SANTO DOMINGO. – Das als Sargassum bekannte Algenmeer stellt eine Bedrohung dar, die nach dem Erreichen eines historischen Ausmaßes im Jahr 2025 bis 2026 anhalten wird und wissenschaftliche und operative Maßnahmen in der gesamten Karibikregion auslöst.
Daten, die vom Optical Oceanography Lab der University of South Florida (USF) gesammelt wurden, das die Makroalgen seit 2011 mit Hilfe eines Satellitenüberwachungssystems überwacht, bestätigen, dass das Vorkommen von Sargassum im Jahr 2025 Rekorde gebrochen hat, wobei mehr als 37 Millionen Tonnen in den Monaten April und Mai zusammengenommen im westlichen Atlantik, der Karibik und dem Golf von Mexiko ankamen.
Nach den neuesten verfügbaren Aktualisierungen überstieg diese Zahl die im letzten Jahr für das Jahr 2024 geltenden Schätzungen um 150 %.
Obwohl Satellitenbeobachtungen gegen Ende des Jahres 2025 in mehreren Gebieten der Karibik einen Rückgang der Algen zeigten, mit deutlichen Rückgängen im Oktober laut USF-Berichten, zählten die angesammelten Mengen immer noch zu den höchsten, die jemals für diesen Monat gemessen wurden, und wissenschaftliche Behörden warnen davor, dass das Phänomen nicht verschwunden ist.
2026: Ein weiteres entscheidendes Jahr
Anfang 2026 warnten ein gemeinsames Bulletin des Planungs- und Naturschutzministeriums der Jungferninseln und des USF Optical Oceanography Laboratory davor, dass Satellitenbeobachtungen vom Dezember 2025 einen deutlichen Anstieg des Sargassums im Ostatlantik, der Karibik und dem Westatlantik zeigten, wobei die Werte mehr als 75 % über den historischen Durchschnittswerten für diese Jahreszeit lagen.
Experten schätzen, dass sich dieser Trend für den größten Teil des Jahres 2026 fortsetzen könnte, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für das Auftreten von Ereignissen, einschließlich größerer Ansammlungen an den Stränden der Karibik. Dies deutet darauf hin, dass das Phänomen nicht mehr auf eine "Saison" beschränkt ist, sondern sich mit einer kontinuierlichen Präsenz weiterentwickelt.
Der Bericht der University of South Florida erklärt, dass seine Vorhersagen auf Satellitenbildern und Modellen basieren, die simulieren, wie sich Meeresströmungen bewegen und wie Faktoren wie Temperatur und Wind diese beeinflussen.
Im Bulletin „ Sargassum Outlook “ des Optical Oceanography Lab vom Januar 2026 wird darauf hingewiesen, dass sich im tropischen Atlantik festgestellte Ansammlungen durch saisonale Oberflächenströmungen in Richtung Karibik verlagern könnten.
Darüber hinaus hat die Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) in ihren Analysen des Großen Atlantischen Sargassumgürtels darauf hingewiesen, dass die Variabilität der Meeresoberflächentemperatur, der Nährstoffeintrag aus großen Flüssen und Veränderungen der Meeresströmungen die Bildung und den massiven Transport dieser Algen in Richtung Karibik beeinflussen.
Laut diesen Analysen sind die Küstenregionen, in denen Meeresströmungen Sargassum vom Atlantik ins Karibische Meer transportieren, am stärksten betroffen. Mit anderen Worten: Wenn die Strömung die Algen an bestimmte Strände spült, erhalten diese Gemeinden mit größerer Wahrscheinlichkeit große Mengen an Sargassum und sind über einen längeren Zeitraum mit dessen Auswirkungen konfrontiert.
Sozioökonomische und ökologische Auswirkungen
Die Sargassum-Invasion hat spürbare Folgen für den karibischen Tourismus, der eine wirtschaftliche Säule in Ländern wie der Dominikanischen Republik darstellt. Diese Länder leiden unter gesättigten Stränden, üblen Gerüchen, die durch die Zersetzung der Makroalgen entstehen, und erhöhten Betriebskosten für Hoteliers und lokale Behörden, die durch die Reinigungs- und Entsorgungsarbeiten am Sargassum verursacht werden.
