Το Σάργασο δεν είναι πλέον απλώς μια τουριστική μάστιγα. Σήμερα καθορίζει συμφωνίες, τεχνολογίες και περιφερειακή ισχύ.
Το δεύτερο μέρος αυτής της σειράς εγείρει το μεγάλο ερώτημα της βιωσιμότητας του τουρισμού στη Δομινικανή Δημοκρατία. (2 από 5)
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ– Η Λίδια ταξίδεψε από τη Μαδρίτη στην Πούντα Κάνα για τις διακοπές της. Βρήκε το ξενοδοχείο της εξαιρετικό και πήγε νωρίς στην παραλία, αναζητώντας την τέλεια θέα που είχε δει στο ταξιδιωτικό γραφείο. Καθώς περνούσε από το beach club, παρατήρησε μια δυσάρεστη, ναυτία μυρωδιά που έφερε μια ριπή ανέμου. Μάζεψε την πετσέτα της και λίγα μέτρα πιο πέρα, βρήκε μια ομάδα εργατών να στοιβάζουν σκουπίδια με φτυάρια και μια μηχανική τσουγκράνα. Ο ενθουσιασμός της εξαφανίστηκε όταν σάρωσε τον ορίζοντα από αριστερά προς τα δεξιά και είδε ότι ολόκληρη η παραλία ήταν καφέ.
Στα ήδη έντονα χρώματα της Καραϊβικής, πρέπει τώρα να προσθέσουμε και αυτό: το καφέ χρώμα του φυκιού σαργάσου, το οποίο φτάνει από τον Ατλαντικό κατά τόνους, ωθούμενο από θερμότερα νερά και τροφοδοτούμενο από τη ρύπανση, όπως προειδοποιούν οι ειδικοί. Αυτό το φαινόμενο, όπως και οι τυφώνες, συγκαταλέγεται πλέον στους σημαντικότερους κινδύνους της περιοχής, καθώς εισβάλλει στις παραλίες, τρομάζει τους τουρίστες, κρατάτους ιδιοκτήτες ξενοδοχείων, τους ψαράδες και τις κυβερνήσεις ξύπνιους τη νύχτακαι αφήνει περίπου 200.000 δολάρια σε κόστος καθαρισμού.
Πέρα από αυτό, το σαργάσουμο έχει πάψει να είναι απλώς ένα περιβαλλοντικό πρόβλημα και έχει μετατραπεί σε γεωπολιτικό πεδίο μάχης. Έχει αποτελέσει αντικείμενο διεθνών συνεδρίων, συνόδων κορυφής υπουργών Εξωτερικών, τεχνολογικών συμμαχιών και επενδύσεων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Και, όπως συμβαίνει με κάθε στρατηγικό πόρο, οι διαμάχες και οι εντάσεις δεν λείπουν.
Ο ενθουσιασμός που δημιουργείται από την πιθανότητα κέρδους από τα χωροκατακτητικά μακροφύκηανοίγει επίσης την πόρτα σε υποψίες ότι τα περιβαλλοντικά ζητήματα χρησιμοποιούνται ως προπαγάνδα και όχι ως λύση.
«Χωρίς ρύθμιση και παρακολούθηση, το σαργάσο θα μπορούσε να γίνει ο νέος χρυσός που λίγοι ελέγχουν και πολλοί υποφέρουν από αυτόν», προειδοποίησε η ΜΚΟ Grupo Jaragua.
Η ποιήτρια και εκλαϊκεύτρια Ρουθ Χέλερέγραψε ότι η Θάλασσα των Σαργασσών ήταν πάντα «μια θάλασσα μέσα στη θάλασσα», μυστηριώδης και αυτόνομη. Η μεταφορά εμφανίζεται στο βιβλίο της A Sea Within a Sea: Secrets of the Sargasso (2000). Πέρα από την ποίηση, μέχρι το 2025 η Καραϊβική θα έχει γίνει μια «θάλασσα μέσα στην παγκόσμια θάλασσα», όπου η συζήτηση μαίνεται για το αν ο «καφέ χρυσός» θα οδηγήσει τις βιοβιομηχανίες και ποιος θα κυριαρχήσει στην αλυσίδα αξίας ή αν θα παραμείνει, στην καλύτερη περίπτωση, απλώς δηλητηριώδη απόβλητα.
