EFE
Robbinsville– Ấn Độ giáo vẫn là một tôn giáo thiểu số ở Hoa Kỳ, nhưng 2,5 triệu tín đồ của tôn giáo này đã có một khu phức hợp khổng lồ kể từ tháng 10 năm ngoái, lớn hơn cả Vương cung thánh đường Thánh Phêrô ở Vatican, và đã trở thành ngôi đền Hindu lớn nhất thế giới ngoài châu Á.
Đền Akshardham sở hữu những con số ấn tượng: 185 mẫu Anh (74 ha), mười nghìn bức tượng được tạc từ 57.000 mét khối các loại đá khác nhau, và mười hai năm cần thiết để xây dựng ngôi đền này, nằm cạnh Robbinsville, một thị trấn nhỏ ở New Jersey đã nổi lên từ sự vô danh nhờ có khu thánh địa này.
Với 2,5 triệu tín đồ, Ấn Độ giáo là một tôn giáo thiểu số ở Hoa Kỳ, nhưng đang phát triển. Trong khi người theo đạo Hindu chỉ chiếm chưa đến 1% trên toàn quốc, ở New Jersey họ chiếm đến 3%, và các khu phố Hindu với những cửa hàng bán sari và silwar kami, cùng vô số nhà hàng thoang thoảng hương thơm của gỗ đàn hương và bạch đậu khấu, đang bắt đầu xuất hiện ở tiểu bang giáp ranh với New York này.
Không phải ngẫu nhiên mà tổ chức Hindu xây dựng ngôi đền, BAPS, lại chọn New Jersey làm địa điểm xây dựng khu phức hợp của mình: thứ nhất, vì đây là nơi có số lượng người theo đạo Hindu đông nhất trong tiểu bang, nhưng cũng vì vị trí gần New York và dễ dàng tiếp cận, bởi vì BAPS có ý định quảng bá đạo Hindu và "làm cho nó dễ hiểu và dễ tiếp cận hơn" đối với công chúng Mỹ, như lời giải thích của Sidhart Dubal, người dẫn các nhà báo tham quan.
Đền Akshardham, nơi du khách có thể vào tham quan miễn phí, được xây dựng để tưởng nhớ vị 'yogi' Nilkanth Varni, người khi mới 11 tuổi đã bắt đầu một cuộc hành trình tâm linh kéo dài bảy năm (cho đến năm 1792), vượt qua quãng đường 13.000 km từ dãy Himalaya đến Kanyakumari, cực nam của tiểu lục địa Ấn Độ, và cuối cùng đến Gujarat, nơi khởi nguồn của tín ngưỡng thờ phụng ông.
Một bức tượng vàng cao 15 mét của vị đạo sĩ với đầu gối nâng cao chào đón du khách, những người vào một ngày thứ Bảy trong tháng Bảy, bất chấp cái nóng như thiêu đốt, vẫn đổ về đây hàng ngàn người, một số để cầu nguyện trong 'mandir' (nhà nguyện), và những người khác đơn giản chỉ bị thu hút bởi một công trình kiến trúc độc nhất vô nhị ở New Jersey.
Theo tổ chức này, hàng nghìn người đến thăm mỗi ngày, và vào cuối tuần con số này lên đến hàng chục nghìn, và họ tự hào nhấn mạnh rằng đó là "một bức tranh đa sắc màu của những người đến từ mọi tầng lớp xã hội.".
Vào thời của Guru Pramukh Suwami Maharaja (1921-2016), BAPS đã chọn địa điểm này cho ngôi đền, đánh dấu một bước tiến lớn trong sự hiện diện của các đền thờ Hindu ở Bắc Mỹ (hiện nay có khoảng 200 đền): hình ảnh của ông, cũng như của các vị guru khác trước và sau ông, được thể hiện ở Akshardham với nhiều tư thế khác nhau, xen lẫn với các tác phẩm điêu khắc của nhạc sĩ, vũ công và nghệ nhân, cùng với voi, khỉ và thiên nga, được trưng bày dọc theo các ngôi đền khác nhau.
Hàng ngàn tình nguyện viên và hàng triệu đô la
BAPS không tiếc tiền, vận chuyển những nguyên liệu tốt nhất đến Ấn Độ—đá cẩm thạch từ Hy Lạp và Ý, gỗ tếch từ Myanmar, đá vôi từ Bulgaria và Ấn Độ—để các nghệ nhân địa phương có thể chạm khắc chúng theo một kế hoạch tỉ mỉ và sau đó vận chuyển đến Hoa Kỳ.
Một hồ nước nằm phía sau bức tượng đạo sĩ được cấp nước từ tất cả các tiểu bang của Hoa Kỳ cộng thêm một số con sông linh thiêng của đạo Hindu.
Tổ chức này nhấn mạnh rằng khu phức hợp được xây dựng nhờ công sức của 12.500 tình nguyện viên, những người theo dõi họ tại Hoa Kỳ, những người chịu trách nhiệm lắp ráp - "như thể đó là một món đồ nội thất IKEA khổng lồ," họ giải thích - các bộ phận được chế tác bởi các nghệ nhân ở Ấn Độ và vận chuyển bằng thuyền.
Dự án khổng lồ này đã tiêu tốn bao nhiêu tiền? Ban tổ chức ngần ngại đưa ra con số cụ thể, cho rằng tầm quan trọng của dự án không chỉ được đo bằng tiền bạc (một số phương tiện truyền thông đưa tin con số lên tới 95 triệu đô la). Và ai đã tài trợ cho một dự án đồ sộ như vậy? Ở đây, các hướng dẫn viên cũng né tránh câu hỏi, khẳng định rằng đó là nỗ lực tập thể, được tạo nên từ các nhà tài trợ đã đóng góp những gì họ có thể, và không ai trong số họ xứng đáng được ghi nhận công lao riêng.
Việc vận hành khu phức hợp này - nơi bên cạnh các đền thờ còn có một cửa hàng, một nhà hàng và một trường học nơi trẻ em có thể học một số nguyên tắc của đạo Hindu và các ngôn ngữ thiêng liêng, tiếng Phạn hoặc tiếng Gujarati - vẫn nằm trong tay các tình nguyện viên, cả nam và nữ, với số lượng khoảng 100 người vào những ngày bình thường và 150 người vào cuối tuần.
Và trong khi có rất nhiều gia đình theo đạo Hindu đến đây để trải nghiệm một ngày trọn vẹn, Akshardham chủ yếu hướng đến việc cho du khách bên ngoài thấy "thông điệp phổ quát của đạo Hindu" về hòa bình và tôn trọng người khác, và mời họ cùng nhau chia sẻ "một khoảnh khắc suy ngẫm", Dubal cho biết.
