκάρα... Μπορεί να ειπωθεί χωρίς υπερβολή ότι το πυραμιδικό σύμπλεγμά της αποτελεί ορόσημο στην εξέλιξη της μνημειώδους πέτρινης αρχιτεκτονικής στην Αίγυπτο και στον κόσμο γενικότερα.
Εδώ, ο ασβεστόλιθος χρησιμοποιήθηκε σε μεγάλη κλίμακα για πρώτη φορά ως δομικό υλικό και η ιδέα ενός μνημειώδους βασιλικού τάφου με τη μορφή πυραμίδας υλοποιήθηκε για πρώτη φορά. Σε μια επιγραφή της 19ης Δυναστείας που βρέθηκε στη νότια Σακκάρα, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι περιέγραφαν ήδη τον Ντζόσερ ως «αυτόν που ανοίγει την πέτρα», τον οποίο μπορούμε να ερμηνεύσουμε ως τον εφευρέτη της πέτρινης αρχιτεκτονικής.
Πηγή: Sia Tours