Διπλωματικές και πραγματιστικές εντάσεις
Μία από τις διαφωνίες προέκυψε όταν το Μεξικό και η Δομινικανή Δημοκρατία δημιούργησαν μια διμερή ομάδα εργασίας για τη διαχείριση της άφιξης των περισσότερων από 40.000 τόνων φυκιών που αναμένονται στις ακτές τους το 2025. Προέκυψαν εντάσεις σχετικά με το ποιος θα επωμιζόταν το κόστος επεξεργασίας των φυκιών, ιδίως για τοξίνες, βαρέα μέταλλα και την εφοδιαστική, και σχετικά με το ποιος θα αποκόμιζε τα οφέλη μιας πιθανής εμπορικής αλυσίδας αξίας.
Τα φύκια Sargassum αποτελούν μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τουρισμός σήμερα. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
Στο Μεξικό, οι ξενοδόχοι στην Κιντάνα Ρου παραπονέθηκαν ότι τα επίσημα εμπόδια και η υποστήριξη δεν καλύπτουν όλα τα επηρεαζόμενα χιλιόμετρα ακτογραμμής, όπως ανέφερε η El Economista το 2021, και στην υπόλοιπη Καραϊβική, οι λιγότερο τουριστικές κοινότητες παραλιών απαιτούν οι διεθνείς δεσμεύσεις να μεταφραστούν σε απτή τοπική δράση, όχι μόνο σε διπλώματα και στρογγυλές τράπεζες.
Στη Δομινικανή Δημοκρατία, η κυβέρνηση έχει παρουσιάσει ισχυρές πρωτοβουλίες (Εθνικό Υπουργικό Συμβούλιο, διατάγματα, περιφερειακοί συνασπισμοί), οι οποίες συμπληρώνονται από ακαδημαϊκές πρωτοβουλίες, αλλά υπάρχει επίσης ένα αναφερόμενο κενό μεταξύ του διπλωματικού διαλόγου και της πρακτικής εφαρμογής σε μικρότερες παραλίες ή παράκτιες κοινότητες που δεν ανήκουν σε τουριστικούς προορισμούς.
Η διεθνής σκακιέρα
Στο περίφημο μυθιστόρημά της *Wide Sargasso Sea* (1966), η συγγραφέας Jean Rhys το μετέτρεψε σε μια μεταφορά για τις ασφυκτικά καταπιεσμένες ταυτότητες και τις αποικιακές εντάσεις που προέκυψαν κατά τη διάρκεια του πρώτου ταξιδιού του Χριστόφορου Κολόμβου, όταν οι ναύτες του προβληματίστηκαν από την τεράστια ποσότητα βλάστησης που περιέβαλλε τα πλοία τους. Πέντε αιώνες αργότερα, η ίδια θάλασσα έχει πολλαπλασιαστεί και τώρα καταρρέει στις παραλίες της Καραϊβικής σε τεράστιες ποσότητες, χαράζοντας έναν χάρτη ισχύος στην περιοχή.
Στην COP28 στο Ντουμπάι το 2023, η Ευρωπαϊκή Ένωση παρουσίασε την πρωτοβουλία «Μετατρέποντας τα Σάργασσα σε οικονομική ευκαιρία» στο πλαίσιο της στρατηγικής της την Παγκόσμια Πύλη για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Η Γαλλία και εδάφη όπως η Γουαδελούπη και η Μαρτινίκα, το Μεξικό και η Δομινικανή Δημοκρατία ανέλαβαν ηγετικούς ρόλους εκεί.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει μέρος της συνεργασίας της για το κλίμα σε αυτό το ζήτημα και η IDB το περιλαμβάνει στο χαρτοφυλάκιό της, χρηματοδοτώντας έργα αξίας άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, αν και το χάσμα μεταξύ των δεσμεύσεων και της τοπικής εφαρμογής παραμένει.
Το Sargassum έχει κάνει ένα βήμα μπροστά: έχει μετατραπεί από μια τουριστική όχληση σε μια παγκόσμια όπου αποφασίζονται κεφάλαια, ψηφίσματα και τεχνολογίες που θα μπορούσαν σύντομα να εξαχθούν στην Αφρική ή τον Ειρηνικό.
Θα είναι ο καφέ χρυσός της Καραϊβικής η σπίθα μιας δίκαιης βιοβιομηχανίας ή μια διπλωματική ψευδαίσθηση που κρύβει περισσότερο κόστος παρά οφέλη;
Τον περασμένο Ιούνιο, κατά τη διάρκεια της Τρίτης Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για τους Ωκεανούς (UNOC3) στη Νίκαια, η Δομινικανή Δημοκρατία ηγήθηκε μιας πρωτοβουλίας για την κρίση, συγκαλώντας εταίρους όπως το Μεξικό, τη Γαλλία, την Κόστα Ρίκα, τον Σύνδεσμο Κρατών της Καραϊβικής (ACS), την OECS και άλλους, για να παρουσιάσουν ένα ψήφισμα σχετικά με τις κοινές ροές σαργάσου, την παρακολούθηση, τη χρηματοδότηση και τη διακυβέρνηση.