Frühere Studien haben gezeigt, dass das anhaltende Vorkommen von Sargassum Küstengebiete beeinträchtigt, Freizeitaktivitäten einschränkt und sogar die Hotelbelegung in wichtigen Reisezielen beeinflussen kann, während es die Planung in der Hochsaison und die nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen erschwert.
Darüber hinaus stehen die Regierungen vor der Herausforderung, die Sanierungs- und Schadensbegrenzungsmaßnahmen zu finanzieren und zu koordinieren.
In der Dominikanischen Republik beispielsweise zielen Initiativen wie die nationale Umweltoperation, die in Punta Cana aktiviert wurde, darauf ab, die Erfassung und Bewertung ökologischer und ökonomischer Auswirkungen zu verbessern und die Koordination mit Hotels und Behörden zu stärken, um die massive Ankunft von Sargassum an den Stränden von Bávaro und den umliegenden Gebieten einzudämmen.
Nationale und regionale Reaktion
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, haben die dominikanische Regierung und wissenschaftliche Organisationen Initiativen in den Bereichen Monitoring, Technologie und Management gefördert. Das Ministerium für Hochschulbildung, Wissenschaft und Technologie (MESCyT) wird 2025 85 Millionen RD$ für Studien zu Sargassum bereitstellen. Ziel ist es, das Phänomen nicht nur besser zu verstehen, sondern auch innovative Lösungen zu entwickeln, die seine Auswirkungen mindern und eine nachhaltige Nutzung des gesammelten Materials ermöglichen.
Am 17. Februar 2026 präsentierte die Fundación Puntacana zusammen mit dem Interuniversitären Netzwerk für Sargassumforschung (Sargard) ein Portfolio von sieben Projekten, die darauf abzielen, das Sargassumproblem in Chancen für eine nachhaltige Entwicklung umzuwandeln, mit Schwerpunkt auf Kreislaufwirtschaft, Energie, Landwirtschaft, vorausschauender Überwachung und industriellen Anwendungen.
Der gemeinsam mit dem Interuniversitären Sargassum-Forschungsnetzwerk (Sargard) entwickelte Vorschlag vereint Wissenschaft, Staat und internationale Zusammenarbeit, um technologische Lösungen und Kreislaufwirtschaftsmodelle zu beschleunigen, in einem Kontext, in dem die Auswirkungen auf Strände, Tourismusbeschäftigung und Küstenökosysteme immer deutlicher werden.
In diesem Rahmen fungiert das BIO-S Lab, das auch vom Deutschen Biomasse-Forschungszentrum (DBFZ) unterstützt wird, als wissenschaftliche Plattform zur Validierung von Energie-, Landwirtschafts- und Industrienutzungsprozessen von Algen mit dem Ziel, die Bewirtschaftungskosten zu senken und einen lokalen Mehrwert zu generieren.
Auf kommunaler Ebene ist die Einbeziehung von Technologien wie dem Einsatz von Drohnen zur Kartierung und Küstenüberwachung ebenfalls Teil einer umfassenderen Antwort, die Datenwissenschaft, interinstitutionelle Zusammenarbeit und Bürgerbeteiligung miteinander verbindet.
Eine neue Normalität
Da Prognosen für 2026 auf einen weiteren starken Zyklus von Sargassum-Überschwemmungen hindeuten, vertreten Experten und Behörden die Auffassung, dass die Karibikregion vor einer neuen klimatischen und ozeanographischen Normalität steht, in der Überwachungsstrategien, Umweltmanagement und sozioökonomische Anpassung von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Wirtschaft und der Lebensqualität in Küstengebieten sein werden.
Die Herausforderung besteht heute darin, die Wissenschaft mit wirksamen politischen Maßnahmen zu verknüpfen, innovative Wiederverwendungslösungen zu entwickeln und regionale Allianzen zu stärken, um die Auswirkungen dieses Phänomens abzumildern, das sich von einem sporadischen Ereignis zu einem permanenten Bestandteil der karibischen Meereslandschaft entwickelt hat.
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