Αυτές οι συμφωνίες δεν έχουν ακόμη μεταφραστεί σε σαφή ρυθμό εφαρμογής ή επαρκή χρηματοδότηση, σύμφωνα με δηλώσεις της Alicia Bárcena από το Μεξικό, η οποία αναγνώρισε ότι «δεν έχουμε χρόνο για σταδιακά μέτρα». Η πίεση να αναμένεται επείγουσα δράση μεταφράζεται σε ένταση μεταξύ του επιστημονικού/περιβαλλοντικού επείγοντος χαρακτήρα και της πραγματικής ικανότητας εφαρμογής.
Η αλυσίδα αξίας ως ορίζοντας
Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι έτοιμη να ηγηθεί της καταπολέμησης του σαργάσου. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
Καθώς πλησιάζει το 2025, οι προσπάθειες για τον συντονισμό ολόκληρης της αλυσίδας εφοδιασμού βρίσκονται σε εξέλιξη: δορυφορική παρακολούθηση (έργο INTEC), υπεράκτια συλλογή, προεπεξεργασία, βιομηχανική επεξεργασία και εξαγωγικές αγορές. Το πιο σημαντικό είναι ότι για πρώτη φορά, γίνεται λόγος για δεσμεύσεις σχετικά με τον όγκο και τα χρονοδιαγράμματα, όχι μόνο για πιλοτικά έργα.
Με επαρκείς επενδύσεις, η Δομινικανή Δημοκρατία, χάρη στις υποδομές της, την πανεπιστημιακή της δυναμικότητα και τον τουριστικό τομέα, μπορεί να ηγηθεί της περιφερειακής πλατφόρμας, αλλά αν μείνει πίσω, το Μεξικό ή τα νησιά της Μικρής Καραϊβικής θα αναλάβουν αυτόν τον ρόλο.
Το Σάργασομ δεν είναι πλέον απλώς μια δύσοσμη παλίρροια που χαλάει τις φωτογραφίες του Instagram και δυσκολεύει τη ζωή των ψαράδων και των ξενοδόχων. Είναι μια γεωπολιτική, οικονομική και περιβαλλοντική πρόκλησηπου, όπως η ζάχαρη στο πρόσφατο παρελθόν ή ο τουρισμός στο παρόν, θα μπορούσε να διαμορφώσει την ιστορία της Καραϊβικής στον 21ο αιώνα.
Το δίλημμα είναι αν η περιοχή θα καταφέρει να τη μετατρέψει σε μια δίκαιη και βιώσιμη ή αν θα παγιδευτεί ανάμεσα σε υποσχέσεις και αυξανόμενο κόστος καθαρισμού. Στον ορίζοντα, αόρατη από τη Λουσία, μια θάλασσα μέσα σε μια θάλασσα παίρνει μορφή, όπως έγραψε η Ρουθ Χέλερ: ένα αυτόνομο σύμπαν μυστηρίων και δυνατοτήτων.
Η Καραϊβική πρέπει να αποφασίσει αν το σαργάσο θα είναι σκουπίδι ή το μέλλον.
Αναφορές
Ευρωπαϊκή Επιτροπή. (2023). Μετατρέποντας τα Σαργάσσια σε Οικονομική Ευκαιρία. COP28, Ντουμπάι.
Reuters. (2025). Το Μεξικό και η Δομινικανή Δημοκρατία προτείνουν κοινές προσπάθειες για την καταπολέμηση των φυκιών σαργάσσου.
INTEC. (2025). Έργο ResAgro-Sargasso.
Dominican Today. (2025). Ο Υπουργός Τουρισμού διαθέτει 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ για έρευνα για τα σαργάσσια.
Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης. (2024). Έργα DR-G0014 και DR-G0015.
Wired. (2025). Υπάρχουν περισσότερα σαργάσσια από ποτέ στην Καραϊβική.
The Guardian. (2025). Νεοσύστατες επιχειρήσεις φυκιών στη Γρενάδα.
VogueBusiness. (2025). Θα μπορούσε αυτό το χωροκατακτητικό φύκι να γίνει το κασμίρ του ωκεανού;
